Hòa quyện

(Entwined with you)

Tác giả: Sylvia Day

Người dịch: Vương Tú Huệ

Kích thước: 13 x 20 cm

Số trang: 492

Ngày xuất bản: 01/03/2014

Giá bìa: 135.000 ₫

Công ty phát hành: NXB Trẻ

Nhà xuất bản: NXB Trẻ

Chụp pic: stupid.devil

Type

cherryhb21: 1-5

(sách đánh thiếu chương 6-

khanhson2010: 9-13

koi_fish: 14-18

ushu: 19-hết

Beta: hoahanhanh

Làm ebook: Dâu Lê

Nguồn ebook: http://www.luv-ebook.com

Giới thiệu

Bộ tiểu thuyết CROSSFIRE gồm 3 tập: CHẠM MỞ – SOI CHIẾU – HÒA QUYỆN, thuộc thể loại tiểu thuyết tình cảm dành cho người trưởng thành.

Nhân vật chính là Gideon Cross, người đàn ông đẹp trai, giàu có, quyền lực bậc nhất New York, và Eva Tramell, tiểu thư tóc vàng xinh đẹp, thông minh, con nhà dòng dõi.

Hai người tưởng chừng như hoàn hảo ấy có quá khứ đau đớn vì bị lạm dụng tình dục từ chính những người gần gũi. Do di chứng đó, Eva luôn trốn tránh, lo sợ, còn Gideon luôn muốn chiếm hữu để xóa cảm giác bị chiếm đoạt khi trước. Hai người đến với nhau trước hết vì sức hấp dẫn thể xác. Với nỗi hoài nghi lớn trong tâm hồn, họ chỉ cảm thấy là của nhau mỗi khi gần gũi hoàn toàn như vậy. Trong quá trình đó, họ phải trải qua nhiều thử thách để dần dà hiểu biết tâm hồn nhau và đến đám cưới viên mãn.

Quá trình này đơn giản, bởi hai người đều phải thay đổi bản thân, và chịu tác động bởi những rào cản bên ngoài. Gideon thành đạt và đẹp trai, vì vậy có rất nhiều người theo đuổi. Eva bị kẻ xâm hại thời nhỏ đeo bám muốn ám hại, nên luôn sống trong lo sợ. Khi Gideon chấp nhận đánh liều những gì có để giết kẻ đe doạ Eva, quan hệ của hai người thực sự tiến lên một bước mới, hy sinh vì nhau, và sẵn sàng hòa quyện vào nhau.

Tập 3 HÒA QUYỆN là quá trình tiếp tục vượt qua những khác biệt của hai nhân vật chính và tiến tới đám cưới tốt đẹp.

… Lúc bước vô cánh cửa xoay, tôi phân vân nghĩ có nên nhắn cho Gideon cái tin “Em nhớ ” hay . Tôi chỉ muốn làm gì đó để cảm ơn về bó hoa tối qua. Nó khiến cho ngày nặng nề trở nên dễ chịu hơn.

Ngay lúc đó tôi nhìn thấy người mà tôi bao giờ muốn thấy – Corinne Giroux. ả chuyện với người của tôi, còn để tay lên ngực vẻ thân thiết lắm.

… Hai người đứng quay nghiêng nên tôi nhìn thấy thẳng mặt, nhưng tôi biết ta có đôi mắt màu xanh dương nhạt. Corinne rất đẹp, và hai người đứng cạnh nhau rất xứng đôi. Đặc biệt là khi trang phục của cả hai đều màu đen, nên mảng màu duy nhất nổi bật là cà vạt màu xanh da trời của Gideon. Chiếc cà vạt tôi vốn thích.

Bỗng Gideon quay sang, cứ như là nãy giờ cũng cảm giác được ánh mắt của tôi. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lập tức có sợi dây vô hình nối giữa hai đứa, cảm giác mà tôi chỉ có với . Có thể là vì tận đáy lòng tôi biết là của tôi. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy , tôi biết điều đó.

Vậy mà người phụ nữ khác đặt tay lên người .

CHẠM MỞ - SOI CHIẾU - HÒA QUYỆN.

Câu chuyện tình dữ dội và lãng mạn giữa New York

- thành phố sôi động của những giấc mơ.

Gideon Cross, người đàn ông 28 tuổi, nam tính, lịch lãm và quyền lực bậc nhất New York.

Eva Tramell, thông minh, quyến rũ với mái tóc vàng rực rỡ và cặp mắt xám hút hồn.

Họ là cặp đôi tuyệt vời, nếu mỗi người đều có quá khứ sau lưng…

Như hai mảnh kim cươi vỡ, họ phải CHẠM, theo nghĩa gần gụi nhất của từ này, để từ từ MỞ cánh cửa lòng, cùng vượt qua những vết thương, và cuối cùng HÒA QUYỆN, mãi mãi.

Sách dành cho người trưởng thành.

Tác phẩm có những nội dung nhạy cảm, độc giả cân nhắc trước khi xem.
​

Chương 1




ở đâu có xe tắc xi giống tắc xi New York. Những chiếc xe màu vàng táo bạo tăng tốc, luồn lách giữa đường sá đông cứng cách bình thản đến khó hiểu. Kinh nghiệm cho thấy tôi nên tập trung nhìn vào màn hình chiếc điện thoại tay hơn là ngó ra dòng xe cộ lao vụt qua chỉ cách mình vài phân. Cứ hễ nhìn ra cửa sổ y như rằng chân phải tôi theo phản xạ ấn mạnh xuống sàn giống như đạp thắng.

Nhưng lần này tôi cần tới cái điện thoại để xao lãng. Người ướt đẫm mồ hôi sau buổi tập Krav Maga vất vả, nhưng trong đầu tôi chỉ nghĩ tới những gì người tôi làm.

Gideon Cross. Hai tiếng đó thôi cũng đủ khiến nỗi khao khát bừng lên trong cơ thể căng như dây đàn của tôi. Từ lần đầu tiên nhìn thấy , nhìn thấy người đàn ông dữ dội, tăm tối sau vẻ bề ngoài đẹp đẽ đó, tôi như tìm thấy nửa của mình. Kể từ giây phút đó, đối với tôi cần thiết như từng hơi thở, và ngược lại, lựa chọn mạo hiểm tất cả mọi thứ vì tôi.

ánh đèn xe nhá lên kéo tôi trở về thực tại.

Nhìn ra cửa kính, tôi bắt gặp thành chiếc xe buýt nụ cười đắt giá của bạn thân ở chung nhà. Cary Taylor, với nụ cười tình tứ môi và thân hình mảnh khảnh chắn ngang ngã tư đường. chàng lái tắc xi nhấn còi liên tục như thể thanh chói tai đó cứu vãn được tình thế.

Hoàn toàn . Cả “Cary” và tôi đều kẹt cứng. hình, nằm nghiêng, ngực và chân để trần, chiếc quần jeans bật tung nút để lộ đai quần lót cùng những đường cơ bắp đẹp tuyệt vời. Mái tóc nâu bù xù gợi tình, đôi mắt xanh lá cây ánh lên nét tinh nghịch.

Bỗng tôi nhận ra mình phải giấu cả cái bí mật khủng khiếp này.

Với tôi, Cary là bạn thân nhất, người luôn khuyên nhủ, động viên tôi, là bờ vai cho tôi dựa dẫm, là người trai mà tôi luôn cần. khó chịu khi thể kể với chuyện của Gideon.

Tôi rất cần ra với ai đó để suy nghĩ mọi chuyện ràng hơn, nhưng được. Ngay cả bác sĩ tư vấn cũng thể tin.

viên cảnh sát vạm vỡ mặc áo phản quang tiến lại, buộc chiếc xe buýt chạy vào đúng tuyến bằng tiếng còi hiệu lệnh đầy uy quyền và bàn tay đeo găng trắng. Rồi ta ra hiệu cho xe tôi qua ngay trước khi đèn chuyển sang màu đỏ. Tôi ngồi tựa hẳn vào ghế, hai tay ôm bụng, run lên bần bật.

Quãng đường từ căn hộ của Gideon ở Đại lộ Số Năm về nhà xa, nhưng tôi tưởng như ngồi xe hàng thế kỷ. Những gì thanh tra Shelly Graves cách đây mấy tiếng làm thay đổi cuộc đời tôi.

Và cũng chính điều đó buộc tôi phải rời xa người duy nhất đời mà tôi cần phải ở bên cạnh trong lúc này.

Tôi phải rời nhà Gideon vì vẫn thể hoàn toàn tin Graves. thể loại trừ khả năng ta kể những chuyện đó để thử xem tôi có tìm Gideon và để lộ chuyện hai đứa tôi chia tay nhau là giả.

Chúa ơi. Bao nhiêu cảm xúc dồn dập làm tôi nghẹt thở. Ngay lúc này đây, Gideon cần tôi hơn bao giờ hết, thậm chí còn nhiều hơn tôi cần , nhưng tôi vẫn phải bỏ .

Đôi mắt chất chứa nỗi u sầu và độc của sau cánh cửa thang máy khép lại làm tim tôi tan nát.

Ôi, Gideon…

Xe rẽ qua khúc quanh rồi dừng lại trước cửa tòa nhà nơi tôi ở. Người trực đêm mở cửa xe trước khi tôi kịp đổi ý kêu tắc xi quay trở lại. làn khí oi bức mùa hè ùa vào xua tan hơi mát của điều hòa trong xe.

“Xin chào Tramell.” Người gác cửa khẽ nhấc mũ, rồi kiên nhẫn chờ tôi quẹt thẻ trả tiền xe. Xong ông đỡ tôi ra khỏi xe, kín đáo nhìn lướt qua gương mặt vẫn còn vết nước mắt.

Tôi cố nở nụ cười bình thản, băng nhanh qua sảnh, vẫy tay chào nhân viên tiếp tân rồi hướng tới thang máy.

“Eva!”

Tôi quay lại, thấy nàng tóc nâu mảnh dẻ trong bộ áo váy hợp thời trang đứng dậy. Mái tóc dày xoăn thành lọn buông vai, đôi môi tô màu hồng nở nụ cười duyên dáng. Tôi nhíu mày, nhớ ra nàng này là ai.

“Vâng?” Vẻ nhanh nhảu của ta khiến tôi hơi bồn chồn, cảnh giác. Dù rất kiệt sức, tôi đứng thẳng người, quay lại đối diện ta.

“Tôi là Deanna Johnson.” nàng chìa bàn tay được tỉa tót sơn phết cẩn thận ra: “Phóng viên tự do.”

Tôi nhướn mày. “Xin chào.”

ả cười toe toét. “ cần phải cảnh giác vậy đâu, tôi chỉ muốn chuyện vài phút thôi. Tôi viết bài nên có vài chi tiết cần giúp đỡ thôi mà.”

“Xin lỗi, nhưng giờ tôi muốn bất cứ gì với báo chí hết.”

“Kể cả chuyện của Gideon Cross hả?”

Tôi hơi lạnh gáy. “Nhất là chuyện của ấy.”

Là trong hai mươi lăm người giàu nhất thế giới, sở hữu phần lớn New York, Gideon thường xuyên có tên mặt báo. Nên cái tin bỏ rơi tôi để quay lại với vị hôn thê trước của mình hẳn là ai cũng biết rồi.

Deanna khoanh tay lại, lộ khe ngực.

“Coi nào, Eva.” ả ngọt nhạt. “Tôi nhắc tới danh tánh trong bài viết đâu. Đây cũng là cơ hội để trả thù mà.”

Tôi tự nhiên thấy gai mắt. ả đúng là tuýp người lý tưởng của Gideon: cao, mảnh khảnh, tóc nâu, da rám nắng nữa chứ. Hoàn toàn khác với tôi.

“ có chắc là muốn làm vậy ?” Tôi , tự nhiên có linh cảm ả này từng ăn nằm với Gideon rồi. “ ấy phải là người dễ ăn hiếp đâu.”

“ sợ à?” Deanna vặc lại. “Tôi sợ đâu. phải cứ có tiền muốn làm gì cũng được.”

Tôi hít hơi dài, chậm rãi, nhớ lại có lần bác sĩ Terrence Lucas, người có ân oán với Gideon, cũng từng với tôi câu đó. Giờ đây khi biết Gideon dám làm những gì, và dám liều lĩnh tới đâu để bảo vệ tôi, tôi vẫn có thể trả lời cách lòng chút do dự. “Tôi sợ. Nhưng tôi biết điều gì đáng làm điều gì . Cách trả thù tốt nhất là quên nó .”

Deanna hất mặt. “ tại đâu phải ai cũng có ngôi sao nhạc rock chờ sẵn như .”

“Muốn sao tùy .” Tôi thầm ngán ngẩm khi ả ám chỉ Brett Kline, bạn trai cũ của tôi, là ca sĩ chính của ban nhạc rock nổi tiếng, cũng là người đàn ông gợi cảm nhất tôi từng thấy. Cũng như Gideon, ở có sức hấp dẫn thể xác kỳ lạ. Nhưng khác với Gideon, tôi hề . Và tôi bao giờ định dính dáng với thêm lần nữa.

“Nghe tôi .” Deanna móc ra tờ danh thiếp. “Sớm muộn gì cũng nhận ra là Gideon Cross chỉ lợi dụng để làm cho Corinne Giroux nổi ghen mà quay lại với ấy thôi. Tới lúc đó nếu đổi ý gọi cho tôi nhé. Tôi chờ.”

Tôi cầm lấy cái danh thiếp. “Sao lại nghĩ những gì tôi biết là thông tin có giá trị?”

Đôi môi căng mọng hơi mím lại. “Bởi vì dù cho có mục đích gì nữa ràng cũng quyến rũ được Cross. chàng lạnh lùng đó phải tan chảy chút ít vì .”

“Có thể là như vậy. Nhưng giờ hết rồi.”

“Cũng có nghĩa là có thông tin gì hết, Eva à. Tôi giúp phân loại thông tin nào là có giá trị.”

“Mục đích của là gì?” Tôi cho phép mình ngồi yên khi có người muốn tấn công Gideon. Nếu ả quyết tâm phá rối , tôi cũng quyết tâm ngăn cản.

“Con người đó có nhiều bí mật rất kinh khủng.”

“Chẳng phải ai cũng vậy sao?” ả nhìn thấy gì ở Gideon? chia sẻ những gì với ta… nếu hai người từng có quan hệ?

bao giờ tôi có thể bình tĩnh được khi nghĩ tới chuyện Gideon thân mật với phụ nữ khác.

“Mình tìm chỗ nào ngồi chuyện .” Deanna dụ dỗ.

Tôi liếc nhìn nhân viên lễ tân lịch giả vờ như nghe gì. Trong lúc này tôi quá xúc động để có thể đối phó với người như Deanna, hơn nữa lòng dạ tôi vẫn còn rối bời sau cuộc gặp với thanh tra Graves.

“Chắc là để khi khác.” Tôi từ chối thẳng vì vẫn muốn để mắt tới ả.

Hình như thấy tôi có vẻ thoải mái, Chad, trong những nhân viên trực đêm, bước tới.

“ Johnson cũng định ra về bây giờ.” Tôi , thầm thở phào nhõm. Nếu ngay cả thanh tra Graves cũng phát được gì về Gideon ả phóng viên lắm điều tọc mạch cũng thể nào thu hoạch khá hơn được.

Nhưng tôi hiểu bọn họ thường có thể dễ dàng moi được nhiều thông tin từ cảnh sát. Bố tôi, Victor Reyes, cũng là cảnh sát, nên tôi nghe kể mấy vụ tương tự nhiều rồi.

Tôi bước về phía thang máy. “Chúc ngủ ngon, Deanna.”

“Tôi chờ gọi.” nàng với theo.

Khi cửa thang vừa đóng, tôi mệt mỏi tựa hẳn vào tường. Tôi cần phải cảnh báo cho Gideon biết, nhưng có cách nào để liên lạc với mà bị theo dõi cả.

Ngực tôi nhói đau kinh khủng. Hai đứa tôi giờ đây thậm chí còn thể chuyện với nhau sao?

Lên tới nhà, tôi băng ngang qua gian phòng khách rộng lớn, thảy hết đồ đạc lên cái ghế cao bên quầy bếp, dửng dưng nhìn khung cảnh thành phố Manhattan hoành tráng qua khung cửa kính trải rộng từ trần xuống tới sàn nhà, lòng ứ đầy nỗi buồn lo lẫn lộn. Mà hơn hết là lúc này tôi được ở bên cạnh Gideon.

đường về phòng tôi nghe tiếng nhạc khe khẽ vẳng ra từ phòng Cary. Hình như có khách, tôi thắc mắc biết là ai. Cary quyết định tiếp tục quan hệ với cả hai người, bên là chấp nhận mọi thứ về con người , còn bên là người đàn ông căm ghét có mặt của kẻ thứ ba.

Vô tới phòng, tôi trút bỏ quần áo sàn nhà rồi thẳng vô buồng tắm. Trong khi kỳ cọ, tôi khỏi nghĩ tới những lần tắm cùng với Gideon, rồi những khi cơn ham muốn tột cùng khiến hai đứa kiềm chế được… Tôi nhớ vô cùng, nhớ cái vuốt ve, âu yếm của . Nỗi khao khát như cơn đau ỉ, gặm nhấm, làm tôi lúc nào cũng như cáu kỉnh yên. Tôi hiểu làm sao mình có thể ngủ được khi vẫn chưa biết lúc nào được gặp lại . Có quá nhiều thứ tôi muốn cùng .

Quấn cái khăn lông ngang người, tôi bước ra khỏi phòng tắm…

Gideon đứng ngay sau cánh cửa phòng ngủ. Nhìn thấy tôi như bị điện giật, lồng ngực quặn thắt, tim đập rộn ràng, cả người dấy lên nỗi khao khát mãnh liệt. Tưởng như hàng thế kỷ rồi tôi chưa được gặp , chứ phải chỉ mới vài giờ trước.

có chìa khóa nhà tôi. Mà cũng chính là chủ của cả tòa nhà này nữa. Chắc hẳn có cách vô được đây mà để lại dấu vết gì… giống như tới được chỗ của Nathan vậy.

“ ở đây an toàn đâu.” Tôi , dù lòng vô cùng sung sướng. Tôi nhìn ngấu nghiến cái cơ thể cao lớn, săn chắc của .

Gideon mặc quần thun đen với cái áo thun in logo trường Columbia. Trong bộ đồ đó trở về đúng như chàng trai hai mươi tám tuổi, chứ phải nhà tài phiệt mà mọi người thường thấy. Cái nón lưỡi trai kéo hơi sụp xuống nhưng vẫn che mờ đôi mắt xanh sáng rực nhìn tôi như thiêu đốt. Đôi môi gợi cảm hơi mím lại. “ thể ở cạnh em.”

Gideon Cross là người đẹp trai kinh khủng, đến nỗi ai ngang qua cũng phải nhìn chằm chằm. Trước đây tôi thường xem như vị thần, và ngoài dáng vẻ, đầu óc thông minh, đầy quyền lực của cũng thường xuyên khẳng định điều đó. Nhưng tôi bây giờ tôi hiểu cũng là con người bằng xương bằng thịt. Và cũng như tôi, phải chịu nhiều đau đớn.

Bây giờ hoàn cảnh lại cho phép hai chúng tôi ở bên nhau.

Ngực tôi phập phồng, cơ thể rạo rực yên khi cảm giác được ở rất gần. Dù đứng cách nhau tới cả thước, tôi cảm thấy mồn sức hút mãnh liệt từ nửa kia của mình. Ngay trong lần gặp đầu tiên hai đứa bị hút vào nhau như vậy. Tôi và đều nghĩ đó chỉ là ham muốn thể xác, cho tới khi phát ra mình thể sống thiếu người kia.

Tôi cố kiềm chế để chạy ào vào lòng dù khao khát làm thế vô cùng. Còn cũng đứng yên bất động, có vẻ như cũng ra sức kiềm chế. Tôi hồi hộp, có phần thích thú chờ đợi phản ứng của .

Chúa ơi, tôi vô cùng.

Hai bàn tay Gideon siết chặt. “ cần em.”

Tôi thấy giữa hai chân mình thắt lại khi nghe cái giọng trầm đục ấm áp đầy nam tính đó.

“ cần phải hớn hở vậy đâu.” Tôi thở gấp, cố chọc cho vui lên chút trước khi bị …

Tôi sâu sắc và điên cuồng… tôi muốn có , bất kể bằng cách nào cũng được. quá lâu rồi được ở bên , da thịt tôi nóng ran, ngứa ngáy thèm được ve vuốt. Tưởng như mà bước tới đây là hai đứa lao vào nhau quên trời đất cho thỏa cơn thèm mất.

“ chết dần chết mòn có.” cáu kỉnh. “ được ở bên em, nhớ em phát điên, vậy mà em còn hớn hở hả?”

Thấy tôi liếm môi, khẽ gầm lên làm tôi rùng mình. “Ừ… chuyện đó khiến hớn hở được đó.”

Gideon có vẻ nhõm hẳn. Chắc nãy giờ vẫn lo lắng biết tôi phản ứng thế nào về những chuyện làm. lòng là tôi cũng cảm thấy lo lắng. Tôi biết ơn , như vậy có phải tôi vốn xấu xa hơn trước giờ tôi vẫn tưởng?

Rồi tôi nhớ lại bàn tay Nathan sờ soạng người mình… cái thân thể nặng trịch đè tôi lún xuống nệm… cơn đau xé người khi xâm hại tôi hết lần này tới lần khác…

Tôi run lên giận dữ khi hồi tưởng lại những việc đó. Dù có phải là người xấu tôi cũng thấy hả hê khi tên khốn đó chết .

Gideon hít hơi, đưa tay xoa xoa chỗ ngực trái như bị đau.

“Em .” Tôi , mắt nhòe nước. “Em nhiều lắm.”

“Cưng ơi.” thả chùm chìa khóa xuống sàn, bước vội tới, luồn hai tay vào mái tóc còn ướt sũng, ôm lấy đầu tôi. Người run lên, tôi òa khóc khi nhận ra cần mình đến mức độ nào.

Gideon giữ mặt tôi lại, đặt lên môi nụ hôn dài nồng nàn, mãnh liệt. Tôi rên rỉ trước cơn đam mê bùng nổ của , tay lần xuống lớp áo để chạm vào da thịt , làm cũng bật ra thành tiếng. Ngực tôi căng buốt, cả người sởn gai ốc.

Tôi như tan chảy trong vòng tay , giật phăng cái nón của xuống để được luồn tay vào mái tóc đen óng ả, chìm sâu vào nụ hôn đầy nhục cảm. Rồi tôi bật khóc.

“Đừng khóc mà em…” Gideon nâng cằm tôi lên. “Nhìn em khóc đau lòng lắm.”

“Em chịu nổi.” Tôi nấc lên.

Đôi mắt xanh đẹp như hai viên ngọc cũng mệt mỏi kém. gật đầu. “Chuyện làm…”

“ phải chuyện đó. Mà là cảm xúc của em dành cho .”

Gideon cọ mũi lên mặt tôi, ngừng vuốt ve tôi bằng chính đôi tay nhuốm máu vì tôi, điều đó chỉ càng làm tôi thêm hơn.

“Cảm ơn .” Tôi thầm.

nhắm nghiền mắt. “Trời ơi… tối nay lúc em bỏ về… biết em có quay lại nữa… sợ mất em luôn.”

“Em cũng cần mà, Gideon.”

“ hối hận đâu, nếu làm lại cũng làm như vậy.” Gideon siết lấy tôi. “Nếu muốn cứ phải cảnh giác, phập phồng lo sợ suốt đời. Cách duy nhất để chắc chắn em được an toàn là Nathan phải chết.”

“ xa lánh em, bỏ rơi em, hai đứa mình giống như là…”

“Là ở bên nhau suốt đời.” Gideon đặt ngón tay lên môi tôi. “Mọi chuyện qua rồi, Eva à. Mình đừng cãi nhau vì những chuyện qua nữa được ?”

Tôi gạt tay ra. “ qua chưa? Mình được tự do ở bên nhau chưa hay vẫn phải giấu giếm cảnh sát? Mà mình có nhau cách bình thường ?”

Gideon nhìn thẳng vào mắt tôi, tôi thấy vẻ đau đớn lẫn nỗi sợ trong đó. “ tới đây cũng để hỏi em chuyện đó.”

“Nếu em có quyền quyết định, em bao giờ rời xa .” Tôi quả quyết. “ đời nào.”

Hai tay lướt qua cổ rồi lần xuống vai, làm thịt da tôi nóng bừng rạo rực. “Đó là câu muốn nghe. sợ là em bỏ vì… sợ .”

“ đâu…”

“ bao giờ làm hại tới em.”

Tôi kéo mạnh hông , dù chẳng thể làm mảy may nhúc nhích được chút nào. “Em biết mà.”

Tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Lúc nào cũng rất cẩn thận, dịu dàng với tôi. Nhưng lòng mà , đôi khi tình của tôi với lại chính là trở ngại. Tôi vẫn cứ phải cố gắng dung hòa giữa những ham muốn sinh lý, xuất phát từ niềm tin tưởng tuyệt đối vào , với tình trạng tâm lý chưa hồi phục hẳn của mình.

“ ?” Gideon nhìn tôi chăm chú, vẫn như mọi khi, luôn cố nhìn thấu những ý được ra. “Nếu em bỏ chết mất. Nhưng cũng vì vậy mà có thể làm hại em.”

“Em bao giờ muốn bỏ cả.”

thở hắt ra. “Ngày mai luật sư của chuyện với cảnh sát, để nghe ngóng coi tình hình thế nào.”

Tôi đặt lên môi nụ hôn. Hai đứa dàn xếp che giấu việc phạm pháp, tình tôi cũng rất giằng xé. Dù sao tôi cũng là con của cảnh sát. Nhưng còn lựa chọn nào khác.

“ muốn biết liệu cả đời này em có thể chấp nhận được chuyện làm .” Gideon mân mê tóc tôi.

“Em nghĩ là được. Còn sao?”

Môi lại áp lên môi tôi. “Chỉ cần có em, có thể sống với bất cứ điều gì.”

Tôi lần tay xuống dưới lớp áo thun, chạm lên làn da ấm áp của , cảm nhận từng cơ bắp rắn rỏi, cường tráng cái cơ thể gợi tình đó. Tôi hôn say đắm, cắn đôi môi cong gợi cảm. Gideon rên lên càng khiến tôi thêm rạo rực.

“Chạm vào .” Mệnh lệnh đó được phát ra bằng giọng gần như van nài.

“Đương nhiên rồi.”

Gideon kéo tay tôi ra phía trước cho cảm thấy cái chỗ đàn ông to lớn cương cứng tự khi nào của mình. Tôi bị kích động tột độ khi biết mặc đồ lót.

“Chúa ơi.” Tôi thở hổn hển. “ làm em chịu hết nổi rồi.”

Đôi mắt xanh thẳm nhìn tôi như hai ngọn lửa. Má đỏ bừng, môi hé mở. Gideon chưa bao giờ che giấu kích động mỗi khi gần gũi tôi. cũng bị dục vọng làm mất kiểm soát thua gì tôi, chính điều đó càng khiến trở nên hấp dẫn.

Tim tôi thắt lại, như vẫn chưa thể tin mình lại được có , lại được nhìn thấy rộng mở, đầy khao khát và gợi tình như thế này

giật cái khăn lông người tôi ra, rồi thở mạnh, như reo lên khi nhìn tôi hoàn toàn trần trụi trước mắt. “Ôi, Eva ơi!”

Tiếng kêu đầy nhục cảm đó làm mặt tôi nóng bừng. Gideon cởi phăng cái áo ra rồi nhàng bước tới, tận hưởng cái khoảnh khắc khi cơ thể hai đứa chạm vào nhau.

Tay run rẩy ôm vòng lấy tôi, hơi thở gấp gáp dồn dập. Khi ngực tôi chạm vào , luồng điện chạy qua làm tôi choáng váng. Rồi kéo tôi sát lại, nhấc bổng lên tiến về phía cái giường.

Chương 2




Lưng tôi ngả xuống giường, Gideon vươn người theo, tay vòng dưới người kéo tôi nằm ngay ngắn giữa giường. Tôi chưa kịp biết gì đôi môi mạnh mẽ của phủ lên ngực.

“Chúa ơi, nhớ em quá.” Gideon rên lên. Da thịt nóng hổi của dán lên người tôi, vốn thèm khát sau bao nhiêu ngày thiếu vắng.

Tôi quấn chân vào chân , lần tay xuống những thớ thịt săn chắc. Tôi cố kéo sát lại gần, gần nữa, thèm được có ở trong, để biết chắc vẫn là của tôi.

“ .” Tôi thầm, khao khát được nghe những lời mà cho là đủ diễn tả cái cảm xúc dành cho tôi.

Gideon ngẩng lên, đưa tay vén tóc khỏi mặt rồi nhìn tôi đăm đăm, vẻ căng thẳng.

Tôi ngồi dậy, hôn lên đôi môi đẹp như tạc. “Để em trước: em .”

nhắm nghiền mắt, hai tay run rẩy ghì siết tôi suýt nghẹt thở.

“ em. Nhiều tin nổi.”

Câu tha thiết đó như lửa thiêu đốt, tôi gục lên vai khóc nức nở.

“Cưng ơi.” Tôi ngẩng đầu lên, trao cho nụ hôn mặn vị nước mắt. Tôi hôn vội vã, điên cuồng, như sợ có thể tan biến bất cứ lúc nào.

“Eva à, hãy cho …” Gideon ôm mặt tôi bằng cả hai tay, hôn sâu hơn. “Hãy để em.”

“Nào .” Bên dưới cương cứng ép sát vào chỗ đàn bà khao khát của tôi. “Tiếp tục .”

“ ngừng được đâu.”

Gideon nhấc bổng tôi lên ép vào người . Tôi bật tiếng kêu sung sướng, ngực nặng trĩu. Những sợi lông thô ráp bộ ngực đàn ông cọ vào càng làm tôi rạo rực. Giữa hai chân tôi nhói lên từng cơn, chờ đợi.

Khi tôi bấu móng tay lên da , cào dọc sống lưng từ vai xuống tận hông. Gideon cong người, bật tiếng rên khe khẽ, ngửa cổ như thả mình vào cơn hoan lạc.

“Nữa .” bằng giọng trầm khàn, mặt đỏ bừng, môi hé mở.

Tôi nhổm dậy, cắn vào ngực ngay chỗ trái tim. rít lên, rùng mình hưởng thụ.

Tôi còn kiềm chế được mình nữa, những cảm xúc mãnh liệt, tình , ham muốn thể xác, cơn thèm khát, giận dữ… khiến tôi trở nên hoang dại. Và cả cơn đau còn nguyên, mồn . Tôi muốn vừa trừng phạt, vừa chiếm hữu , để nếm trải chút đau đớn sau những gì tôi phải chịu đựng khi bị tự nhiên xa lánh.

Tôi lại dịu dàng hôn những chỗ mình vừa để lại dấu răng, trong khi phía dưới Gideon bắt đầu nhấp hông đều đặn.

“Giờ tới phiên .” Giọng Gideon đầy nham hiểm. Cái lưỡi thành thạo làm da thịt tôi rã rời. Tôi đắm chìm trong cơn đê mê, còn kiểm soát được, ôm ghì lấy kéo mạnh, để gần, sát, để chiếm đoạt , để là của tôi lần nữa.

“Gideon ơi…” Tôi rên rỉ, mặt đẫm nước mắt, cổ họng khô rát.

“ đây mà cưng.” Gideon thở hổn hển, vẫn ngừng lại, làm tôi chịu hết nổi rướn người lên, đón nhận.

“Đừng đẩy ra cưng, để em mà.”

Lúc đó tôi mới nhận ra là mình nắm tóc kéo ngược ra, trong khi cơ thể lại cố rướn theo để áp sát vào . Với cái thân thể đàn ông hoàn hảo trần trụi, và “kỹ năng” thành thạo của mình, Gideon hoàn toàn quyến rũ và kiểm soát được tôi. Tôi hoàn toàn buông xuôi trước , ngực trĩu nặng, nhói buốt, bên dưới ướt át, căng mọng.

vẫn tiếp tục di chuyển dần xuống dưới, qua khỏi bụng tôi… miệng thào đứt quãng … nhớ em lắm… thèm em lắm… phải em… Bỗng cảm thấy dòng nước nóng hổi người mình, tôi nhìn xuống bắt gặp gương mặt đẹp như thiên thần của cũng đẫm nước mắt.

Tôi run rẩy đưa tay lau mắt cho Gideon, nhưng nước mắt tuôn trào ngớt. vùi mặt vào tay tôi, buông tiếng nấc trầm ai oán làm lòng tôi tan nát. Nhìn thấy đau đớn tôi còn khổ sở hơn gấp ngàn lần.

“Em .”

“Eva ơi.” Gideon ngồi thẳng dậy. Cơn khao khát trong tôi bùng cháy dữ dội trước thân thể rắn rỏi như chạm khắc và làn da rám nắng bóng lưỡng mồ hôi. mang vẻ đẹp nam tính nhưng lại rất thanh thoát. Tôi tin là Gideon đẹp thua gì bức tượng trứ danh David của nghệ nhân Michelangelo, chỉ có điều chứa đựng nhiều dục tính hơn thôi.

ràng Gideon Cross được sinh ra để làm phụ nữ say đắm.

“ là của em.” Tôi bật thành lời, vươn người dậy theo, dán chặt mình lên người . “Của em.”

Trong nụ hôn sâu đầy nhục cảm, Gideon nhấc tôi lên rồi xoay người tựa vào đầu giường rồi lại cúi đầu hôn nữa, hôn nữa…

biết qua bao lâu, Gideon buông thõng hai tay, siết chặt tấm trải giường, mồ hôi chảy thành dòng làn da bóng lưỡng. Thân xác như cỗ máy bị tôi sử dụng hết công suất.

“Chúa ơi, Eva ơi.” úp mặt vào cổ tôi. “ thể sống thiếu em.”

“ .” Tôi ôm Gideon, dám buông tay.




Tôi giật mình tỉnh dậy, chớp mắt nhìn lên trần nhà. Bỗng nỗi kinh hoàng ập đến. Tôi hoảng hốt nhận ra mình vừa tỉnh khỏi giấc mơ hạnh phúc để lại rơi vào thực tại đầy ác mộng. Tôi ngồi bật dậy, khó nhọc hớp lấy từng đợt khí.

Gideon.

Tôi suýt bật khóc khi thấy vẫn nằm bên cạnh, hơi thở đều, miệng hơi hé mở. Người làm tôi đau khổ bao nhiêu ngày nay quay về rồi.

Chúa ơi…

Tôi tựa lên thành giường, cố trấn tĩnh lại và tận hưởng niềm hạnh phúc được ngắm trong giấc ngủ. Nhìn gương mặt thư thái khi phải gồng lên đối phó với cả thế giới, tôi mới nhớ ra vẫn còn rất trẻ. Suýt nữa tôi quên mất điều đó, bởi vì ngay từ lần gặp đầu tiên, tôi luôn bị ý chí thống trị và bề ngoài đầy quyền lực của làm choáng ngợp.

Khi đưa tay cẩn thận vén tóc khỏi mặt Gideon, tôi nhận ra vài nếp nhăn mới xuất quanh miệng và mắt . có vẻ ốm hơn chút. ràng chuyện hai đứa phải xa nhau cũng khiến tiều tụy, nhưng khéo léo che giấu để lộ ra ngoài. Cũng có thể là vì trong mắt tôi lúc nào cũng hoàn hảo.

Còn tôi ngược lại. Tôi tưởng là hai đứa chia tay , và mọi người xung quanh ai cũng thấy tôi thê thảm tới dường nào. Dù Gideon coi đó là “ lừa dối cần thiết”, tôi chỉ thấy nó như địa ngục trần gian. Chừng nào vẫn còn phải tiếp tục màn kịch này, chừng đó tôi còn sống trong địa ngục.

Tôi chuyển tư thế nằm nghiêng, gối tay dưới đầu, ngắm người đàn ông tiều tụy dấu chìm trong giấc ngủ. Hai cánh tay và cái lưng săn chắc rắn rỏi đầy vết trầy và dấu móng tay của tôi, hông cũng có dấu tích đó, hậu quả của chuyện tôi ngây ngất đến quên mình khi cảm nhận được từng nhịp chuyển động lúc điên cuồng làm tình với tôi.

Gideon dường như biết mệt…

Tôi lại rạo rực yên. Dưới vẻ bề ngoài thanh lịch, như con thú hoang, chiếm hữu tôi tuyệt đối giường. Mỗi khi chạm đến, tôi mềm rũ ra còn chút kháng cự nào, hoàn toàn dâng hiến cho …

Bỗng đôi mắt xanh hé mở, cái nhìn ngái ngủ mơ màng làm tim tôi dồn dập. “Em lại thèm ra mặt nữa rồi kìa.”

“ ai bảo ngon lành quá làm chi.” Tôi đáp. “Buổi sáng thức dậy thấy nằm bên cạnh cũng giống như được quà Giáng sinh vậy.”

Gideon mỉm cười. “Mà tiện hơn nữa là quà mở sẵn, lại chạy tốt mà cần pin nữa chứ.”

Tim tôi thắt lại. Tôi quá , đến độ lúc nào cũng sợ mất . như báu vật, giấc mơ mà tôi cố giữ tay.

Giọng tôi run run. “ có biết đối với người phụ nữ là thứ bảo vật quý giá ?”

“Thôi em đừng nữa.” Gideon bất ngờ lăn qua ôm choàng lấy tôi. “ có cả tài sản kếch xù vậy mà em chỉ thèm khát cái thân xác này thôi.”

Tôi nhìn mái tóc đen ôm lấy gương mặt đẹp trai. “Em muốn có cả trái tim của nữa.”

“ em luôn có mà.” Gideon ôm gọn lấy tôi, đám lông chân cứng cáp cọ vào làn da nóng ran, nhạy cảm, làm tôi càng rạo rực.

Tôi biết mình hoàn toàn bị cái cơ thể săn chắc, ấm áp này chinh phục. Cảm giác lo lắng vơi phần nào.

“Lẽ ra nên ngủ.” Gideon khẽ.

Tôi vuốt ve mái tóc, hiểu có ý gì. Những cơn ác mộng và chứng rối loạn trong giấc ngủ của có thể khiến tôi gặp nguy hiểm. Tôi có thể trở thành nạn nhân của cơn thịnh nộ đầy thù hận mỗi khi gặp ác mộng. “Em cũng muốn ngủ được chút.”

Gideon nắm tay tôi đưa lên môi. “Mình cần được ở bên cạnh nhau mà phải cảnh giác đề phòng gì cả.”

“À, suýt nữa em quên mất. Hồi tối nay Deanna Johnson có tới đây.” Vừa dứt câu tôi hối hận ngay.

Gideon chớp mắt, nét lạnh lùng lướt nhanh qua mặt. “Em đừng có dây dưa với ta. ta là phóng viên đó.”

Tôi vòng tay ôm . “ ả có vẻ hiếu chiến lắm.”

“Kệ ả .”

“Nhưng tại sao? ta là phóng viên tự do mà, sao nhất định phải chọn làm đề tài?”

“Thôi , Eva.”

lảng tránh của làm tôi bực bội. “Em biết là từng ngủ với ả đó.”

“Em biết gì hết. Mà chuyện em cần biết bây giờ là sắp sửa làm gì em đây nè.”

Tôi coi như có câu trả lời, buông tay ra. “ dối.”

Gideon buông tôi ra, như thể vừa bị ăn cái tát vào mặt. “ chưa bao giờ dối em cả.”

“ từ khi gặp em, làm tình nhiều hơn cả trong hai năm trước đó cộng lại. Vậy mà hôm nọ với bác sĩ Petersen là trong thời gian đó mỗi tuần gần gũi phụ nữ hai lần. Vậy nghĩa là sao?”

Gideon ngửa mặt lên trần nhà, gầm gừ. “Mình nhất định phải moi chuyện này ra vào hôm nay hay sao hả?”

Phản ứng gay gắt của làm tôi tự nhiên xìu xuống. Tôi muốn hai đứa lại gây gổ nhau chuyện quá khứ, trong khi tại và tương lai mới là quan trọng. Tôi phải tin tưởng vào chung thủy của .

“Thôi, cần nữa.” Tôi quay qua choàng tay lên ngực . Lát nữa thôi khi ngày mới bắt đầu Gideon và tôi lại phải tiếp tục vở kịch chia tay, mà biết tới bao giờ mới chấm dứt. Tôi cũng biết khi nào được ở bên lần nữa. “Em chỉ muốn biết là ả đào bới lung tung để cảnh giác thôi.”

“Bác sĩ Petersen hỏi là gần gũi phụ nữ bao nhiêu lần mà, Eva.” Giọng quả quyết. “Đâu có nhất thiết phải là làm tình đâu. Lúc trả lời ông ta nghĩ là cần phải giải thích chi tiết đó. Để cho em nè, đúng là có đưa phụ nữ tới khách sạn, nhưng phải lúc nào cũng làm tình với họ. ra lâu lâu chuyện làm tình mới xảy ra lần thôi.”

Tôi nghĩ tới căn phòng “trác táng” ở trong các khách sạn của . Lạy trời bỏ cái chỗ đó, nhưng tôi vẫn tài nào quên được. “Thôi chắc em nên nghe tiếp đâu.”

“Em là người khơi chuyện này ra mà.” gắt gỏng. “ cho lần luôn .”

Tôi thở dài. “Được thôi.”

“Có những lúc chịu nổi cảm giác đơn, nhưng cũng muốn chuyện với ai. muốn phải suy nghĩ về bất cứ thứ gì hết, cho nên cần tập trung vô thứ gì đó, ai đó, để phân tán đầu óc. Nhưng làm tình lại thấy hơi quá. Em hiểu ?”

đáng buồn là tôi hiểu rất cảm giác đó. Bởi khi xưa tôi từng lụy gã đàn ông biết bao lần chỉ đề lấy chuyện gần gũi xác thịt làm cho đầu óc mình tạm thời ngưng hoạt động. Những chuyện như vậy hoàn toàn có ý nghĩa gì về mặt tình dục cả.

“Vậy ả đó nằm trong số được làm tình với hay ?” Tôi ghét phải ra những lời đó, nhưng đằng nào cũng phải làm chuyện này.

Gideon nhìn thẳng vào mắt tôi. “ lần duy nhất.”

“Hẳn là phải đáng nhớ lắm nên nàng mới thù hận dữ vậy.”

làu bàu. “ biết. nhớ.”

“Lúc đó say rượu hả?”

“ có. Trời ạ.” ôm mặt. “Ả ta gì với em vậy hả?”

“ có gì cụ thể hết. Ả chỉ là phải người tốt thôi. Em đoán là ý ám chỉ chuyện giường chiếu, nhưng có hỏi thêm. nàng làm như thể thân thiết với em lắm vì cả hai đều bị bỏ rơi, giống như kiểu ‘hội những nàng bị Gideon đá’ vậy.”

liếc tôi. “Đừng có tập tành đanh đá, hợp với tính em đâu.”

“Nè.” Tôi nhăn nhó. “Em có tập tành, em chỉ hơi bực bội thôi. Mà em nghĩ em có đầy đủ lý do để bực chứ.”

“Vậy chứ phải làm gì hả, Eva? Lúc đó đâu có biết là em tồn tại đời này đâu.” Giọng trầm hẳn xuống, nghiêm chỉnh. “Nếu biết chần chừ giây phút nào mà tìm em cho bằng được rồi. Vì biết nên mới tìm tới những người khác. Em cũng vậy mà. Cả hai đứa mình đều có những sai lầm giống nhau.”

“Ừ, ngốc ghê ha.”

Im lặng chút. “Em giận hả?”

“ có.”

nhìn tôi chằm chằm.

Tôi phá lên cười. “ sẵn sàng đánh nhau hả? Nếu muốn được thôi. ra em mong là mình làm chuyện khác hơn.”

Gideon phủ lên người tôi. Vẻ mặt nhõm có chút biết ơn của làm ngực tôi thắt lại. Tôi chợt nhớ ra, đối với , chuyện được tin tưởng và chia sẻ quan trọng biết chừng nào.

“Em có vẻ hơi khác.” đưa tay sờ lên mặt tôi.

Đương nhiên là tôi khác. Người tôi dám giết người vì tôi mà. So với hy sinh đó rất nhiều thứ còn quan trọng nữa.

Chương 3




“Cưng à.”

Tôi ngửi thấy mùi cà phê thơm lừng. “Gideon?”

“Nếu vẫn chưa tới bảy giờ là em đánh đó.”

Giọng cười của làm tôi phấn khởi .

“Đúng là còn hơi sớm, nhưng có chuyện cần bàn với em.”

“Vậy hả?” Tôi mở từng mắt , chậm rãi ngắm trong bộ vét ba mảnh lịch lãm.

Gideon ngồi xuống mép giường, cảm giác cám dỗ quen thuộc dội lên. “ muốn hai đứa mình chuyện ràng trước khi ra khỏi đây.”

Tôi ngồi dậy dựa vô thành giường, cố ý thèm kéo chăn che người vì biết thế nào cũng nhắc tới ả người cũ. Khi cần tôi cũng có thể dùng tiểu xảo mà. “Em phải uống cà phê cái .”

Gideon đưa tôi ly cà phê, rồi mân mê ngón tay ngực tôi. “Đẹp quá.” lẩm bẩm. “ người em chỗ nào cũng đẹp hết.”

“ tính làm em phân tâm đó hả?”

“Em mới làm phân tâm có. Hiệu quả lắm!”

Có khi nào cũng bị ám ảnh bởi cơ thể tôi giống như tôi bị ám ảnh ? Nghĩ tới đó tôi mỉm cười.

“ nhớ nụ cười của em lắm cưng à.”

“Em hiểu cảm giác đó của .” Mỗi lần gặp nhau mà thấy cười là tôi có cảm giác như bị dao cứa vô tim. Giờ nghĩ lại vẫn còn thấy đau nhói. “Bộ vét ở đâu ra vậy cưng, hôm qua trong túi đồ đem qua đâu có.”

Mặc vét vô là biến trở lại thành người đàn ông thành đạt đầy quyền lực. Bộ vét cắt may vừa y, áo sơ mi và cà vạt đồng bộ chê vào đâu được, ngay cả khuy măng sét cũng cực kỳ sang trọng. Thế nhưng mái tóc đen dài chấm cổ áo là lời cảnh báo hề là loại người hiền lành mẫu mực.

“Đó là trong số những chuyện mình cần bàn.” ngồi thẳng dậy, ánh mắt vẫn ấm áp. “ dọn qua căn hộ sát bên cạnh đây. Phải làm sao cho chuyện mình quay lại với nhau diễn ra từ từ và tự nhiên, nên mặt làm bộ như vẫn ở bên nhà , mặt khác ráng dành thời gian làm hàng xóm mới của em càng nhiều càng tốt.”

“Vậy có an toàn ?”

“ đâu phải nghi can đâu, Eva. Thậm chí còn bị đưa vào danh sách tình nghi nữa là. có chứng cứ ngoại phạm hợp lý, mà lại thiếu động cơ giết người nữa. Mình làm vậy ra là để tỏ ra tôn trọng mấy vị thanh tra chút, chứ có vẻ xúc phạm năng lực của họ quá. Để cho ít ra cái quyết định đóng hồ sơ vụ án của họ có vẻ hợp lý.”

Tôi nhấp ngụm cà phê, từ từ suy ngẫm những điều vừa . Đúng là bây giờ có vẻ an toàn, nhưng chuyện làm khiến nguy cơ luôn rình rập. Dù có được trấn an cỡ nào tôi vẫn lo lắng.

Nhưng giờ đây hai đứa hàn gắn lại. Tôi biết Gideon an tâm là chúng tôi có thể vượt qua được những chuyện xảy ra trong mấy tuần vừa rồi để đến với nhau lần nữa.

Nghĩ vậy nên tôi cố tình đùa chút. “Vậy tức là bạn trai cũ của em vẫn ở bên Đại lộ Số Năm, còn bây giờ em có chàng hàng xóm mới cực kỳ hấp dẫn hả?”

nhướn mày. “Em thích trò đóng giả vai lắm hả cưng?”

“Em muốn làm cho thấy đầy đủ.” Tôi ra trần trụi. “Em muốn làm được tất cả những gì từng tìm thấy ở những người phụ nữ khác.” Những người phụ nữ mà đưa lên giường đó.

Đôi mắt xanh lạnh như băng, nhưng giọng đầy trấn an. “Em thấy tay có lúc nào rời khỏi người em đâu. Như vậy là đủ biết cần cái gì khác nữa rồi.”

rồi đứng dậy, bỏ ly cà phê lên bàn, xong nắm tấm mền người tôi giật mạnh qua bên, khiến cả người tôi lộ ra hết cả.

“Nằm xuống nào.” thào.

Tôi hồi hộp làm theo. Phải thú nhận là tôi cực kỳ phấn khích khi nằm đó hoàn toàn trần trụi, trong khi vô cùng hấp dẫn trong bộ vét quyến rũ lịch thiệp.

đưa ngón tay xuống, vân vê khiêu khích. “ nàng xinh đẹp này là của đó.”

Giọng làm thịt da tôi run lên bần bật.

Rồi tay còn lại nâng mặt tôi lên, nhìn sâu vào mắt. “ có tính sở hữu rất cao, Eva à. Chắc giờ em cũng biết rồi chứ gì.”

Tôi oằn người khi đầu ngón tay chuyển động. “Em biết.”

“ muốn làm hết mấy chuyện đó với em, đóng giả vai gì cũng được, ở xe hay ở đâu cũng được.” Mắt sáng rực lên khi ngón tay từ tốn di chuyển vào trong. Gideon cắn môi, rên lên khe khẽ, tôi biết mường tượng cảnh làm tình với tôi.

Cơn khoái cảm làm tôi được gì.

“Em thích phải .” dịu dàng.

“Ừm.”

Thịt da tôi nóng ran như lên cơn sốt.

Gideon cúi người xuống, chống tay lên giường rồi ghé lên môi tôi nụ hôn. Bàn tay , lòng ham muốn cháy bỏng của như phép màu đối với tôi. Làm sao tôi có thể sống thiếu đây?

Giọng Gideon trầm khàn. “Lúc nào cũng khao khát em. Chỉ cần em búng ngón tay thôi là cương cứng chịu nổi rồi.” lướt môi, hít sâu khi tôi thở ra. “Mỗi lần lên đỉnh là vì em, vì bàn tay này, cái miệng này, hay cái chỗ tham lam ướt át kia của em. Chỉ với em thôi, Eva, chỉ hai đứa mình trần trụi với nhau thôi.”

Tôi hoàn toàn nghi ngờ gì chuyện đó. Khi hai đứa ở bên nhau, chỉ biết mỗi mình tôi. Nhưng còn những lúc xa nhau, tôi buộc phải tin vào những gì mình cần phải tin.

Đến lượt tôi vươn sang người , chạm vào chỗ đàn ông thức dậy nóng bỏng tự bao giờ. Cảm giác hai trái tim tìm được nhịp đập chung, từng cử động, từ hơi thở của tôi và bây giờ nhịp nhàng đồng điệu. Đúng là hai đứa dường như lúc nào cũng có đủ mọi khó khăn sóng gió, nhưng chỉ cần hai cơ thể chạm vào nhau là tôi và đều có lại cái cảm giác mình làm cái việc đáng làm nhất đời, cùng với người mình cần nhất.

“Ôi thích quá.” Gideon nghiến răng thành tiếng. “Chúa ơi, em làm ra mất thôi.”

Lúc ra hết, tôi thở hổn hển, toàn thân run rẩy. Gideon ngã vật ra giường, vội kéo tôi sát lại âu yếm, ngực phập phồng thở gấp.

“Lúc mang cà phê vô cho em tính tới chuyện này.” đặt nhanh lên trán tôi nụ hôn. “Nhưng phàn nàn gì đâu.”

Tôi sung sướng khi lại được cuộn vào lòng như trước đây. “Mình đừng đâu hết, cứ nằm ở nhà ôm nhau bù cho thời gian vừa rồi .”

Gideon bật cười, giọng vẫn hơi khàn sau phút sung sướng vừa rồi. Xong nằm im, chỉ ôm lấy tôi, vuốt ve mái tóc và bờ vai.

Rồi Gideon . “Thấy em đau khổ xót lắm chứ... nhất là khi biết em rất giận và dần dần rời xa . Cả hai đứa mình đều đau khổ, nhưng vẫn buộc phải làm vậy, vì thể để em bị cảnh sát nghi ngờ được.”

Tôi sững người. Trước giờ tôi chỉ nghĩ rủi ro lớn nhất là mình bị coi là nguyên nhân khiến phạm tội, và có tội biết chuyện mà trình báo thôi. Tôi chưa hề nghĩ tới khả năng xấu hơn là mình có thể trở thành nghi phạm trong chuyện này. tính toán mọi chuyện sao cho bản thân tôi cũng có chứng cứ ngoại phạm đầy đủ. Mọi việc làm luôn là để bảo vệ cho tôi khỏi tất cả mọi thứ...

“ mới bỏ vào túi em cái điện thoại có cài sẵn chế độ gọi nhanh cho Angus khi nào em cần. Em liên lạc với bằng cách đó.”

Tôi bực tức siết hai nắm tay khi nghe mình phải liên lạc với người thông qua người lái xe. “Em thích vậy chút nào.”

“ cũng thích. Nhưng ưu tiên hàng đầu bây giờ là làm sao cho cảnh sát tin là em còn liên hệ gì với nữa hết.”

“Mình lôi Angus vô chuyện này vậy có nguy hiểm ?”

“Ông ấy là cựu nhân viên MI6 mà, mấy chuyện này chỉ là trò trẻ con với ông ấy thôi.” ngừng chút trước khi tiếp. “ theo dõi cái điện thoại này để biết em ở đâu, Eva à.”

“Cái gì?” Tôi đứng dậy bước xuống giường, trong đầu vẫn còn lùng bùng nào là MI6, cơ quan tình báo của , nào là theo dõi tôi qua điện thoại. Tôi biết mình nên phản ứng với chuyện nào trước nữa. “ được!”

Gideon cũng đứng dậy. “Những lúc thể gặp hay chuyện với em ít nhất cũng phải biết em ở đâu chứ.”

“Đừng có làm cái trò đó nữa, Gideon à.”

Nét mặt vẫn bình thản. “Chẳng lẽ còn phải giải thích lý do với em nữa hay sao.”

Tôi bước qua tủ lấy cái áo choàng ra. “Vậy mà từng là có lý do gì chính đáng để phải theo dõi người khác như vậy.”

“Em bình tĩnh .”

Tôi khoác cái áo màu đỏ lên người, buộc dây thắt lưng lại, vẫn trừng mắt nhìn . “Em nghĩ là người bệnh hoạn thích rình rập em.”

Gideon khoanh hai tay trước ngực. “ phải. muốn bảo vệ tính mạng của em đúng hơn.”

Tôi lặng người, xâu chuỗi lại lần nữa những việc xảy ra trong thời gian gần đây kể từ khi Nathan xuất . Rồi tôi bỗng hiểu ra lý do tại sao Gideon lại phản ứng rất gay gắt vào cái buổi sáng mà tôi đòi bộ tới công ty, lý do tại sao Angus cứ lẽo đẽo theo tôi khắp nơi, hay tại sao hôm gặp nhau trong thang máy lại bực tức như vậy.

ra bấy lâu nay trong khi tôi buộc tội tất cả mọi việc làm đều là để bảo vệ cho tôi khỏi bàn tay của Nathan.

Hai đầu gối bỗng dưng mềm nhũn, tôi khụy hẳn xuống sàn nhà.

“Eva!”

“Cho em ít thời gian .” Suốt thời gian “chia tay” nhau tôi nhận ra nhiều chuyện. Tôi biết Gideon đời nào cho phép Nathan ngang nhiên bước vô văn phòng của , chìa ra bằng chứng việc tôi bị hành hạ như vậy xong lại bước ra bình an vô . Brett chỉ hôn tôi thôi bị Gideon đánh cho bầm dập, huống chi Nathan cưỡng hiếp tôi nhiều năm liền, rồi còn ghi lại cả hình ảnh nữa. Phản ứng của Gideon khi mới gặp Nathan chắc chắn thể nào bạo lực được.

Ắt hẳn là Nathan tới Crossfire vào đúng cái hôm mà tôi lên văn phòng, thấy vừa tắm xong, tay áo lại dính vết màu đỏ. Cái vết mà tôi cho là son đó ra là máu của Nathan. Cả cái ghế sofa nữa, nó bị dịch chuyển là vì Gideon mới dần Nathan trận xong, chứ phải là làm tình với Corinne như tôi nghĩ.

Gideon cau có, ngồi xuống trước mặt tôi. “Khỉ , em tưởng muốn kiểm soát em từng li từng tí vậy hả? làm vậy là có lý do mà. Em phải thừa nhận là phải cố gắng làm sao giữ cho em vừa an toàn mà vẫn được tự do nhất có thể đó chứ.”

Tôi chồm tới kéo nằm lăn ra đất, rồi hôn mạnh, nghe tim mình đập thình thịch, máu chảy như sôi trong người.

“ phải em có ý hù dọa gì.” Tôi thủ thỉ. “Nhưng làm em bực muốn chết.”

lầm bầm gì đó rồi ôm chặt lấy tôi. “Vậy bây giờ tụi mình ổn được chưa?”

Tôi nhăn mũi. “Vụ cái điện thoại chưa ổn lắm. Thiệt đó, theo dõi em như vậy chả hay ho tí nào.”

“Chỉ tạm thời thôi mà.”

“Biết là vậy, nhưng mà…”

Gideon đưa ngón tay lên miệng tôi. “Trong bóp em cũng có hướng dẫn cách theo dõi điện thoại của nữa.”

Nghe câu đó tôi sững người.

cười đắc thắng. “Thấy chưa, vậy nghe hay ho hơn rồi chứ gì.”

“Thôi .” Tôi vùng ra, đập lên vai . “Hai đứa mình ràng là ổn chút nào.”

“ thích nghĩ là mình chỉ giống mọi người ở vài khía cạnh thôi. Mà thôi, chỉ cần em với hiểu là được rồi.”

Cảm giác ấm áp biến đâu mất khi tôi giật mình sực nhớ là hai đứa phải giả vờ chia tay. Bao lâu nữa tôi mới lại được ở bên đây? Nếu phải sống lại những ngày vừa rồi chắc tôi chết mất.

Tôi phải nuốt cục nghẹn trong cổ họng khi cất tiếng hỏi. “Khi nào mình được gặp lại nhau?”

“Tối nay, Eva à.” nhìn tôi bằng đôi mắt u ám. “Nhìn em như vậy chịu nổi.”

“Ở cạnh em .” Tôi , mắt lại nóng ran lên. “Em cần .”

Gideon vuốt má tôi. “Lúc nào cũng ở cạnh em mà, Eva. giây phút nào trôi qua mà nghĩ tới em hết. là của em, Eva ơi. Dù ở đâu hay làm gì, cũng thuộc về em.”

Tôi áp mặt lên tay , để hơi ấm của xua đuổi cảm giác bất an . “Dẹp Corinne , em chịu nổi nữa đâu.”

“Chắc chắn rồi.” dứt khoát làm tôi hơi giật mình. “ chuyện với ấy rồi, hy vọng tụi vẫn có thể làm bạn với nhau. ấy muốn níu kéo nhưng giờ chỉ có mình em thôi.”

“ dùng ta làm chứng cứ ngoại phạm vào cái đêm mà Nathan chết…” Tôi chỉ được tới đó. Nghĩ tới chuyện ở cạnh ả là tôi lại đau lòng.

“ phải, vụ cháy trong bếp khách sạn mới là chứng cứ ngoại phạm của . Cả đêm bận bịu thu xếp đồ ăn thức uống, rồi làm việc với sở cứu hỏa, công ty bảo hiểm nữa. Corinne có ở lại đó thêm lúc, khi ấy về còn cả đống nhân viên để làm chứng mà.”

Tôi nhõm ra mặt, nên Gideon cũng có vẻ dịu lại, gương mặt lên vẻ ân hận thường thấy mỗi khi làm tôi buồn.

đứng lên rồi chìa tay cho tôi. “ chàng hàng xóm mới muốn mời em qua ăn tối khoảng tám giờ tối nay. Chìa khóa nhà bên đó với cả căn nhà kia của nằm trong chùm chìa khóa của em rồi đó.”

Tôi nắm tay , cố nghĩ ra câu đùa. “Ôi chàng đó nóng bỏng lắm. biết ta có dễ dãi trong buổi hẹn đầu tiên ha?”

Gideon mỉm cười tinh quái làm tôi hơi chột dạ. “ nghĩ khả năng em đưa ta lên giường được là khá cao đó.”

Tôi vờ xuýt xoa. “Ôi, lãng mạn ghê chưa!”

“ cho em được lãng mạn.” kéo tôi vào lòng, cảm giác ấm áp tuyệt vời len giữa hai đứa.




Thời tiết khá nóng bức nên tôi chọn cái đầm vải mỏng để mặc làm. Tôi cột tóc cao ra sau, trang điểm nhàng rồi đeo thêm đôi bông tai tròn bằng vàng.

Mọi thứ giờ khác trước đây nhiều. Gideon và tôi quay lại với nhau, và Nathan vĩnh viễn biến mất khỏi cuộc đời tôi. Tôi còn sợ sệt ngày nào đó gặp phải đường, hay thậm chí bị tìm tới nhà. Tôi cũng còn phải lo sợ Gideon bỏ tôi vì phát ra những chuyện trong quá khứ nữa. biết hết mọi thứ và vẫn tôi.

Tình thế mới tuy tốt đẹp nhưng lại thường trực nỗi lo khác: biết liệu Gideon có an toàn chưa. Tôi biết làm sao có thể chứng minh được mình vô tôi, trong khi làm chuyện đó. Liệu hai đứa có phải sống cả đời trong lo sợ hay ? Hơn nữa, sau chuyện này tôi và ra sao đây? Sau biến cố lớn như vậy chắc chắn mọi chuyện giữa hai đứa còn như trước nữa.

Tôi ra khỏi phòng, hy vọng khi đến sở làm, công ty Water Fields & Leaman – trong những công ty quảng cáo lớn nhất nước, tôi còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa. Lúc ghé ngang quầy bếp lấy túi xách, tôi gặp Cary. ràng cũng vừa có đêm bận rộn kém gì tôi.

Cary đứng tựa người vào quầy, hai tay bấu chặt mép bàn trong khi Trey nâng mặt lên trong nụ hôn mãnh liệt. Trey mặc quần jeans với áo thun, còn Cary chỉ khoác người mỗi chiếc áo thun dày màu xám, phủ xuống ngang hông. Cả hai đều say sưa nhắm mắt nên biết đến diện của tôi.

Dù biết nhìn lén vậy là bất lịch nhưng tôi vẫn thể nào rời mắt. Thứ nhất là vì cảnh tượng hai chàng đẹp trai hôn nhau quả là rất khó cưỡng. Vả lại, dáng vẻ của Cary làm tôi để ý. Dù gương mặt ràng là say đắm, nhưng cái cách bấu tay vào mép bàn thay vì ôm lấy Trey cho thấy Cary vẫn còn chút do dự.

Tôi với lấy cái túi rồi nhàng nhón chân bước ra khỏi nhà.

Tôi gọi taxi chứ bộ vì muốn toát mồ hôi đầm đìa. Ngồi xe, tôi lặng lẽ ngắm Crossfire dần ra trước mặt. Tòa nhà sáng loáng màu ngọc bích với phần chóp nhọn này là trụ sở của Cross Industries lẫn Water Fields & Leaman.

Vị trí trợ lý cho Mark Garrity, giám đốc khách hàng, đúng là công việc trong mơ của tôi. Trong khi cha dượng tôi, nhà tài phiệt tài chính Richard Stanton, thể nào hiểu được tại sao tôi lại thích cái vị trí khiêm tốn đó trong khi ông hoàn toàn có thể tìm cho tôi công việc khác, tôi vô cùng tự hào là mình tự lên bằng nỗ lực của bản thân. Mark là vị sếp rất tuyệt vời, để tôi học hỏi bằng hướng dẫn tận tình, đồng thời cũng cho tôi có cơ hội tự mình thực hành những thứ học được.

Xe quẹo ở góc đường rồi đậu lại sau chiếc SUV Bentley màu đen quen thuộc. Tôi chợt hồi hộp vì biết Gideon có thể ở gần đâu đây.

Tôi trả tiền rồi bước ra ngoài bầu khí nóng, ẩm buổi sáng, mắt dán vào chiếc Bentley với hy vọng nhìn thấy . hiểu sao sau đêm dài ở với , bây giờ tôi vẫn còn háo hức như vậy.

Nghĩ tới đó, tôi mỉm cười mình rồi lách qua cánh cửa xoay bước vô tiền sảnh rộng lớn. Tòa nhà này quả đúng là thân của Gideon. Nền nhà với vách tường bằng đá cẩm thạch toát lên vẻ giàu có và quyền lực, trong khi những khung cửa kính xanh thẫm mặt ngoài gây ấn tượng mạnh như mấy bộ com-plê của . Tất cả toát lên vẻ đại, quyến rũ nhưng có chút gì đó tối tăm đầy nguy hiểm, như chính người chủ nhân. Tôi luôn thích cảm giác khi bước vào đây mỗi ngày.

Tôi qua cửa an ninh rồi vô thang máy, lên tầng hai mươi. Megumi, nàng lễ tân, bấm mở cửa cho tôi xong liền đứng dậy.

Megumi nhìn xinh xắn, năng động trong cái quần đen với áo lụa màu vàng. Đôi mắt đen to vẻ háo hức, đôi môi đẹp tô son đỏ thẫm. “Tối thứ Bảy này bồ có làm gì ?”

“À…” Tôi muốn ở với Gideon, nhưng tình là biết có được . “ biết nữa, mình chưa có kế hoạch gì hết. Sao vậy?”

“Bạn của Michael sắp đám cưới nên tối thứ Bảy mấy chàng tổ chức tiệc độc thân. Mình mà ngồi ở nhà chắc phát điên mất.”

“Micheal là chàng bồ nhắc bữa giờ đó hả?” Megumi kể người bạn ở cùng nhà có mai mối cho nàng người.

“Ừ.” Nét mặt Megumi sáng lên chút rồi lại chùng xuống ngay. “Mình rất có cảm tình với ấy, mình nghĩ ấy cũng thích mình. Chỉ có điều…”

“Kể mình nghe .” Tôi giục.

Megumi nhún vai, mắt liếc ra chỗ khác vài giây. “ ấy thuộc dạng sợ ràng buộc. Dù có tình cảm với mình và hai đứa mình ở bên nhau suốt, ấy vẫn luôn tuyên bố là tụi mình chỉ chơi cho vui chứ có gì nghiêm túc cả. Nhưng ràng ấy thay đổi thời gian biểu hàng ngày để ở cạnh mình nhiều hơn, cả về thể xác lẫn tình cảm.”

Nở nụ cười buồn bã, tôi thầm nghĩ mình biết quá mấy chuyện tình cảm kiểu này rất khó dứt khoát. Những cảm xúc lẫn lộn càng khiến mọi thứ trở nên kịch tính và hấp dẫn hơn, lại thêm hy vọng chàng kia thay đổi quan điểm khiến thể nào chấm dứt được. Ai mà muốn chinh phục mục tiêu khó khăn và hấp dẫn chứ?

“Thứ Bảy mình rảnh đó.” Tôi muốn an ủi Megumi. “Bồ định làm gì?”

“Uống rượu, nhảy nhót, quậy phá gì đó.” Megumi lại toét miệng cười. “Biết đâu chừng bồ gặp được chàng mới sao.”

“Ừm…” Trời ạ. “Mình ổn mà, cần đâu.”

Megumi nhướn mày. “Nhìn bồ có vẻ mệt mỏi phải.”

tại cả đêm mình ở cạnh Gideon Cross mà. “Tối qua mình tập Krav Maga nặng quá.”

“Vậy hả? Thôi kệ. Mà dù sao cứ ngắm nghía xung quanh cũng đâu có chết ai, phải nè?”

Tôi kéo lại cái túi xách vai, vẫn khăng khăng. “ có tìm chàng nào cho mình hết, nghe chưa.”

“Nè!” Megumi chống nạnh. “Mình chỉ đề xuất là bồ nên cởi mở hơn với người khác thôi. Mình hiểu là dễ gì tìm được người thay thế Gideon Cross, nhưng mà tin mình , cách trả thù tốt nhất là phải tiếp tục sống đó.”

Nghe câu đó tôi mỉm cười, chịu thua. “Mình hứa là cởi mở hơn, được chưa.”

Điện thoại bàn lễ tân reo, tôi vẫy chào Megumi rồi về góc của mình. Tôi phải suy nghĩ chút coi làm sao để đóng cho tròn vai độc thân trong mắt mọi người xung quanh. Trong khi là tôi hoàn toàn là của Gideon, cũng như là của tôi. Tôi thể tưởng tượng mình thuộc về ai khác được.

nghĩ coi sao với Gideon về vụ hẹn ngày thứ Bảy này có tiếng Megumi gọi với theo sau lưng làm tôi quay lại.

“Có điện thoại chuyển vô cho bồ đó. Mình hy vọng phải là công việc, bởi vì, Chúa ơi, giọng chàng này hấp dẫn chịu nổi, nghe cứ như là đường bọc với sôcôla rồi chấm thêm kem vậy.”

Tôi nghe gáy mình nóng ran, vừa hồi hộp vừa lo lắng. “ ta có tên gì ?”

“Có. Brett Kline.”

Chương 4




Tôi buông mình xuống ghế khi về tới bàn. Nghĩ tới sắp phải chuyện với Brett, tôi hồi hộp đổ mồ hôi tay, ráng lên tinh thần để đối phó với giọng chết người của , và cả cái cảm giác tội lỗi đeo bám tôi sau đó. Nhưng phải tôi muốn quay lại với Brett, quan hệ của hai đứa trước đây chỉ hoàn toàn là quan hệ thể xác mà thôi. Đó là điều thể chối bỏ được, và tôi hoàn toàn có ý định tái diễn.

Thảy túi xách với túi đựng đôi giày bộ vô ngăn kéo, tôi đưa mắt nhìn hình của mình và Gideon để bàn. tặng tôi khung hình đó vì muốn lúc nào tôi cũng nghĩ tới . ra cần phải làm vậy. Thậm chí trong giấc mơ tôi cũng thấy nữa là.

Điện thoại lại reo lần nữa, cũng là từ quầy lễ tân chuyển vô. Brett vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Tôi nghĩ là cần phải nhắc nhở Brett là tôi làm việc và nên chuyện riêng tư ở đây, nên nhấc máy với câu chào thường lệ. “Văn phòng Mark Garrity, Eva Tramell nghe đây.”

“Chào Eva, em đây rồi. Brett đây nè.”

Tôi nhắm mắt khi nghe giọng của . Lúc chuyện thậm chí giọng còn gợi cảm hơn lúc hát, chính giọng hát đó đưa nhóm Six-Ninths lên hàng ngôi sao. Ban nhạc của ký hợp đồng với hãng thu Vidal Records, do cha dượng của Gideon là Christopher Vidal điều hành, nhưng Gideon lại có đa số cổ phần trong đó.

Đúng là trái đất tròn.

“Chào . Chuyến lưu diễn thế nào rồi?”

“Như trong mơ vậy. vẫn chưa thể tin đó là .”

“Đó là mơ ước của mà. Giờ nó thành rồi, ráng mà tận hưởng nhé.”

“Cảm ơn em.” Brett im lặng lúc. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó trong đầu tôi ra hình ảnh của trong lần gặp trước: mái tóc vuốt dựng đứng, đôi mắt xanh thẫm nhìn tôi đầy khao khát. Dáng người cao to nhưng rắn chắc, gọn gàng do phải thường xuyên tập luyện để duy trì hình ảnh của ngôi sao ca nhạc. Làn da rám nắng trổ đầy hình xăm, hai bên ngực đều đeo khuyên. Tôi vẫn còn nhớ ngày xưa mình làm gì với chúng…

Nhưng vẫn thể nào sánh được với Gideon. Tôi cũng như bất cứ người phụ nữ nào khác đều ngưỡng mộ vẻ đẹp của Brett, nhưng còn bản thân Gideon là đẳng cấp riêng.

“Nghe nè.” Brett lên tiếng. “ biết em làm việc nên làm em mất thời gian. sắp quay lại New York, lần này muốn gặp em.”

Tôi bắt chéo chân dưới gầm bàn. “Em nghĩ đó là ý hay đâu.”

“Bọn ra mắt bản ghi hình bài Golden ở quảng trường Thời Đại. muốn em tới đó với .”

“Xuất bên cạnh hả… Ôi chao!” Tôi đưa tay bóp trán. Tự nhiên trong lúc còn choáng váng bởi lời đề nghị đó, tôi bỗng nghĩ mẹ mà thấy cảnh này lại cằn nhằn cái thói quen bóp da mặt làm tôi có thêm nếp nhăn.

“Em rất vui khi được mời, nhưng mà em muốn biết… có chấp nhận chỉ dừng lại ở mức độ bạn bè thôi ?”

“Còn lâu!” Brett phá lên cười. “Giờ em độc thân rồi, vàng à. Cross mất phải được chứ!”

Chết tiệt. ba tuần trôi qua kể từ khi các trang tin tức lá cải mạng đăng hình Gideon và Corinne trở lại với nhau, nên chắc ai cũng nghĩ tới lúc tôi cần tìm người mới. “ đơn giản vậy đâu. Em chưa sẵn sàng cho mối quan hệ mới, Brett à.”

“ chỉ mời em chơi thôi mà, đâu có bắt em hứa lấy đâu.”

“Nhưng mà…”

“Eva, em chắc chắn phải có mặt ở đó.” bỗng chuyển qua cái tông trầm quyến rũ mà lúc nào cũng làm tôi mê mệt trước đây. “Bài hát viết về em mà, chấp nhận lời từ chối đâu.”

“ phải chấp nhận thôi.”

“Em mà là buồn lắm đó.” Brett . “ xạo đâu. Nếu em muốn mình xuất như bạn bè thôi cũng được, nhưng cần em có mặt ở đó.”

Tôi thở dài, cúi gằm mặt. “ tình em muốn cho hy vọng hão.” Nhất là em muốn chọc tức Gideon…

“ hứa là chỉ xem đó như là bạn bè giúp đỡ nhau thôi.”

hay lắm. Tôi trả lời.

Nhưng nhất quyết bỏ cuộc. “Được ?”

Bỗng ly cà phê được đặt lên bàn ngay bên cạnh, tôi quay lại thấy Mark đứng sau lưng. “Thôi được rồi.” Tôi đồng ý đại để quay lại làm việc.

“Có vậy chứ!” Giọng mừng rỡ. “Có thể là tối thứ Năm hay thứ Sáu gì đó, cho số điện thoại , khi nào biết ngày chính xác nhắn tin cho.”

Tôi đọc vội số cho . “Ghi xong chưa? Em phải cúp máy đây.”

“Chúc em ngày làm việc tốt nhé!” làm tôi thấy hơi tội lỗi vì vội vàng đòi cúp máy. Brett là chàng dễ thương, có thể trở thành người bạn tốt, nhưng tôi ngu ngốc đánh mất cơ hội đó của hai đứa khi tôi hôn tối hôm nọ.

“Cảm ơn . Em rất lấy làm mừng cho . Tạm biệt.” Tôi đặt điện thoại xuống rồi quay qua mỉm cười với Mark. “Chào .”

“Mọi chuyện ổn cả chứ?” Mark hỏi, hơi nhíu mày. Hôm nọ mặc vét màu xanh dương đậm với cà vạt tím thẫm, rất hợp với làn da nâu.

“Ổn. Cảm ơn pha cà phê cho em nhé.”

“ có chi. Em sẵn sàng làm việc chưa?”

Tôi toét miệng cười. “Đương nhiên rồi.”

Tôi nhận ra ngay là có gì đó ổn với Mark. Trái với thường ngày, hôm nay có vẻ lơ là và dễ nổi nóng, tập trung chút nào vô cái dự án phần mềm học ngoại ngữ mà bọn tôi làm. Tôi đề xuất đổi đề tài qua chiến dịch quảng bá thực phẩm địa phương, nhưng cũng ăn thua.

“ có sao ?” Cuối cùng, chịu hết nổi, tôi đành hỏi. Bình thường ở công ty bọn tôi tránh cư xử kiểu bạn bè như vầy.

Cứ mỗi hai tuần là Mark lại rủ tôi ăn trưa với và bạn trai , Steven. Chỉ những lúc đó tôi và mới dẹp công việc qua bên, còn ngoài ra chúng tôi vẫn rất cẩn thận duy trì quan hệ cấp cấp dưới trong công việc. Tôi rất vui vì Mark làm vậy dù biết cha dượng tôi là người có thế lực. Tôi muốn được đối xử ưu tiên gì hết.

“Hả?” ngước nhìn tôi, rồi đưa tay vuốt mái tóc cắt sát đầu. “ xin lỗi.”

Tôi đặt máy tính xuống đùi. “Em thấy có vẻ như buồn phiền chuyện gì đó.”

nhún vai, xoay qua xoay lại chút chiếc ghế Aeron. “Chủ nhật này là kỷ niệm bảy năm nhau của với Steven.”

“Tuyệt quá.” Trong tất cả những đôi tình nhân tôi gặp Mark và Steven là cặp dễ thương và bền nhất. “Chúc mừng .”

“Cảm ơn em.” nở nụ cười yếu xìu.

“ định đâu ? đặt chỗ chưa, cần em giúp ?”

Mark lắc đầu. “Chưa biết nữa. biết nên làm gì.”

“Để nghĩ thử coi. Tiếc là em chưa có bao nhiêu dịp kỷ niệm hết, nhưng mẹ em rành mấy vụ này lắm. Em cũng học lén được của mẹ vài chiêu.”

Đóng vai trò nữ chủ nhân qua ba đời chồng giàu có, nếu cần, Monica Tramell Barker Mitchell Stanton hoàn toàn có thể trở thành người tổ chức kiện chuyên nghiệp.

Tôi gợi ý thử. “ muốn làm gì đó riêng tư chỉ có hai người, hay là tiệc tùng với gia đình bạn bè hơn? có muốn tặng quà ?”

“ muốn làm đám cưới!” Mark lên tiếng.

“À, ừ.” Tôi dựa ra ghế. “ về mức độ lãng mạn em nghĩ ra cái gì hơn được nữa.”

Mark bật tiếng cười khô khan rồi đưa đôi mắt buồn bã nhìn tôi. “Nhất định là phải lãng mạn. Thề có Chúa, lần trước khi Steven cầu hôn cách đây vài năm, hoa với trái tim tràn ngập khắp nơi. Em biết tính Steven rồi đó, ấy thích kịch tính mà, nên đâu có từ bất cứ thứ gì.”

Tôi giật mình, nheo mắt nhìn . “Rồi từ chối hả?”

“ chưa phải lúc thôi. Khi đó mới vừa chân ướt chân ráo vô đây làm, còn công việc kinh doanh của Steven cũng chỉ mới bắt đầu có lời, hơn nữa cả hai đứa vẫn còn thời kỳ hồi phục sau vụ chia tay khổ sở trước đó, nên cũng chắc là Steven có suy nghĩ kỹ trước khi muốn cưới nữa.”

“ đâu có ai biết chắc chắn chuyện đó đâu.” Tôi , như thể với chính mình.

Mark làm như nghe thấy câu đó, tiếp. “Lúc đó muốn Steven nghĩ là chắc về chuyện giữa hai đứa, nên thế là lấy cớ là luật pháp chưa cho phép. Đúng là thằng tồi.”

Tôi cố mỉm cười. “ phải thằng tồi.”

“Suốt mấy năm vừa rồi thỉnh thoảng ấy vẫn nhắc lại là lúc đó từ chối là đúng.”

“Nhưng đâu có từ chối, chỉ trì hoãn thôi mà, phải ?”

“ nhớ nữa, Chúa ơi. biết lúc đó gì nữa.” Mark chồm tới chống tay lên bàn rồi úp mặt vô hai bàn tay. Giọng hơn, nghe nghèn nghẹn. “Lúc đó hơi sợ. mới có hai mươi bốn tuổi mà. Có thể ở tuổi đó mọi người sẵn sàng kết hôn, nhưng chưa…”

“Bây giờ hai mươi tám tuổi rồi, sẵn sàng rồi chứ hả?” Gideon cũng hai mươi tám tuổi. Nghĩ tới đó tự nhiên tôi thấy rùng mình, bởi vì bây giờ tôi bằng tuổi Mark hồi đó, nên phần nào tôi hiểu cảm giác của khi từ chối Steven.

“Đúng vậy.” Mark ngước lên nhìn tôi. “Hơn cả sẵn sàng nữa là khác. Giống như cái đồng hồ của điểm giờ rồi, cứ mỗi giờ phút trì hoãn thêm là càng thấy sốt ruột. Nhưng sợ ấy từ chối. Biết đâu cách đây bốn năm ấy muốn vậy, bây giờ hết rồi.”

“Em biết câu này nghe cũ rích, nhưng mà phải thử mới biết chứ.” Tôi nở nụ cười trấn an. “Steven vô cùng. Em nghĩ khả năng thành công của khá cao đó.”

mỉm cười, nhe hàm răng khểnh trắng tinh quyến rũ. “Cảm ơn em.”

“Cần đặt chỗ ở đâu em nhé.”

“Vậy tốt quá.” Nét mặt Mark giãn ra, bình thường trở lại. “ xin lỗi vì mấy chuyện này trong khi em vừa chia tay người .”

“Đừng có lo cho em, em sao đâu.”

Mark nhìn tôi chăm chú lát, rồi gật đầu.




“Rảnh ăn trưa ?”

Tôi ngước lên bắt gặp gương mặt sốt sắng của Will Granger. Will là trợ lý mới vô làm, được tôi hướng dẫn cho quen công việc. Với cặp kiếng gọng vuông màu đen, tóc dài phủ hai bên tai, chàng có nét hơi cổ điển, lập dị cách thú vị. Điều tôi thích ở Will là rất thoải mái và hồn nhiên. “Được thôi. muốn ăn gì?”

“Nui, bánh mì. Rồi bánh ngọt. Hay cả khoai tây nướng nữa.”

Tôi nhướn mày. “Cũng được. Nhưng nếu lát nữa tôi lăn đùng ra đây, sùi bọt mép vì ngộ độc tinh bột phải tìm cách giải thích với Mark cho tôi đó nha.”

“ đúng là vị cứu tinh, Eva à. Natalie kiêng ăn tinh bột mà tôi chịu hết nổi rồi. Coi nè, tôi xọp hẳn rồi.”

Theo những gì Will kể có vẻ như chàng và bạn từ thời trung học, Natalie, rất hạnh phúc. Dù thỉnh thoảng cậu chàng vẫn càu nhàu Natalie là hay nhặng xị, nhưng tôi đoan chắc ta chăm sóc rất chu đáo, và ngược lại Will cũng sẵn sàng làm mọi chuyện vì người .

“Được rồi mà.” Bất giác tôi hơi chạnh lòng. được ở bên cạnh Gideon quả rất buồn, nhất là khi nhìn thấy mọi người xung quanh đương thắm thiết.

Tới giờ nghỉ trưa, trong khi chờ Will ra tôi tranh thủ nhắn tin cho Shawna, em của Steven, hỏi xem nàng có muốn chơi chung tối thứ Bảy . Vừa bấm nút gửi tin nhắn điện thoại reng.

Tôi vội nhấc máy. “Văn phòng Mark Garrity…”

“Eva!”

Chân tôi như nhũn ra khi nghe cái giọng trầm đục của Gideon. “Chào .”

“ nghe là tụi mình vẫn ổn .”

Tôi cắn môi, nghe tim thắt lại. Hẳn là cũng cảm thấy bất an giống như tôi. “Đương nhiên rồi. Sao vậy ? Có chuyện gì hả?”

“ có.” ngập ngừng. “ chỉ muốn nghe em thôi.”

“Bộ thấy em chưa tối hôm qua hả?” Lúc em cào trầy lưng đó. “Cả sáng nay nữa.” Lúc em gần sát …

“ muốn nghe em điều đó khi em nhìn thấy .” Giọng dỗ dành làm tôi bối rối đỏ bừng mặt.

“Xin lỗi nha.” Tôi pha trò cách vụng về. “Em biết là thích bị phụ nữ ngắm nghía. Đáng lẽ em nên làm vậy.”

“Trời ạ, có bao giờ phàn nàn gì đâu, Eva.” đổi giọng. “ thích được em nhìn mà, tại vì ngược lại cũng rất thích nhìn em nữa.”

Tôi nhắm mắt cưỡng lại cơn khao khát. Giờ đây khi biết được trong lòng tôi quan trọng như thế nào tôi càng khó mà xa được. “Em nhớ lắm. Trong khi mọi người đều tưởng mình chia tay và nghĩ là em nên tìm người mới.”

“ đời nào!” quát lên làm tôi nhảy dựng. “Chết tiệt . Ráng chờ , Eva. chờ em cả đời rồi.”

Tôi nuốt nước bọt, mở mắt ra vừa kịp thấy Will tới. Tôi thầm vô ống nghe. “Miễn là của em, em chờ suốt đời cũng được.”

“Em phải chờ lâu đâu. làm hết mọi thứ có thể. Tin .”

“Em tin .”

Đầu dây bên kia có tiếng điện thoại reo. Gideon nhanh. “Tối nay đúng tám giờ nhé.”

“Dạ.”

Tiếng cúp máy làm cảm giác đơn quay lại ngay tức khắc.

“Sẵn sàng chiến đấu chưa?” Will hỏi, xoa tay háo hức. Megumi ăn với bạn trai sợ-ràng-buộc nên hẹn lại lần sau. Cuối cùng còn lại tôi và Will với đống tinh bột mà chàng ngốn hết trong vòng tiếng.

Mà nghĩ lại có khi tôi cũng cần ăn nhiều tinh bột vào lúc này. Tôi đứng lên hăm hở. “ thôi.”

đường về tôi ghé tiệm Duane Reade mua lon nước tăng lực đường. Tới năm giờ tôi quyết định là phải tới phòng tập chạy bộ.

Dù là thành viên của Equinox nhưng tôi muốn tới phòng tập Cross Trainer. cảm thấy an tâm về chuyện giữa tôi và Gideon, nên tôi nghĩ tới nơi mà hai đứa có kỷ niệm đẹp chắc giúp tôi thấy dễ chịu hơn. Hơn nữa, tự nhiên tôi thấy mình có trách nhiệm ủng hộ trong tất cả mọi việc, bởi là người đàn ông của tôi, là người tôi muốn sống chung trọn đời này.

Tôi bộ về nhà, mặc cho mồ hôi đầm đìa vì dù sao lát nữa cũng tập. Lúc ra khỏi thang máy, tôi khỏi liếc qua cánh cửa căn hộ bên cạnh. Mân mê cái chìa khoác Gideon để sẵn, tôi cố cưỡng lại cơn tò mò muốn vô coi thử. biết có giống căn hộ của tầng thượng ở đại lộ Số Năm , hay có phong cách hoàn toàn khác?

Căn hộ kia của mang vẻ quyến rũ hoài cổ với lối kiến trúc kiểu xưa tuyệt đẹp. Trong gian sang trọng vẫn có ấm cúng, thân mật, khiến tôi hình dung đến cả tiếng trẻ con vui đùa lẫn buổi tiệc chiêu đãi quan khách sang trọng.

biết nơi ở tạm của thế nào. Tiện nghi tối thiểu với tranh ảnh thương mại treo tường và căn bếp trống chăng? có định bài trí kỹ càng ?

Tôi đứng lại lúc, nhìn chằm chằm cánh cửa, đấu tranh tư tưởng. Cuối cùng tôi cưỡng lại được cơn tò mò. Tôi muốn được cầm tay dắt vô hơn.

Bước tới phòng khách, tôi nghe tiếng con cười rúc rích, ngạc nhiên khi thấy ả tóc vàng chân dài cuộn người cạnh Cary bộ sô pha màu trắng. Tatiana Cherlin để tay giữa hai đùi Cary, ràng là vuốt ve qua lớp vải quần, trong khi Cary vẫn ở trần, vòng tay ôn lấy nàng, xoa xoa cánh tay cách âu yếm.

“Chào cưng.” toét miệng cười. “Hôm nay công việc thế nào?”

“Cũng như mọi ngày. Chào Tatiana.”

nàng đáp lại bằng cái hất cằm. Tatiana rất đẹp, cũng dễ hiểu bởi nàng là người mẫu mà. Nhưng chỉ được cái mã ngoài thôi, còn lại từ khi mới gặp đến giờ tôi chưa bao giờ có cảm tình với ả cả. Tuy nhiên nhìn Cary lúc này có thể thấy Tatiana làm cho ấy vui.

Mấy vết bầm phai hết, nhưng Cary vẫn chưa hồi phục hẳn sau vụ bị Nathan phục kích tấn công, chuyện ấy kéo theo tất cả mọi việc xảy ra sau đó, khiến tôi với Gideon phải xa nhau như bây giờ.

“Em thay đồ rồi ra phòng tập đây.” Tôi rồi thẳng vô hành lang.

Tiếng Cary với Tatiana sau lưng. “Chờ chút, phải chuyện với em cái .”

Vô tới phòng tôi thảy túi xách lên giường, lục tủ quần áo Cary xuất trước cửa. “ thấy sao rồi?” Tôi hỏi.

“Đỡ hơn rồi.” Đôi mắt xanh lục hấp háy ranh mãnh. “Còn em sao?”

“Cũng đỡ rồi.”

khoanh tay trước ngực. “Có phải là nhờ cái chàng đấu vật với em tối hôm qua ?”

Tôi đóng ngăn kéo, hỏi lại. “Thiệt đó hả? Em đâu có nghe được tiếng từ phòng đâu, sao nghe tiếng bên phòng em hay vậy?”

Cary gõ ngón tay lên thái dương. “ có máy dò mà.”

“ vậy nghĩa là em có hả?”

“Chắc cũng có, mà bị Cross làm đứt dây rồi. Mà vẫn còn thắc mắc chàng đó lấy đâu ra từng đó sức lực nha. Ước gì ta đổi tính, chuyển qua làm cho đứt dây nhỉ.”

Tôi ném cái áo vô người Cary.

chụp rất nhanh, hỏi tiếp: “Vậy cuối cùng đó là ai hả?”

Tôi cắn môi, muốn dối Cary chút nào. chưa bao giờ giấu tôi chuyện gì, dù có tệ tới cỡ nào nữa. Nhưng đành chịu thôi. “ chàng làm chung trong tòa nhà Crossfire thôi.”

Nụ cười vụt tắt, Cary bước hẳn vô phòng, đóng cửa lại. “Vậy là tự nhiên em nổi hứng đưa người ta về nhà cả đêm vậy đó hả? tưởng hôm qua em tập Krav Maga chứ.”

“ em tập mà. Nhưng ấy ở gần đây, lúc tập về em tình cờ gặp ấy, thế là…”

“ có nên bắt đầu lo lắng ?” Cary nhìn tôi chăm chú khi đưa trả lại cái áo. “Lâu rồi em đâu có qua lại với người lạ như vậy nữa.”

“ phải như nghĩ đâu.” Tôi cố nhìn thẳng vào mắt Cary để tin hơn. “Em… bắt đầu hẹn hò với ấy mà. Tối nay tụi em có hẹn ăn tối nè.”

“Có định giới thiệu với ?”

“Có chứ, nhưng phải hôm nay. Lát nữa em qua nhà ấy.”

Cary mím môi. “Em có chuyện gì giấu . ra coi.”

Tôi dối. “Sáng nay em thấy hôn Trey trong bếp.”

“Ừ.”

“Hai người vẫn ổn hả?”

“ có gì phải phàn nàn hết.”

Trời ạ. khó mà làm Cary xao lãng. Tôi lại ráng lần nữa.

“Hôm nay em có chuyện với Brett.” Tôi cố cách bình thường. “ ấy gọi tới công ty tìm em. Mà Brett phải người tối qua đâu.”

Cary nhướn mày. “Cậu ta muốn gì?”

Tôi cởi giầy, vô phòng tắm rửa sạch lớp trang điểm. “ ấy sắp quay lại New York để ra mắt đoạn phim bài Golden. Brett muốn em cùng trong buổi ra mắt đó.”

”Eva à…” Cary bắt đầu cái giọng cảnh cáo như kiểu cha mẹ chuẩn bị giáo huấn đứa con hư.

“Em muốn rủ chung.”

Nghe vậy giọng dịu lại chút. “Để làm bảo mẫu cho em hả? Em tin tưởng bản thân mình chứ gì?”

Tôi nhìn Cary qua tấm kiếng tường. “Cary à, em quay lại với Brett đâu. Mà ra ngay từ đầu bọn em cũng chưa bao giờ quen nhau cả, nên phải lo chuyện đó. Em muốn chung vì em nghĩ thích, với lại phần em cũng muốn Brett bỏ hẳn hy vọng . ấy đồng ý chỉ coi nhau như bạn bè, nhưng em nghĩ tốt hơn hết nên nhắc nhở ấy cách là triệt để, vậy cũng công bằng cho ấy hơn.”

“Lẽ ra em nên từ chối.”

“ em cũng ráng từ chối mà.”

“ cứ dứt khoát thôi, cưng à, có gì khó lắm đâu.”

“Thôi .” Tôi chùi mắt bằng bông tẩy trang. “Em thấy đủ tội lỗi rồi. Mà chính là người trước với em là buổi hòa nhạc đêm nọ là của Brett, để em bất ngờ đó, tưởng em vui lắm hả. Đừng có tra tấn em nữa!”

Vì chắc chắn thế nào Gideon cũng tra tấn em cho coi…

Cary cau có. “Việc quái gì mà em lại thấy tội lỗi?”

“ tại em mà Brett bị đánh trận.”

“, ta bị đánh là vì dám hôn bừa mà nghĩ tới hậu quả. chàng phải nghĩ tới chuyện em có bạn trai chứ. Mà hôm nay em bị làm sao vậy?

“Em cần giáo huấn về chuyện của Brett, hiểu ?” Tôi cần chia sẻ về chuyện với Gideon, nhưng lại thể kể với được. Phải giấu trong lòng càng làm mọi thứ tồi tệ hơn. Tôi cảm thấy vô cùng đơn lạc lõng. “Em rồi, em quay lại con đường đó đâu mà.”

“Ừ, vậy mừng.”

Tôi câu lòng, vì biết Cary thông cảm. “Em vẫn còn Gideon.”

“Đương nhiên rồi.” Cary gật đầu ngắn gọn. “ chắc là vụ chia tay này cũng làm ta khổ sở.”

Tôi ôm Cary. “Cảm ơn .”

“Vì sao?”

“Vì cứ là thôi.”

khịt mũi. “ có ý kêu em chờ đợi . ràng Cross đáng bị như vậy, dù vì lý do gì nữa. Nhưng nghĩ em nên vội vã nhảy xổ vào người khác như vậy. biết em hợp với mấy chuyện tình đêm đâu. Đối với em chuyện lên giường phải có ý nghĩa nhất định. Cho nên nếu em ráng vờ như chuyện chẳng là gì em lại bị tổn thương thôi.”

“Ừ, em làm vậy được.” Tôi đồng ý, rồi quay lại rửa mặt tiếp. “Vậy có với em tới buổi ra mắt của Brett ?”

“Có, .”

“Muốn rủ Trey hay Tatiana ?”

Cary lắc đầu, quay nhìn vô gương, đưa tay sửa tóc rất điệu nghệ. “Làm vậy thành ra hai cặp rồi. Cứ để mình làm kỳ đà cản mũi tốt hơn.”

Tôi nhìn , mỉm cười dịu dàng. “Em quý lắm.”

Cary tặng tôi nụ hôn gió. “Vậy phải chăm sóc cho mình. chỉ cần em làm vậy thôi.”

Món quà tặng mừng tân gia thích của tôi là bộ ly uống rượu hiệu Waterford. Đối với tôi, đó là kết hợp hoàn hảo giữa sang trọng, tinh nghịch và cả tính hữu dụng nữa. Tôi từng tặng bộ như vậy cho người bạn hề biết Waterford nhưng lại thích uống rượu martini hương táo, rồi bộ cho mẹ tôi, người bao giờ uống rượu nhưng lại rất thích hiệu Waterford. Đó là món quà mà tôi yên tâm tặng cho Gideon, người giàu đến mức tiền đếm hết.

Nhưng lúc gõ cửa nhà tay tôi cầm phải là ly rượu.

Tôi hồi hộp yên, đưa tay vuốt thẳng lại cái đầm mặc người. Sau khi tập về tôi bỏ thời gian ra làm tóc và trang điểm cho đẹp theo phong cách “Eva Mới” với mắt tô màu khói, son phai màu hồng nhạt, mặc cái đầm kiểu dây yếm màu đen khoét khá sâu.

Bên dưới phần thân váy rất ngắn là đôi giày hở mũi của Jimmy Choos. Tôi đeo chiếc vòng kim cương giống hôm đầu tiên dự tiệc với , thêm chiếc nhẫn tặng, chiếc nhẫn có thiết kế mấy chữ X nạm kim cương ôm lấy vòng nhẫn giống dây thừng bằng vàng. Theo lời chữ X là che chở cho tôi.

Cửa mở, tôi hơi lảo đảo khi nhìn thấy người đàn ông đẹp trai quyến rũ đến chết người. Hẳn Gideon cũng xúc động. người là cái áo màu đen mà mặc hôm gặp tôi ở hộp đêm, cũng là lần đầu tiên bọn tôi chơi với nhau. Nhìn tuyệt, kết hợp tuyệt vời giữa thoải mái tự nhiên và phong thái lịch lãm, gợi tình, thêm chiếc quần vải màu xám, đôi chân trần, làm tôi ngất ngây trong khao khát.

“Chúa ơi!” rên lên. “Em đẹp quá. Lần sau nhớ nhắc chuẩn bị tinh thần trước khi mở cửa nha.”

Tôi nhoẻn cười. “Xin chào, Đen và Nguy hiểm.”