Tiếu ngạo giang hồ - Kim Dung

Tác Giả: Kim Dung
Thể Loại: Võ hiệp, Kiếm hiệp, Văn học phương Đông
Dịch Giả: Nguyễn Đức Chính
Tạo và Chỉnh sửa ebook: Kayako Saeki
Nguồn: vnthuquan.net
​

Nhân vật Lệnh Hồ Xung
Có những điều mà ta nghĩ rằng bao giờ có đời lại xảy ra trong tác phẩm của Kim Dung cách hợp lý và tràn đầy đạo lý. Cơ duyên nào đưa nữ ni thánh thiện, trong như ngọc mới 16 tuổi, dấn thân vào nơi ô uế, phức tạp nhất là động điếm Quần Ngọc dưới chân núi Hằng Sơn để cứu mạng Lệnh Hồ Xung?

bồng chàng lãng tử thanh danh tàn tạ ấy ra vùng hoang sơn dã lĩnh, chấp nhân phạm giới cấm khi ăn trộm dưa hầu có thức ăn cho chàng, tụng kinh Cứu khổ cứu nạn Quan Thế Bồ Tát cầu xin cho chàng tai qua nạn khỏi. Lạ thay, lời kinh trang nghiêm của Phật giáo lại được đọc với hơi thở từ trái tim tràn đầy tình và đức hy sinh. Cơ duyên nào đưa đẩy nàng Nhạc Linh Sanh mới 16 tuổi, say mê cái mã đẹp trai của Lâm Bình Chi và dễ dàng phụ rẫy mối thâm tình ban đầu mà dành cho Lệnh Hồ Xung?

Cho đến khi lấy Lâm Bình Chi, nhận ra bản chất tàn bạo của gã, mới hối hận vì đánh mất báu vật đời: “Nhớ xưa luyến ái Hàn công tử. Xương trắng thành tro hận chửa tan.”. Cơ duyên nào đến với thánh Nhậm Doanh Doanh, ở trong ngũ Lục Trúc thành Lạc Dương mà “nhặt” được chàng Lệnh Hồ Xung ốm o bệnh hoạn và khám phá ra được đó là người đàn ông hùng, trung thực, có bản sắc nhất giữa cuộc đời này? Từ bỏ ngôi vị cao quý, tươi đẹp, thông minh 17 tuổi ấy theo chàng trai, bắt ếch nuôi chàng, đánh đàn ru cho chàng ngủ và khi chàng kiệt sức cõng chàng lên chùa Thiếu Lâm, chấp nhận cho phái Thiếu Lâm cầm tù để đổi lấy sống cho người dấu.

Đó là 3 dạng tình đời: tình thành lới do mâu thuẫn giữa tôn giáo và thế tục, tình thực dụng vì say mê hào nhoáng bên ngoài mà thấy được phẩm chất bên trong, tình chân chính vì khám phá được chất ngọc bên trong mà cần chú ý đến vẻ bên ngoài của con người ốm o tàn tạ. Kim Dung lên gân bình luận, phê phán; ông chỉ tường thuật và chúng ta hiểu. Thế thôi!​

Hồi 0: Phước Oai Tiêu Cục Oai To Phước Lớn





Gió xuân đầm ấm,


Ngàn liễu xanh tươi,


Hoa phô sắc thắm,


Hương nức lòng người.




Tiết trời vào buổi xuân, ánh dương quang sáng lạn khắp miền Nam.


đường phố lớn về phía cửa Tây phủ Phúc Châu, tỉnh Phúc Kiến, nổi lên tòa nhà, cách kiến trúc là hùng vĩ.


Hai bên tả, hữu trước tòa lâu đài này đều dựng thạch đài. mỗi thạch đài đều cắm ngọn cờ xanh cao đến hơn hai trượng. lá cờ mé tả thêu con mãnh sư nhe nanh múa vuốt bằng chỉ vàng coi rất oai hùng. Lá cờ tung bay trước gió, con mãnh sư rung rinh như con vật thiệt. lá cờ mé hữu thêu bốn chữ vàng: PHƯớC OAI TIÊU CụC. Bốn chữ lớn này nét bút đanh thép hiển nhiên là thủ bút của danh gia. Cổng lớn tòa nhà này sơn đen, sơn đỏ. Những mũ đanh đồng lớn bằng chén uống trà được đánh bóng sáng loáng. nóc cổng treo tấm biển sơn đen thiếp vàng. Biển cũng đề bốn chữ lớn PHƯớC OAI TIÊU CụC. Phía dưới bốn chữ lớn có chua hai hàng chữ : "Tổng cục". Qua cổng bước vào, có hai hàng ghế dài. những hàng ghế này có tám hán tử võ phục ngồi đó. Gã nào cũng ngực nở, lưng ngay. Tuy bọn họ cười cười mà vẫn giữ được vẻ oai phong.


Đột nhiên phía sau viện có tiếng vó ngựa dồn dập. Tám tên hán tử này đều đứng dậy chạy ra cổng lớn thấy cửa tây tiêu cục năm con ngựa vọt ra. Những con ngựa này chạy thẳng về phía cổng lớn. Con ngựa đầu toàn thân lông trắng như tuyết, tuyệt lẫn sợi lông tạp sắc nào cả.


Yên và bàn đạp đều viền chỉ bạc. yên chàng thiếu niên mặc áo ngắn, chừng mười tám, mười chín tuổi. vai bên tả chàng đậu con chim ưng dùng để săn. Chàng lưng đeo bảo kiếm, vai khoác trường cung. Tay phải chàng cầm roi vung lên cho ngựa chạy nhanh. Phía sau chàng là bốn người kỵ mã cũng mặc áo ngắn toàn sắc vàng. Người nào cũng tung lên hạ xuống ở lưng ngựa ăn nhịp với vó ngựa. Vậy mà họ vẫn ung dung như . Hiển nhiên họ đều là những tay thiện kỵ. Đoàn người ngựa đến trước cổng lớn tiêu cục ba tên trong tám gã hán tử la lên:


- Ha ha! Thiếu tiêu đầu lại săn rồi!


Chàng thiếu niên kia cười ha hả vẫy roi lên cho nó bật thành tiếng lách cách. Dưới vế đùi chàng, con ngựa bạch ngửa cổ lên hý tiếng dài rồi vọt như tên bắn.


hán tử la lên:


- Bữa nay Sử tiêu đầu lại đem về con lợn rừng để em đánh chén bữa say sưa nhé.


Gã hán tử chừng bốn chục tuổi sau thiếu niên đáp:


- Thế nào cũng có lợn rừng đấy! em ở nhà đừng ăn uống gì trước, để bụng mà ăn thịt lợn rừng.


Mọi người nghe đều cười "ồ". Năm người kỵ mã chớp mắt chạy xa rồi.


Tiêu cục Phước Oai này là tiêu cục lớn nhất ở miền nam sông Đại Giang. Tổng tiêu đầu là người họ Lâm, tên gọi Chấn Nam. Tiêu cục này là tổ nghiệp nhà họ Lâm để lại, truyền cho đến Lâm Chấn Nam là được ba đời. Tổ phụ Lâm Chấn Nam là Lâm Viễn Đồ nhờ có bảy mươi hai đường "Tịch Tà kiếm phổ", trăm lẻ tám thức "Phiên Thiên Chưởng" và mười tám cây "Ngân Vũ tiến" mà nổi danh ở Trung Nguyên. Lão mở tiêu cục Phước Oai tại cố hương ở phủ Phúc Châu. Từ ngày mở tiêu cục, lão làm ăn thuận lợi, mới vẻn vẹn trong khoảng mười năm mà tiếng dậy như sóng cồn. Ban đầu còn có những tên đại đạo lục lâm chủ ý đánh cướp trọng tiêu của lão, nhưng với ba môn tuyệt kỹ của Lâm Viễn Đồ: về kiếm, về chưởng và về tên, họ chẳng mất mạng cũng bị tàn phế hay bị trọng thương. Từ đó tỉnh Phúc Kiến ra Tiên Hà Lĩnh đến phủ Hàng Châu, qua Giang Tô, Sơn Đông, Hà Bắc cho đến Quan Đông trong sáu tỉnh miền duyên hải, xe tiêu chỉ cần nêu cây cờ có bốn chữ Phước Oai tiêu cục hoặc trong tiêu đoàn có người la lên bốn tiếng tiêu hiệu là "Phước Oai bình yên" bất luận những hùng hắc đạo lợi hại đến đâu cũng dám dòm ngó nữa.


Tiêu Viễn Đồ đến tuổi đại thọ bảy chục mới rửa tay trao tiêu cục lại cho con thứ là Lâm Trọng Hùng nắm giữ. Người con lớn của Lâm Viễn Đồ tên gọi Lâm Bá Phấn nguyên chân võ cử nhân xuất thân, lập được nhiều công trạng sau thăng quan lên đến chức Phó tướng. Nhà họ Lâm có người làm quan, nên quan liêu kéo đến chơi bời lại ngớt. Lâm Trọng Hùng lại là người ưa giao du kết bạn, suốt ngày đêm khách khứa đầy nhà khỏi có điều ăn uống quá độ. Năm y bốn mươi tuổi bị bệnh trúng phong mà chết. Thế là Phước Oai tiêu cục do con y là Lâm Chấn Nam điều khiển. Lâm Chấn Nam vốn được tổ phụ là Lâm Viễn Đồ tự mình ra tay truyền thụ võ công. Năm lão 70 tuổi, hôm ăn mừng thượng thọ mở yến tiệc lớn để khoản đãi các lộ hùng. Trong khi dự tiệc Lâm Viễn Đồ sai cháu là Lâm Chấn Nam diễn võ múa vui. Năm ấy Lâm Chấn Nam mới mười sáu tuổi mà dùng chưởng phong bàn tay quạt tắt hết đèn đuốc, phóng ngân tiễn bắn trúng đích. Các vị hùng thấy thế đều trầm trồ khen ngợi, đồng thanh :







Hồi 1: Trong Tửu Quán Phát Sinh án Mạng



Phước Oai tiêu cục, ngoài tổng cục ra có thêm 12 phân cục. Tiêu cục này tiền nhiều thế mạnh, nắm được rất nhiều tay cao thủ võ lâm.


Trong vòng hai chục năm nay nhiều lộ ở các tỉnh được yên tĩnh, cũng có số người bảo tiêu gặp phải mấy vụ rắc rối, nhưng những tay hảo thủ trong 12 tiêu cục mà kéo hết ra những vụ tày đình cũng giải quyết ngay được.


Lâm Chấn Nam phu nhân người họ Vương cũng là dòng dõi danh gia võ lâm. Tuy bản lãnh phu nhân cao cường cho lắm, song phụ thân bà ta là Kim đao vô địch Vương Nguyên Bá làm chưởng môn phái Kim Đao ở Lạc Dương dưới trướng lại lắm nhân tài xuất chúng.


Sau khi hai họ Lâm, Vương kết thông gia rồi, hai nhà chiếu cố lẫn nhau, tiêu cục Phước Oai liền được lực lượng rất lớn viện trợ cho.


Vương phu nhân chỉ sinh hạ được cậu con trai là Lâm Bình Chi.


Lâm Bình Chi từ thuở được phụ thân săn sóc, rất gắt gao và dạy chàng ba môn tuyệt kỹ là kiếm, chưởng và tiến. Có lúc chàng còn được mẫu thân truyền đao pháp của phái Kim đao cho. Lâm Chấn Nam lại mời vị thâm nho để dạy Lâm Bình Chi đọc sách. Nhưng chàng thích học chữ, thường trong ba ngày có đến hai ngày trốn học. Năm nay chàng mười tám tuổi mà chưa học hết tứ thư. May ở chỗ Lâm Chấn Nam chỉ muốn chàng chuyên về nghề võ, mong chàng đọc sách để thi đỗ hoặc đạt tới bước công danh, nên chàng trốn học hay , ông cũng chẳng hỏi đến.


Hôm ấy Lâm Bình Chi đem hai vị tiêu đầu họ Sử và họ Trịnh cùng hai tên chạy cờ hiệu là Bạch Nhị, Trần Thất trong tiêu cục theo chàng săn ở ngoài thành phía Tây.


Lâm Bình Chi cưỡi ngựa Bạch. Con ngựa này là giống ngựa danh câu ở Tây vực mà bà ngoại chàng mua để mừng ngày sinh nhật năm chàng 17 tuổi. Nó chạy nhanh như gió nên chàng rất quý.


Năm người kỵ mã vừa ra khỏi cổng thành Lâm Bình Chi thúc mạnh vế cái, con ngựa tung cao bốn vó bay lao rất mau. Chỉ trong khoảnh khắc là bỏ rơi bốn con ngựa kia ở lại đằng sau khá xa.


Lâm Bình Chi cho ngựa chạy lên sườn núi rồi thả chim ưng cho bay vào rừng. Có đôi thỏ vàng chạy ra. Lâm Bình Chi tháo cung ở lưng xuống, móc lấy mũi tên trong túi da đeo ở bên yên ngựa. Chàng giương cung, lắp tên bắn đến tách phát. con thỏ trúng tên ngã liền, còn con nữa vội chạy trốn vào trong bụi cỏ rậm, chẳng thấy đâu nữa. Trịnh tiêu đầu vọt ngựa tới nơi vừa cười vừa trầm trồ:


- Tiêu pháp của Thiếu tiêu đầu là tuyệt diệu!


Bỗng nghe Bạch Nhị ở mé tả khu rừng la gọi:


- Thiếu tiêu đầu! Lại đây mau! Chỗ này có dã kê.


Lâm Bình Chi phóng ngựa chạy tới, thấy con bạch trĩ ở trong rừng bay ra. Chàng bắn phát nhưng trúng, mũi tên lướt qua đầu con dã kê. Chàng liền vung roi ngựa vụt đánh véo cái. Con dã kê trúng roi rớt xuống. Những lông ngũ sắc của nó rụng ra tung bay trước gió. Cả năm cùng cười rộ. Sử tiêu đầu cất tiếng khen:


- Phát roi này của thiếu tiêu đầu, đừng có con dã kê mà là con chim ưng lớn cũng phải nhào xuống.


Năm người chạy lui chạy tới trong khu rừng. Hai vị tiêu đầu cùng hai tên đuổi muông săn đều muốn dâng công Lâm Bình Chi, cứ dồn chim muông cho chạy đến trước mặt chàng, dù họ có gặp dịp may cũng hạ thủ.


Cuộc săn bắn kéo dài chừng hơn giờ, Lâm Bình Chi bắn được đôi thỏ rừng, và cặp dã kê, nhưng được con thú lớn nào như lợn rừng, hươu, nai cả. Chàng chưa được hoàn toàn thỏa mãn, liền :


- Chúng ta qua khu rừng trước mặt kia săn lúc nữa.


Sử tiêu đầu bụng bảo dạ:


- Nếu còn qua bên đó chàng thiếu tiêu đầu này tất săn bắn cho đến tối mịt mới chịu ra về. Bọn mình bị phu nhân trách oán.


Nghĩ vậy liền :


- Trời sắp tối rồi mà trong khu rừng đó toàn đá mọc nhọn hoắt. Trong bóng tối mò, vó con bạch mã tất bị thương mất. Để sáng mai chúng ta sớm hơn qua đó chắc săn được lợn rừng.


Sử tiêu đầu biết Lâm Bình Chi bản tính ngang ngạnh khuyên can cách nào, chàng cũng chịu nghe. Nhưng chàng quý con bạch mã hơn cả tính mạng, liền nhắm vào yếu điểm đó để can ngăn tiểu chủ nhân.


Quả nhiên Sử tiêu đầu vừa vậy, Lâm Bình Chi vỗ vào đầu ngựa đáp:


- Con tiểu tuyết long này thông minh lắm, quyết nó dẫm lên đá nhọn đâu. Có điều ta sợ bốn con ngựa của các ngươi được thế. Thôi được! Chúng ta quay về kẻo làm bể đít gã Thất Trần.


Năm người cùng cười ồ rồi bắt ngựa quay đầu. Lâm Bình Chi phóng ngựa chạy vọt nhưng theo đường cũ lại vọt qua mé bắc. Chàng cho ngựa phi nước đại hồi, sau hết hứng mới cho thong thả lại. Bỗng thấy đường phía trước có treo cái cái chiêu bài bán rượu. Trịnh tiêu đầu đề nghị:


- Thiếu tiêu đầu! Chúng ta thử vào uống chén xem sao? Nhắm rượu bằng thịt thỏ tươi và thịt kê nướng là tuyệt!


Lâm Bình Chi cười đáp:


- Té ra ngươi theo ta săn là giả dối, uống rượu mới lá chính đề. Nếu cho uống thỏa thích bữa mai lại vênh vênh cái mặt chịu nữa.


Chàng rồi lẹ làng nhảy xuống ngựa, đủng đỉnh tiến vào trong quán. Lâm Bình Chi thẳng vào cửa quán rượu. Mọi khi lão chủ quán người họ Thái thấy chàng tới nơi là chạy ra đón lấy dây cương vồn vã chào hỏi và đưa ra chẳng thiếu lời chúc tụng:


- Bữa nay thiếu tiêu đầu săn chắc là được nhiều món dã vị ngon lành. Tiến pháp của thiếu tiêu đầu thần diệu phi thường, đời hiếm có.


Nhưng bữa nay khác với mọi lần, Lâm Bình Chi tới nơi thấy trong tửu quán lặng ngắt. Bên lò rượu chỉ có thiếu nữ áo xanh tóc đầu buộc lại thành hai bím và cài cái cành thoa mộc mạc. Thiếu nữ mải trông nom việc cất rượu. Nàng quay mặt vào phía trong. Thấy có người đến cũng chẳng quay đầu nhìn ra. Trịnh tiêu đầu lên tiếng hỏi bô bô:


- Lão Thái đâu? Sao ra dắt ngựa?


Hai tên chạy cờ hiệu: Bạch Nhị và Thất Trần kéo chiếc ghế dài ra, lấy tay áo phủi bụi bặm để chủ nhân ngồi. Sử, Trịnh hai vị tiêu đầu ngồi mé dưới bồi tiếp Lâm Bình Chi. Còn hai tên hầu Bạch Nhị và Thất Trần ngồi riêng chỗ.


Bỗng nghe phía trong có tiếng người ho hắng, rồi lão già đầu tóc bạc phơ bước ra chào:


- Mời quan khách ngồi chơi. Các vị có xơi rượu ?


Lão nghe khẩu lạ tai chứ phải người địa phương này. Triệu tiêu đầu xẵng giọng đáp:


- Chẳng uống rượu, dễ thường vào đây uống trà chăng? Hãy lấy đem đây ba cân Trúc diệp thanh.


lại hỏi luôn:


- Lão Thái đâu? Quán rượu này đổi chủ rồi chăng?


Lão kia đáp:


- Dạ, dạ! Xin có ngay.


Lão quay vào bảo thiếu nữ:


- Uyển nhi! Lấy ba cân trúc diệp thanh để quan khách uống.


Rồi lão tiếp:


- Tiểu lão họ Tát, nguyên quán ở đây. Tiểu lão xuất ngoại từ thuở làm nghề buôn bán xuồng xĩnh để sinh nhai. Con trai, con dâu chết hết rồi. Tiểu lão nghĩ tới câu "Cáo chết ba năm quay đầu về núi" nên đem con cháu này về cố hương. Ngờ đâu bỏ nhà năm chục năm trời, bao nhiêu thân bằng cố hữu nơi quê nhà chẳng còn ai. May mà gặp lão Thái đây muốn hành nghề nữa, bán quán này lại cho tiểu lão lấy ba chục lạng bạc. Hỡi ôi! Bây giờ về đến cố hương rồi, nghe chuyện người ta , trong lòng chẳng lấy chi làm thích thú nữa.


Giữa lúc này, thiếu nữ áo xanh cúi đầu đem cái bàn gỗ kê ở trước mặt bọn Lâm Bình Chi, nàng đặt đũa chén xuống mặt bàn rồi lại cúi đầu lui ra. Thủy chung nàng vẫn chẳng dám nhìn khách cái nào.


Lâm Bình Chi thấy thân hình mũm mĩm, nhưng nước da bánh mật. Mặt nàng lại rỗ như cái tổ ong bầu. Chàng cho đây là lần đầu tiên làm nghề bán rượu, nên cử chỉ hãy còn ngượng nghịu cũng để ý. Sử tiêu đầu cầm con dã kê và thỏ rừng đưa cho lão Tát bảo:


- Lão đem mổ và rửa cho sạch rồi nấu nướng làm hai bát.


Lão Tát đáp:


- Dạ, dạ! Các vị muốn nhắm rượu hãy tạm dùng ít thịt bò đậu phụng...


Uyển nhi nghe ông thế, nàng chờ ông sai bảo liền lấy thịt bò và mấy thứ rau đậu đặt lên bàn. Trịnh tiêu đầu giới thiệu:


- Lâm công tử đây là thiếu tiêu đầu Phước Oai tiêu cục. Thiếu tiêu đầu là bậc thiếu niên hùng, chuyên làm việc nghĩa hiệp, vung tiền như cỏ rác. Nếu lão nấu hai món kia ngon lành vừa dạ thiếu tiêu đầu số bạc vốn ba chục lạng của lão đó chẳng mấy ngày thu về đủ.


Tát lão đầu :


- Dạ, dạ! Tiểu lão xin đa tạ.


Rồi lão xách con dã kê và con thỏ rừng ra ngoài. Trịnh tiêu đầu rót rượi vào ly cho Lâm Bình Chi và Sử tiêu đầu rồi tự rót vào ly của mình. nâng ly rượu ngửa cổ lên uống hơi cạn sạch. thò đầu lưỡi ra liếm mép rồi :


- Quán đổi chủ, nhưng rượu vẫn y nguyên, biến đổi mùi vị.


rót ly nữa toan uống, bỗng nghe có tiếng vó ngựa vọng lại. Hai người kỵ mã từ mé bắc đường quan đạo tới. Hai con ngựa này chạy rất nhanh, loáng cái đến ngoài cửa quán rượu. người lên tiếng:


- Nơi đây có quán rượu. Hãy vào uống mấy ly !


Sử tiêu đầu qua lại nhiều chốn giang hồ. nghe khẩu biết ngay là người ở Xuyên Tây. Mọi người quay đầu nhìn ra cửa quán thấy hai hán tử đầu đội nón lá, mình mặc áo bào xanh. Hai hán tử buộc ngựa vào gốc cây, bỏ nón ra rồi vào trong quán. Chúng liếc mắt ngó qua bọn Lâm Bình Chi cái rồi oai vệ ngồi xuống.


Hai hán tử này đều đầu quấn vải trắng, mình mặc áo xanh ra vẻ văn nhân. Chân hai gã dép mũ. Sử tiêu đầu biết cách ăn mặc này là đúng kiểu Xuyên Tây. Sở dĩ họ đội khăn trắng là có ý để tang Gia Cát Lượng mất . Nhân Võ Hầu được người đất Xuyên rất kính như đấng thần minh, họ để tang ông rồi tục đó hơn ngàn năm, chiếc khăn trắng vẫn rời khỏi đầu họ.


Lâm Bình Chi thấy cách phục sức của hai hán tử như vậy rất lấy làm kỳ, bụng bảo dạ:


- Mấy người này văn chẳng ra văn, võ chẳng ra võ, điệu bộ là cổ quái.


Bỗng nghe gã ít tuổi la lên:


- Lấy rượu đây! Lấy rượu đây! Này Giả huynh tỉnh Phúc Kiến lắm núi quá, nhiều rất hại sức ngựa.


Uyển nhi cúi đầu đến trước mặt hai hán tử rất khẽ:


- Các vị dùng rượu gì?


Tuy thanh nhưng rất trong trẻo lọt vào tai. Gã hán tử ít tuổi ngẩn người ra chút rồi nổi lên tràng cười ha hả. Gã hán tử kia vừa cười rộ vừa thò tay đưa vào dưới cằm bé nâng cho ngẫng mặt lên để nhìn, vì lúc nào cũng cúi đầu xuống. Gã cười :


- Đáng tiếc ôi là đáng tiếc.


bé sợ quá vội lùi lại. Hán tử họ Giả cười :


- Vị nương này bắp thịt nở nang có vẻ ngon lắm. Nhưng lão Dư mà động vào ta cái mặt hổ phù của nổi lên dữ lắm đó.


Gã hán tử họ Dư lại cười ha hả.


Lâm Bình Chi thấy thái độ ngông cuồng của hai gã hán tử kia, tức giận đầy ruột, giơ tay phải lên đập xuống bàn đánh chát tiếng rồi quát hỏi:


- Hai con chó đui mắt ở đâu mà dám đến đất Phúc Châu chúng ta đây giở thói ngông cuồng?


Gã họ Dư cười :


- Giả lão nhị! Người ta chửi đổng đấy. Lão thử đoán xem "con thỏ" đó thóa mạ ai nào?


Nguyên Lâm Bình Chi tướng mạo giống hệt mẫu thân chàng, lại mày thanh mắt sáng, vẻ người xinh đẹp khác thường. Ngày thường hễ gã trai nào nheo mắt ngó chàng cái là chàng cho ngay cái bạt tai. Bây giờ hán tử kia lại nhại chàng bằng danh từ "con thỏ" chàng còn nhịn làm sao được? Chàng liền vớ ngay hồ rượu liệng qua.


Hán tử họ Dư né tránh, hồ rượu bắn ra đám cỏ ngoài tửu quán. Rượu đổ ra tung tóe. Sử tiêu đầu và Trịnh tiêu đầu liền đứng lên chạy đến bên hai gã kia. Gã họ Dư cười :


- Thằng đó mà làm đào lên hí đài múa hát còn có thể thu hút được số khán giả, chứ muốn đấu võ được đâu.


Trịnh tiêu đầu quát lên:


- Vị này là thiếu tiêu đầu Phước Oai tiêu cục. Ngươi dám đến đây vuốt râu hùm thiệt là lớn mật.


chưa dứt lời vung quyền đánh vào mặt đối phương.


Gã hán tử họ Dư xoay tay trái cái chụp vào huyệt mạch môn Trịnh tiêu đầu rồi đẩy mạnh cái.


Trịnh tiêu đầu đứng vững, người đụng mạnh vào cái bàn gỗ.


Rắc rắc mấy tiếng vang lên. Hai chân bàn gãy rời.


Trịnh tiêu đầu bị nắm chặt cổ tay, người ngã chúi về phía trước.


Hán tử họ Dư giơ khuỷu tay lên thúc mạnh xuống sau gáy Trịnh tiêu đầu khiến sao đứng dậy được.


Trịnh tiêu đầu tuy chưa được kể vào hàng cao thủ trong Phước Oai tiêu cục, nhưng cũng phải là hạng tầm thường.


Sử tiêu đầu thấy họ Trịnh bị hán tử kia mới đánh đòn ngã chúi biết đối phương là là nhân vật có lai lịch. liền hỏi:


- Tôn giá là ai? là bạn đồng đạo võ lâm, chẳng lẽ lại coi Phước Oai tiêu cục vào đâu?


Hán tử họ Dư cười lạt đáp:


- Phước Oai tiêu cục ư? Ta chưa nghe đến ca. Cái đó làm trò gì?


Lâm Bình Chi vọt người lại quát:


- Cái đó chỉ chuyên đánh hạng chó má!


Chàng vừa quát vừa phóng chưởng bên trái đánh ra. Rồi chờ đòn này đánh tới nơi, tay phải lại xuyên qua tay trái phóng luôn chưởng thứ hai. Đó là chiêu "Vân lý càn khôn" trong phép "Phiên thiên chưởng" tổ truyền của nhà chàng. Gã họ Dư :


- Bữa nay có cặp đào hát chứ phải ...


Gã vung chưởng lên gạt. Còn tay phải nhằm chụp xuống vai bên hữu Lâm Bình Chi. Lâm Bình Chi lún thấp vai bên hữu xuống, tay phải phóng chưởng đánh ra. Gã họ Dư nghiêng đầu né tránh. ngờ "Phiên thiên chưởng" gia truyền của nhà họ Lâm biến hóa kỳ diệu vô cùng.


Gã họ Dư vừa thấy mình tránh được quyền quyền bên trái Lâm Bình Chi đột nhiên xòe ra, biến quyền thành chưởng. Quyền bổ thẳng xuống, chưởng đột nhiên quét tạt ngang thành chiêu "Vụ lý khán hoa". "Bốp" tiếng! Gã họ Dư bị cú tát tai. Gã tức giận phóng cước đá Lâm Bình Chi.


Lâm Bình Chi xuyên sang mé hữu trả lại cước. Lúc này Sử tiêu đầu động thủ cùng hán tử họ Giả. Gã Bạch Nhị lại nâng Trịnh tiêu đầu dậy.


Trịnh tiêu đầu ngoác miệng ra mà chửi rủa. nhảy vào giáp công hán tử họ Dư. Nhưng Lâm Bình Chi bảo :


- Ngươi qua bên kia giúp Sử tiêu đầu. Con chó này để mình ta phát lạc cũng xong.


Trịnh tiêu đầu biết chàng có tính cương cường, hiếu thắng, muốn người khác vào trợ chiến thành thế hai người đánh . liền lượm lấy cái chân bàn gãy quay sang đánh gã họ Giả. Hai tên chạy cờ hiệu Bạch Nhị, Thất Trần chạy ra ngoài cửa. tên rút thanh bảo kiếm ở bên yên ngựa của Lâm Bình Chi, còn tên cầm cây đinh ba trỏ vào mặt gã họ Dư mà thóa mạ. Trong tiêu cục những tên này võ nghệ tầm thường, nhưng chúng chuyên việc chạy cờ, xướng tiêu hiệu nên thanh rất vang dội. Hai gã chửi mắng bằng tiếng thổ Phúc Châu, nên hai gã kia người ở Tứ Xuyên chẳng hiểu gì cả, nhưng chúng cũng biết đó là những câu chẳng tốt đẹp gì.


Tát lão đầu ở trong bếp cũng chạy ra. Uyển nhi đứng tựa vào gia gia. Hiển nhiên nàng khiếp sợ vô cùng.


Lâm Bình Chi động thủ đến lúc hào hứng. Tiện đà chàng đá bàn ghế trong quán bắn vào xó rồi lần lượt thi triển những chiêu thức mà phụ thân chàng truyền thụ cho.


Lâm Bình Chi bắt đầu luyện võ từ ngày lên sáu. Đến nay chàng có 12 năm công phu. Về môn "Phiên thiên chưởng" suốt 12 năm trời gián đoạn ngày nào, ít ra chàng luyện có đến hàng vạn lần nên thành thuộc lắm rồi. Ngày thường chàng cùng các vị tiêu sư phân tích, chiết giải chưởng pháp. là chàng luyện môn chưởng pháp tối truyền này đến chỗ tinh diệu phi thường. Hai là đối với tiêu chủ nhân quật cường hiếu thắng, ai cũng nhường nhịn vài phần, chẳng tội gì mà đem thực lực ra tranh thắng với chàng, để đến chỗ cả hai bên cùng bị hại. Vì thế nên tuy chàng thâu lượm được nhiều kinh nghiệm lâm địch, nhưng gặp cuộc tỷ đấu chân chính lại rất ít. ở trong và ngoài thành Phúc Châu, chàng họa hoằn cũng có khi động thủ, nhưng toàn là những hạng mèo què chưa sạch nước cản địch làm sao lại với tuyệt nghệ của nhà họ Lâm. Chỉ trong mấy chiêu là chàng đánh người ta mặt mũi sưng húp lên phải chạy trốn ngay. Lần này Lâm Bình Chi động thủ với gã hán tử họ Dư, mới trong mười mấy chiêu mà tính khí kiêu căng của chàng bị chùn nhụt. Chàng biết đối phương là tay đáo để, vì chàng thi triển chưởng pháp đến chỗ biến ảo kỳ diệu đánh trúng vào vai, vào ngực gã ba chưởng mà gã vẫn chưa coi ra gì. Miệng gã ngớt trăng, cuội:


- Tiểu huynh đệ! Ta càng nhìn tiểu huynh đệ càng thấy chú phải là đàn ông, mà nhất định là vị đại nương hóa trang. Má chú vừa trắng lại vừa hồng. Chú cho ta hôn cái vào mặt có hay hơn , tội gì mà choảng nhau hoài?


Gã họ Dư còn dơ miệng nhăng, đủ tỏ ra đối với Lâm Bình Chi gã chẳng quan tâm gì mấy. Lâm Bình Chi thấy gã ăn hỗn xược, dám đem mình ra làm trò chơi chàng cáu giận vô cùng. Chàng lại đưa mắt nhìn qua bên kia thấy hai tiêu đầu họ Sử và họ Trịnh giáp công hán tử họ Giả mà vẫn kém thế.


Trịnh tiêu sư bị quyền đánh trúng mũi khá nặng, máu tươi chảy ra làm cho vạt áo loang lổ đỏ lòm. Lâm Bình Chi càng phóng chưởng đánh nhanh hơn. Bỗng nghe "bốp" tiếng. Gã họ Dư lại trúng cái tát tai. Đòn này chàng đánh rất nặng. Gã họ Dư tức quá gầm lên:


- Con rùa này thiệt ngu ngốc biết gì. Lão gia thấy ngươi xinh đẹp như vị tiểu nương, nên đùa chơi với ngươi lúc. Thế mà con rùa đánh lão gia thiệt .


Gã biến đổi quyền pháp cách đột ngột, đánh ra như gió táp mưa sa. Hai người vừa đánh vừa xích dần ra ngoài cửa tửu quán. Lâm Bình Chi thấy đối phương phóng quyền đánh thẳng vào giữa, chàng nhớ ngay tới khẩu quyết có chữ "tá", liền đưa tay trái ra gạt. ngờ tý lực của gã họ Dư mạnh quá, chàng gạt được, trước ngực lại bị trúng quyền đánh huỵch tiếng. Giữa lúc Lâm Bình Chi lảo đảo người , cổ áo chàng bị tay trái đối phương nắm được. Gã vít cánh tay xuống khiến nửa người chàng phải cong . Đoạn tay phải gã sử chiêu "Thiết môn hạm" gác ngang vào sau gáy chàng.


- Con rùa ơi! Mi dập đầu lạy ta ba lạy kêu lên ba tiếng: Hảo thúc thúc! Rồi ta buông tha mi.


Hai vị tiêu sư họ Sử và họ Trịnh trông thấy cả kinh, muốn bỏ đối thủ chạy lại ứng cứu Lâm Bình Chi, nhưng gã họ Giả phóng cả quyền cước đánh tới tấp, để cho hai người bỏ được. Tên hầu Bạch Nhị giơ đinh ba lên nhằm đâm vào sau lưng gã họ Dư. Gã vừa đâm vừa la:


- Mi có mấy đầu mà còn chưa buông tay ra?...


Gã họ Dư quay đầu lại, phóng chân trái đá ngược về phía sau, trúng cái đinh ba bắn ra xa mấy trượng. Rồi chân phải lại đá theo cước liên hoàn khiến cho gã Bạch Nhị lăn lộn mấy vòng, mãi dậy được. Thất Trần lớn tiếng thóa mạ:


- Con rùa đen đê tiện kia! Mẹ quân lộn giống! Con bà mi đẻ ra đứa đui mắt.


Gã mắng mỗi câu lùi lại bước. Gã mắng tám chín câu, lùi lại tám chín bước liền. Hán tử họ Dư vừa cười vừa :


- Đại nương! chịu lạy ư?







Hồi 2 : Lâm Chấn Nam Thử Tài Con Trẻ



Lâm Bình Chi chẳng còn hồn vía nào nữa, tưởng chừng như trái tim muốn nhảy ra ngoài miệng. Chàng hoảng hốt lùi lại mấy bước.


Hán tử họ Giả cùng hai tên tiêu đầu họ Sử và họ Trịnh ngừng lại tỷ đấu nữa. Chúng kinh ngạc phi thường, đứng ngó hán tử họ Dư thấy người gã lảo đảo mấy cái. Tay phải gã nắm lấy chuôi đao trủy thủ, hết sức giật mạnh ra ngoài. Lập tức máu tươi vọt ra xa đến mấy thước.


Mấy người bàng quang lớn tiếng la hoảng. Gã họ Dư kêu lên:


- Giả... Giả... Về với gia gia... báo thù cho tiểu đệ.


Gã hất tay về phía sau. ánh vàng lấp loáng. Gã liệng lưỡi đao trủy thủ . Gã họ Giả vươn tay ra vừa chụp lấy chuôi đao vừa la gọi:


- Dư huynh đệ! Dư huynh đệ!


Rồi rảo bước chạy lại. Gã họ Dư té huỵch xuống đất. Người gã giãy đành đạch mấy cái rồi nằm yên nhúc nhích.


Sư tiêu đầu khẽ hô đồng bọn:


- Này các bạn! Hãy chuẩn bị !


Rồi chạy đến bên ngựa rút lấy khí giới cầm tay.


là người giàu kinh nghiệm giang hồ, vừa thấy xảy ra án mạng, liền nghĩ ngay đến thể nào gã họ Giả cũng đánh liều mạng.


Gã họ Giả trợn mắt lên nhìn Lâm Bình Chi lúc bụng bảo dạ:


- Bọn chúng gây ra án mạng lỡ rồi tất chẳng chịu bỏ đó, mà còn giết luôn cả mình để bịt miệng.


Đột nhiên gã chạy đến bên ngựa, nhảy vọt lên yên. Gã chưa kịp cởi dây cương buộc vào gốc cây. Tiện tay cầm lưỡi đao trủy thủ, gã vung dao cắt đứt dây cương rồi thúc vế vào bụng ngựa cho nó chạy vọt về phía Bắc.


Bọn gã hai người từ phía Bắc xuống phủ Phúc Châu. Bây giờ đồng bạn chết rồi, gã vào thành Phúc Châu nữa, theo đường cũ trở về.


Thất Trần đá vào thi thể hán tử họ Dư cho lật ngửa người lên. Chỗ vết thương vẫn còn gỉ máu ngớt. Gã lên tiếng thóa mạ:


- Mi vô lễ với thiêu tiêu đầu của chúng ta là mi muốn sống ở đời nữa. Thôi mi chết quách cũng phải.


Đây là lần đầu Lâm Bình Chi giết người, chàng bở vía, mặt cắt còn hột máu, ấp úng hỏi:


- Sử... Sử tiêu đầu! Bây giờ làm thế nào đây?... Bản tâm ta... muốn giết y...


Sử tiêu đầu chau mày đáp:


- Chỗ này ở ngay lề đường, chúng ta hãy đem xác chết vào trong quán, đừng để người qua lại trông thấy.


May ở chỗ trời sắp tối rồi, đường có người .


Bạch Nhị cùng Thất Trần khiêng xác người chết vào trong quán.


Sử tiêu đầu khẽ hỏi:


- Thiếu tiêu đầu có giắt tiền đấy ?


Lâm Bình Chi vội đáp:


- Có, có...


Rồi chàng móc trong bọc có hai chục lạng bạc vụn lấy ra hết đưa cho Sử tiêu đầu.


Sử tiêu đầu đón lấy bạc cầm vào trong quán để bàn, nhìn Tát lão đầu :


- Tát lão đầu! Có người đường ngoài đến trêu trọc đàn bà con của nhà ngươi. Thiếu tiêu đầu nhà tôi nổi lòng nghĩa hiệp đứng ra bênh vực. Gặp trường hợp bất đắc dĩ công tử mới phải giết gã. Mọi người đều trông thấy cả đó. Vụ này cũng là vì ngươi mà xảy ra, vậy ngươi phải gánh phần lớn trách nhiệm, nếu để việc vỡ lở ra. Bây giờ mai táng xác chết này rồi thủng thẳng tìm cách che lấp.


Tát lão đầu đáp:


- Dạ... dạ...


Trịnh tiêu đầu :


- Phước Oai tiêu cục của chúng ta bảo tiêu ở ngoài mà giết mấy tên đạo tặc lục lâm là chuyện rất thường. Hai con chuột ngoài đất Xuyên này là bọn đầu trâu mặt ngựa, ta nhân thấy chúng nếu phải là bọn đạo tắc cướp đường, cướp biển cũng là bọn giặc hái hoa rất ghê gớm. Đại khái chúng đến Phúc Châu để gây ra án mạng. Thiếu tiêu đầu của chúng ta là người sáng suốt, mới thủ tiêu gã này để đem lại an ninh cho dân Phúc Châu. Có điều thiếu tiêu đầu dám hư danh, nên chẳng buồn lên quan nha lãnh thưởng. Vậy Tát lão đầu phải giữ mồm miệng, đừng để câu chuyện tiết lộ ra ngoài. Lão mà kín tiếng để quan nha hỏi đến chúng ta là hai tên đạo tặc này do lão dắt đến. Việc lão mở quán bán rượu chỉ là chuyện giả trá, mà làm tai mắt cho bọn đạo tặc mới là thực. Nếu thế sao hai tên này lại đến nhằm đúng ngày lão khai trương, sớm hơn hay chậm hơn? Chẳng bao giờ trong thiên hạ lại có chuyện ăn nhịp ngẫu nhiên như thế được.


Tát lão đầu vội :


- Tại hạ dám ... dám gì hết.


Sư tiêu đầu đưa Bạch Nhị và Thất Trần khiêng xác chết ra chôn ngoài vườn sau quán rượu. lại sai nạo hết những vết máu ngoài cửa điếm cho sạch.


Sử tiêu đầu quay vào bảo Tát lão đầu:


- Trong vòng mười ngày, nếu có gì tiết lộ ra, lão được cấp thêm năm chục lạng nữa để làm vốn. Bằng lão mà hở môi, hở miệng quàng lưỡi đao của Phước Oai tiêu cục chẳng giết được hàng vạn đạo tặc cũng ba ngàn rồi, nó giết già, trẻ nhà lão đó, và như vậy bất quá trong vườn rau nhà lão chỉ vùi thêm hai xác chết nữa.


Tát lão đầu đáp:


- Đa tạ! Đa tạ! Tiểu lão dám gì đâu.


Mọi việc thu xếp xong xuôi trời tối mịt.


Lâm Bình Chi hơi yên dạ, nhưng chưa hết nỗi băn khoăn.


Chàng về đến tiêu cục, vừa bước chân vào nhà đại sảnh thấy phụ thân ngồi ghế thái sư, nhắm mắt trầm ngâm.


Vẻ mặt thất thường, Lâm Bình Chi lên tiếng:


- Gia gia!


Phước Oai tiêu cục hành nghề ba đời, bấy nhiêu năm qua lại giang hồ chuyện chiến đấu giết người dĩ nhiên tránh khỏi được. Nhưng những người bị giết hay bị đả thương toàn thuộc về phe hắc đạo, vả lại những cuộc chiến đấu chém giết này chỉ xảy ra ở nơi rừng hoang núi thẳm mà thôi. Kẻ bị giết chôn là xong. Chẳng bao giờ có chuyện đạo tặc cướp tiêu bị giết tố cáo đến quan nha bao giờ. Chuyến này Phước Oai tiêu cục gây ra án mạng ngay tại ngoại thành tòa thị trấn đông đúc. Người bị giết hại phải là quân đạo tặc là việc tày đình chứ đâu phải chuyện tầm thường. Đừng hung thủ là thiếu tiêu đầu tiêu cục, mà ngay vị công tử con quan Tổng đốc, quan Tuần án phạm tội giết người cũng thể kết liễu cách dễ dàng được.


Lâm Bình Chi vừa lên đường về vừa tính toán trong bụng. Chàng quyết định được có nên thú việc này với phụ thân hay . ngờ về đến tiêu cục chàng chạm trán phụ thân. Lâm Chấn Nam vừa thấy con về, ông vui vẻ hỏi ngay:


- Hài nhi săn thế có được con lợn rừng nào ?


Lâm Bình Chi đáp:


- .


Đột nhiên Lâm Chấn Nam tiện tay cầm cái dọc tẩu thuốc lào, y vừa quật vào vai Lâm Bình Chi vừa quát:


- Trả đòn !


Nếu là ngày thường Lâm Bình Chi biết ngay là phụ thân thường nhân lúc bất ngờ ra chiêu để khảo nghiệm bản lãnh của mình. Chàng thấy ông ra chiêu này là chiêu thứ 26 tên gọi "Lưu tinh phi trụy" trong "Tịch Tà kiếm phổ", chàng lập tức sử chiêu thứ 46 là "Khai hoa kiến phật" co người lại để né tránh. Nhưng lúc này chàng tâm thần hoảng hốt, cho ngay là vụ mình giết người trong tiểu quán bị phụ thân phác giác rồi và ông cầm dọc tẩu đánh mình để trừng phạt, nên chàng dám né tránh.


Lâm Chấn Nam quật dọc tẩu xuống vai Lâm Bình Chi chỉ còn ba tấc liền đột nhiên dừng lại hỏi:


- Sao thế? Nếu ở giang hồ gặp phải kình địch mà người ngớ ngẩn như vậy còn chi cái vai kia nữa?


Tuy lời ra chiều trách mắng, nhưng nét mặt vẫn tươi cười.


Lâm Bình Chi dạ tiếng rồi hạ thấp vai bên tả xuống, từ từ xoay mình lại quanh lại phía sau phụ thân, tiện thấy cái chổi lông để kỷ trà, chàng liền cầm lấy đâm vào lưng ông. Đó chính là chiêu "Hoa khai kiến phật".


Lâm Bình Chi gật đầu cười :


- Thế mới phải chứ!


Đồng thời ông xoay tay lại dùng dọc tẩu trả lại bằng chiêu "Giang thượng lộng địch".


Lâm Bình Chi phấn khởi tinh thần, chàng chiết giải bằng chiêu "Tử khí đông lai".


Hai cha con cùng nhau chiết giải đến năm chục chiêu rồi Lâm Chấn Nam cầm dọc tẩu phóng lẹ điểm vào dưới vú Lâm Bình Chi.


Lâm Bình Chi đỡ đòn kịp, cánh tay phải bị tê nhức, cây chổi lông gà chàng nắm giữ được nữa đành để rớt xuống đất.


Lâm Chấn Nam cười :


- Hay lắm! Hay lắm! Trong vòng tháng nay, ngày nào cũng tiến bộ khá đấy. Thế là bữa nay ngươi chiết giải thêm được bốn chiêu nữa.


Rồi ông quay lại ngồi xuống ghế lấy thuốc bỏ vào tẩu :


- Bình nhi! cho ngươi hay: bữa nay trong tiêu cục có chuyện vui mừng.


Lâm Bình Chi quẹt lửa cho phụ thân hút thuốc rồi hỏi:


- Chắc gia gia lại đón được món hàng lớn?


Lâm Chấn Nam lắc đầu cười đáp:


- Chỉ lo tiêu cục mình đủ người làm được, chứ sợ thiếu hàng. Ta e rằng hàng đưa đến nhiều mà mình dám lãnh hết.


Ông thở ra làn khói thuốc dài, tiếp:


- Vừa rồi Lý tiêu đầu từ Giang Tây đưa tin về cho hay. Dư quán chủ chùa Tùng Phong thuộc phái Thanh Thành ở Xuyên Tây thu lễ vật của chúng ta đưa biếu.


Lâm Bình Chi mới nghe mới nghe đến mấy tiếng "Xuyên Tây", "Dư quán chủ" giật nảy mình lên hỏi lại:


- Thu lễ vật của chúng ta ư?


Lâm Chấn Nam đáp:


- Công việc trong tiêu cục trước nay ta cho Bình nhi nghe, nên Bình nhi hiểu. Bình nhi dần dần tuổi lớn khôn, gánh nặng của gia đặt lên vai Bình nhi. Vậy từ nay công việc trong tiêu cục, Bình nhi cần để ý cho hiểu biết. Hài tử! Tiêu cục của chúng ta truyền ba đời. là nhờ tiếng tăm của tổ phụ ngày trước để lại. Hai là nhờ ở công việc truyền thống của tiêu cục nhà ta làm được cách đắc lực và đâu ra đấy, mới gây nên được thanh thế như ngày nay. Có điều mọi việc chốn giang hồ về thanh danh chỉ chiếm được hai phần mười, công việc làm ăn hai phần nữa là bốn, còn sáu phần mười phải trông vào nể vì của các bạn hữu giang hồ hai phe Hắc, Bạch. Hài tử thử nghĩ mà coi: tiêu xa của Phước Oai tiêu cục chúng ta chạy khắp trong 12 tỉnh, nếu mỗi chuyến đều phải có người nhà theo hộ vệ để chém giết những kẻ cướp đường lấy đâu ra đủ người mà thí mạng cho chuyến hàng được trót lọt. Người ta thường : "Giết được ngàn địch mình cũng phải tử thương đến tám trăm". Hơn nữa ngay món tiền bồi thường cho gia đình tiêu sư, người chạy cờ, cùng thuộc hạ dù có lấy cả tiêu ngân đắp vào cũng đủ, chúng ta còn được gì nữa?


Lâm Bình Chi đáp:


- Vâng.


Lòng chàng lại nghĩ tới mấy chữ: "Quan tây", "họ Dư" mà phụ thân vừa lại còn văng vẳng bên tai. Lâm Chấn Nam lại :


- Vì thế mà chúng ta ăn bát cơm bảo tiêu, cần được các bạn giang hồ nể mặt. Vậy ta phải coi hai chữ "giao tình" còn có sức mạnh hơn cả gươm đao.


Giả tỷ trong những ngày qua mà Lâm Bình Chi được nghe chuyện phụ thân sắp chuyển dần công việc tiêu cục sang cho chàng gánh vác chàng nức lòng hởi dạ, bàn bạc rất nhiều, nhưng lúc này chàng xao xuyến trong lòng, nên những lời của phụ thân chỉ lọt vào tai chàng phân nửa. Lâm Chấn Nam cầm dọc tẩu gõ xuống đất "cốc cốc" ba cái rồi tiếp:


- Võ công của gia gia đây dĩ nhiên còn kém tằng tổ phụ mà chưa chắc bằng được tổ phụ ngươi, nhưng về công cuộc kinh doanh tiêu cục có thể hơn tổ phụ lẫn tằng tổ ngươi rồi. Tằng tổ dựng ra cơ nghiệp sáu tỉnh miền duyên hải, còn Lưỡng Quảng, Lưỡng Hồ và Giang Tây năm tỉnh là bàn tay của gia gia đây mà có. Đó là nhờ bí quyết nào, ngươi có biết ? trắng ra chẳng qua chỉ ở bốn chữ "thêm bạn bớt thù" mà thôi. Phước Oai tiêu cục, chữ Phước ở , chữ Oai ở dưới là phước nghĩa quan hệ hơn oai phong. Nếu đem đổi ngược lại là "Oai phước" nghĩa khác hẳn nó biến đổi ra làm oai hơn làm phước". Ha ha! Ha ha!...


Lâm Bình Chi bất đắc dĩ cũng phải cười lên mấy tiếng khô khan lạt lẽo để đáp lại phụ thân, nhưng là những tiếng cười vô vị, trong lòng chẳng có chi hứng thú. Lâm Chấn Nam phát giác ra nỗi lòng hồi hộp bất an của chàng, ông lại tiếp:


- Cổ nhân thường được đằng chân lân đằng đầu". Gia gia đây được mười mấy tỉnh đường ngoài rồi, bây giờ cũng muốn lân vào đất Thục. Đường bảo tiêu của chúng ta từ Phúc Kiến vào phía Tây, từ Giang Tây qua Hồ Nam đến Hồ Bắc, chẳng lẽ chịu dừng lại ở đây ư? Sao ngược dòng sông Trường Giang nữa về phía Tây vào đến đất Tứ Xuyên? Tứ Xuyên là nước vựa, tiền vựa của dân giàu đất thịnh. Chúng ta vào được Tứ Xuyên rồi phía Bắc ngược lên Thiểm Tây, phía Nam xuống đến Vân Nam, Quý Châu. Như vậy đường kinh doanh của chúng ta được thêm ba thành nữa. Có điều Tứ Xuyên là nơi rồng , cọp nấp, cao nhân rất nhiều. Xe tiêu của Phước Oai tiêu cục muốn Tứ Xuyên phải giao du với phái Nga Mi và phái Thanh Thành mới yên được. Từ ba năm nay, mỗi năm hai tiết xuân thu, ta phái người đưa hậu lễ lên chùa Tùng Phong phái Thanh Thành và chùa Kim Đỉnh phái Nga Mi. Nhưng trước đây chưởng môn hai phái này thu lễ vật. Kim Quang thượng nhân phái Nga Mi còn chịu tiếp kiến tiêu đầu của ta phái đến, mời ở lại ăn bữa cơm chay, mấy câu tạ từ rồi để nguyên phong lễ vật, động đến, bảo đưa trả về. Dư quán chủ chùa Tùng Phong gắt gao hơn. Tiêu đầu của chúng ta đưa lễ đến lưng chừng sườn núi bị ngăn chặn lại. Họ là Dư quán chủ ở thời kỳ tọa quan, cửa đóng then cài chịu tiếp kiến người ngoài. Họ còn trong chùa đủ cả thiếu thứ gì và thu lễ vật của mình. Tiêu đầu của chúng ta đứng chuyện được ra mắt Dư quán chủ, ngay đến cổng chùa hướng nam hay hướng bắc y cũng biết nữa. Lần nào tiêu đầu đưa lễ đến cũng thở hồng hộc chạy về. Y là nếu ta nghiêm lệnh bắt y bất luận đối phương vô lễ đến đâu mình vẫn phải niềm kính cẩn, nên y đành chịu nuốt giận trở về. Nếu dù cha trời, mẹ đất họ cũng chống cự, có khi đến đánh nhau nữa là khác.


Lâm Chấn Nam tới đây, ra chiều đắc ý vô cùng, ông đứng lên tiếp:


- Ngờ đâu lần này Dư quán chủ lại chịu thu lễ vật của chúng ta rồi. Quán chủ còn là phái bốn tên đệ tử đến Phúc Kiến đáp lễ...


Lâm Bình Chi lớn tiếng hỏi:


- Bốn tên chứ khộng phải hai ư?


Lâm Chấn Nam đáp:


- Phải rồi! Bốn tên đệ tử! Ngươi coi đó biết Dư quán chủ sử long trọng vô cùng. Phước Oai tiêu cục của chúng ta vẻ vang biết chừng nào? Chiều nay ta phái khoái mã thông tri cho các phân cục ở những tỉnh Giang Tây, Hồ Nam, Hồ Bắc phải ân cần tiếp đãi bốn vị sứ giả phái Thanh Thành như bậc thượng tân.


Lâm Bình Chi lại hỏi:


- Gia gia! Phải chăng người Tứ Xuyên vẫn có lệ kêu kẻ khắc bằng con rùa và tự xưng mình là lão gia?


Lâm Chấn Nam cười đáp:


- ở Tứ Xuyên những người thô tục mới ăn thế. Hạng người thô tục này khắp nước đâu đâu chả có. Dĩ nhiên người thô tục năng được thanh lịch. Ngươi nghe những tên chạy cờ hiệu trong tiêu cục chúng ta lúc họ đánh bạc năng còn khó nghe hơn người Tứ Xuyên là khác. Sao ngươi lại hỏi câu này?


Lâm Bình Chi ngập ngừng đáp:


- Hài nhi muốn hỏi vậy thôi, có chuyện chi cả.


Lâm Chấn Nam :


- Khi bốn đệ tử phái Thanh Thành tới đây, ngươi nên tìm cách thân cận với họ để học lấy tác phong của đệ tử danh gia. Kết giao được với bốn người bạn này là ngày sau tha hồ sung sướng...


Lâm Chấn Nam tới đây đột nhiên ngoài sảnh đường có tiếng người huyên náo. Tiếp theo là tiếng bước chân của mấy người lật đật chạy vào. Lâm Chấn Nam chau mày hỏi:

Hồi 3 : Phước Oai Tiêu Cục Phát Sinh Biến Cố


Lâm Chấn Nam quát hỏi:

- Ngươi có điều chi mà hốt hoảng như vậy?

Tên chạy hiệu Thất Trần ấp úng đáp:

- Bạch... Bạch Nhị chết rồi!

Lâm Chấn Nam giật mình kinh hãi hỏi ngay:

- Ai giết gã? Tụi bay đánh bạc rồi gây thành ẩu đả phải ?

Trong lòng phiền muộn, Lâm Chấn Nam bụng bảo dạ:

- Những tên hán tử này bôn tẩu giang hồ quen thói cờ bạc mất rồi, khó mà quản thúc chúng được! Động cái là tay đấm chân đá, rồi rút dao đâm chém nhau. Nơi đây là chỗ phủ thành, mà để phát sinh án mạng rầy rà to rồi.

Bỗng nghe Thất Trần đáp:

- phải thế! phải thế!... Vừa rồi gã Tiểu Lý ra cầu tiêu thấy Bạch Nhị nằm bên nhà cầu trong vườn rau. Trong người y chẳng có thương tích chi hết, nhưng toàn thân lạnh cứng, hiểu chết tự bao giờ và bị chết trong trường hợp nào? Chắc y bị cấp bệnh mà thác.

Lâm Chấn Nam thở phào cái :

- Để ta ra coi.

Ông rồi lập tức ngay. Lâm Bình Chi cũng theo sau. Ra tới vườn rau thấy bảy tám người vừa tiêu sư vừa người chạy cờ hiệu xúm xít vào chỗ. Mọi người thấy tổng tiêu đầu tới đều tránh ra nhường lối .

Lúc Lâm Chấn Nam coi thi thể Bạch Nhị người gã lột hết quần áo ra rồi. Trong mình gã tuyệt vết máu. Ông liền hỏi Chúc tiêu sư đứng bên:

- Có thương tích gì ?

Chúc tiêu sư đáp:

- Thuộc hạ khém xét rất kỹ, khắp mình gã có vết thương nào mà cũng phải gã bị trúng độc.

Lâm Chấn Nam nhìn sắc mặt Bạch Nhị vẫn như thường có chỗ nào thâm tím, bên môi hãy còn đọng nụ cười, liền gật đầu :

- Vào cho Đồng tiên sinh hay để y liệu lý việc tống táng cho Bạch Nhị và cấp cho gia đình gã trăm lạng bạc.

Từ ngày Lâm Viễn Đồ sáng lập ra Phước Oai tiêu cục định lệ những món tiền gọi là phủ tuất cho tiêu sư, chạy hiệu và phu tạp dịch chết vì làm việc hoặc bị trọng thương, hay mắc bệnh mà chết mỗi hạng bao nhiêu. Từ ngày Lâm Chấn Nam lên nắm quyền tiêu cục hai ba lần gia tăng các khoản tiền phủ tuất này.

tên chạy hiệu nhân bị bệnh mà chết, dĩ nhiên Lâm Chấn Nam chẳng lấy gì làm quan tâm, ông trở gót quay về nhà đại sảnh gọi Lâm Bình Chi hỏi:

- Sáng nay Bạch Nhị có theo ngươi săn ?

Lâm Bình Chi đáp:

- Gã có , lúc về vẫn bình yên, hiểu gã bị cấp bệnh hồi nào.

Lâm Chấn Nam sang chuyện khác:

- Vụ này là đột ngột. Ta lăm le mở đường bảo tiêu vào Tứ Xuyên đến mười năm nay chưa thành. ngờ Dư quán chủ đột nhiên cao hứng chẳng những thu nạp lễ vật của mình, còn phái bốn đệ tử vượt đường ngàn dặm, đến đây đáp lễ.

Lâm Bình Chi :

- Thanh Thành tuy là môn phái lớn trong võ lâm, nhưng oai danh của Phước Oai tiêu cục cùng gia gia chốn giang hồ cũng phải là . Hàng năm mình phái người đến Tứ Xuyên đưa lễ biếu, Dư quán chủ có phái người tới đây đáp lễ cũng chỉ là câu chuyện có có lại mà thôi chứ gì?

Lâm Chấn Nam cười :

- Ngươi chẳng biết gì. hai phái Thanh Thành, Nga Mi tại tỉnh Tứ Xuyên oai danh ngang hàng với hai phái Thiếu Lâm, Võ Đương. Họ dựng ra môn phái mấy trăm năm, những tài dưới trướng nhiều biết bao nhiêu mà kể. Ta tuy võ nghệ đến nỗi hèn kém, nhưng thu nạp đệ tử, truyền nhân. Đời ta trơ trọi mình, đến đời ngươi cũng thế, so với họ người nhiều thế lớn làm sao được?

Lâm Bình Chi trong lòng phục, chàng đáp:

- Triệu thúc thúc, Chu bá bá, Phùng thúc thúc, Tưởng tiêu tiên sinh đều võ công cao cường đáng kể vào hạng tuyệt đỉnh võ lâm. Nếu bao nhiêu hùng hảo hán tại khắp các tiêu cục tụ hội lại chẳng lẽ lại địch nổi những phái Thiếu Lâm, Võ Đương, Nga Mi, Thanh Thành chi chi đó hay sao?

Lâm Chấn Nam cười :

- Hài tử! Câu này ngươi với gia gia đây sao, nếu lọt vào tai người khác là phiền lắm đó.Trong 12 tiêu cục của chúng ta có 94 vị tiêu sư đều là những tay bản lãnh cao thâm, nếu tụ họp vào chỗ chẳng chịu thua bất luận môn phái nào, nhưng thắng người có lợi gì ? Người ta thường hòa khí sinh tiền tài. Chúng ta ăn bát cơm bảo tiêu, càng nên nhân nhượng với người ta bước. Hễ mình lễ nhượng là họ sinh , mình tự lún thấp để người ta xưng hùng, mà ta có mất mát gì đâu?

Lâm Chấn Nam vào nghề bảo tiêu mấy chục năm, ông biết chốn giang hồ rất nhiều sóng gió hiểm nghèo. Hồi còn ít tuổi ông bị thất bại nhiều phen. Ngày nay tuổi già, ông giàu kinh nghiệm giang hồ và chủ trương lễ nhượng cho nên việc.

Lâm Bình Chi lại :

- Gia gia!...

Chàng vừa mở miệng bỗng có tiếng người la thất thanh:

- Chao ôi! Trịnh tiêu đầu lại chết rồi!

Cha con Lâm Chấn Nam cùng giật mình kinh hãi. Lâm Bình Chi ngồi ghế đứng phắt dậy run run lên :

- Bọn chúng đến báo...

Chữ "thù" chàng sắp thốt ra bỗng nhiên dừng lại. Lúc này Lâm Chấn Nam ra đến cửa nhà đại sảnh. Ông để ý tới lời của cậu con.

Bỗng thấy gã chạy hiệu Trần Thất thở hồng hộc chạy vào báo:

- Tổng... Tổng tiêu đầu! Nguy to rồi! Trịnh tiêu đầu... lại bị con ác quỷ Tứ Xuyên đòi mạng... bắt đem ...

Lâm Chấn Nam sa sầm nét mặt quát lên:

- Cái gì mà ác quỷ Tứ Xuyên? Ngươi đừng ăn hồ đồ.

Trần Thất đáp:

- Đúng thế !... Thiếu tiêu đầu cứu mạng cho tiểu nhân. Con ác quỷ này sắp tìm đến tiểu nhân rồi. Số mạng thiếu tiêu đầu to lớn... dương khí thịnh vượng... có quỷ thần hộ vệ ác quỷ làm gì được... chúng ta mau mau tìm biện pháp hoặc mời thầy chùa được sỡi về đọc kinh cúng giường... Thiếu tiêu đầu dập đầu lạy mấy lạy là xong. Có như thế mới tiêu tan được oan hồn con ác quỷ Tứ Xuyên. Giống ác quỷ này đòi mạng báo thù thiệt là ghê gớm chứ phải chuyện chơi...

Gã lắp bắp hồi câu nọ xọ câu kia. Lâm Chấn Nam chẳng hiểu ra sao quát lên:

- Câm miệng ! Ngươi trăng cuội gì thế?

Trần Thất lại lắp bắp:

- Dạ! Dạ!...Con ác quỷ Tứ Xuyên kia... Người Tứ Xuyên còn sống hung hãn bá đạo... chết dĩ nhiên là ghê gớm lắm...

Gã thấy tổng tiêu đầu trừng mắt lên nhìn, vẻ mặt nghiêm khắc, dám nữa, nhưng vẻ mặt rất sợ hãi ra dáng năn nỉ cầu người cứu mạng.

Lâm Chấn Nam hỏi:

- Ngươi bảo Trịnh tiêu đầu chết rồi phải ? Thi thể giờ ở đâu? Y chết trong trường hợp nào?

Giữa lúc ấy có mấy tên tiêu sư cùng mấy gã chạy hiệu tiến đến sảnh đường. tên tiêu sư chau mày hỏi:

- Tổng tiêu đầu! cái chết của Trịnh huynh đệ cũng giống hệt như cái chết của Bạch Nhị. Trong người có vết thương tích, mặt mũi xanh xám hay phù thũng. Thủ khiếu cũng ứa máu. Hay là... Hay là vừa theo thiếu tiêu đầu săn rồi trúng phải tà ma? Chạm phải hung thần ác quỷ gì đây?

Lâm Chấn Nam hừ tiếng rồi :

- Suốt đời ta bôn tẩu giang hồ, chưa bao giờ gặp ma quỷ hết. Chúng ta thử coi.

Dứt lời ông cất bước ra khỏi sảnh đường. Trần Thất lại :

- Số mạng tổng tiêu đầu lớn, oai phong phúc phận cũng lớn, dĩ nhiên ác quỷ phải gờm dám làm gì. Nhưng bọn tiểu nhân thân hèn sâu cát, phận mọn kiến giun, thể bì được.

Lâm Chấn Nam lý gì đến gã, tiếp tục theo bọn tiêu đầu tới tàu ngựa thấy Trịnh tiêu đầu nằm sóng sượt ngay trước cửa hai tay y còn cầm chiếc yên ngựa. Hiển nhiên y tháo yên đột nhiên lăn ra mà chết, chứ phải ẩu đả với ai.

Lúc này trời tối rồi. Lâm Chấn Nam bảo người giơ đèn lồng lên soi. Ông thò tay cởi quần áo Trịnh tiêu đầu xem xét rất kỹ, lại nắn các khớp xương quả nhiên thương tích, cả đến những đốt xương ngón tay cũng bị gãy cái nào.

Lâm Chấn Nam là tay hào kiệt, vốn tin quỷ thần. Cái chết đột ngột của Bạch Nhị chứa đủ khiến cho ông lấy làm kỳ dị nhưng cái chết của Trịnh tiêu đầu giống hệt gã kia nhắc nhở cho ông trong vụ này có điều chi ngoắt nghéo. Nếu bảo là bị chết về những chứng bệnh ôn dịch sao trong mình có chấm đen loang lổ? Ông nghĩ vụ này tất có liên quan đến chuyện săn của cậu con sáng nay, liền quay lại hỏi Lâm Bình Chi:

- Bữa nay theo ngươi săn, ngoài Trịnh tiêu đầu còn những ai?

Lâm Bình Chi đáp:

- Còn Sử tiêu đầu và gã này.

Chàng vừa vừa chỉ vào Trần Thất. Lâm Chấn Nam gật đầu :

- Hai người hãy theo ta!

Rồi quay lại bảo tên chạy hiệu mời Sử tiêu đầu đến sương phòng phía đông chuyện.

Ba người về đến sương phòng, Lâm Chấn Nam ngồi xuống gì. Ông biết cậu con chưa từng lịch duyệt, kiến thức nông cạn, còn Trần Thất chỉ ăn hồ đồ khiến người loạn óc. Cần phải hỏi tới Sử tiêu đầu là tay lão luyện mới ra được manh mối gì chăng?

Trần Thất mấy lần muốn nhưng thấy tổng tiêu đầu vẻ mặt oai nghiêm, liền rụt lưỡi lại dám nữa.

Ngờ đâu chờ lâu lắm, thủy chung vẫn thấy Sử tiêu đầu tới. Lâm Chấn Nam liền giục Trần Thất:

- Ngươi mời Sử tiêu đầu mau lên.

Trần Thất dạ tiếng rồi chạy ra cửa sương phòng. Nhưng gã quay lại ấp úng :

- Sử tiêu đầu chắc sắp tới rồi... Tưởng tiểu nhân... bất tất phải giục dã y làm chi?

Lâm Chấn Nam tức giận quát lên:

- Ta bảo mi cứ biết là cho mau, còn rắc rối gì nữa?

Trần Thất vội đáp:

- Dạ! Dạ! Tiểu nhân xin .

Toàn thân gã run bần bật. Chân phải gã vừa khoa lên bước qua ngưỡng cửa, bỗng lại rụt vào, quỳ hai gối xuống nhìn Lâm Chấn Nam năn nỉ:

- Tổng... Tổng tiêu đầu tha mạng cho!... mình tiểu nhân ra tất là phải chết!

Lâm Chấn Nam thấy Trần Thất sắc mặt tái mét, cắt còn giọt máu, khiếp sợ đến trình độ khôn tả. Tuy ông tin quỷ thần, nhưng tình trạng Trần Thất tỏ ra như gã trông thấy ác quỷ ràng, ông cũng khỏi ớn da gà, liền dậm chân bảo gã:

- Đứng dậy! Đứng dậy! Ngươi điên rồi,,, hay sao?

Trần Thất vẫn nằm yên, miệng lắp bắp:

- Thiếu tiêu đầu!... Vụ đó liên quan gì đến tiểu nhân. Thiếu tiêu đầu... mau tìm biện pháp nào để đối phó...

Lâm Chấn Nam nghe gã vậy, sinh lòng ngờ vực, bảo gã:

- Ngươi dậy !... Rồi đứng yên đây là được.

Trần Thất tưởng chừng như được đức thượng đế ban lệnh đại xá. Gã đứng dậy liền, xoay tay đóng cửa phòng lại, tựa hồ gã sợ con ác quỷ Tứ Xuyên xông vào hại người. Lâm Chấn Nam quay lại hỏi Lâm Bình Chi:

- Vụ này là thế nào đây?

Lâm Bình Chi biết là thể dấu giếm được nữa. Chàng liền đem câu chuyện săn trở về vào tửu quán bên đường uống rượu rồi thấy hai gã hán tử người Tứ Xuyên trêu trọc bán rượu nhân đó xảy ra câu chuyện xung đột thế nào? Cuộc động thủ ra sao? Gã hán tử đè đầu chàng thế nào? Trong lúc hoang mang vừa tức giận, chàng rút kim đao đâm chết hán tử ra sao? Nhất nhất thuật lại cho Lâm Chấn Nam nghe.

Chàng kể cả việc đem chôn thi thể hán tử ở trong vườn rau sau tửu quán và cho tiền chủ quán, dặn lão được tiết lộ vụ này với bất cứ ai.

Lâm Chấn Nam càng nghe càng biết là câu chuyện rắc rối. Nhưng ông từng trải sóng to gió cả giang hồ. Việc cậu con cùng người xảy cuộc ẩu đả, giết chết kẻ tha hương tuy là thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng cũng chưa phải việc động trời, ông vẫn bình tĩnh nghe chàng thuật chuyện, nét mặt lộ vẻ gì khác lạ.

Nghe Lâm Bình Chi kể chuyện xong, Lâm Chấn Nam trầm ngâm lúc rồi hỏi:

- Hai hán tử đó là người môn phái hay bang hội nào ư?

Lâm Bình Chi đáp:

- .

Lâm Chấn Nam lại hỏi:

- Trong ngôn ngữ cử chỉ của họ có chỗ nào khác lạ ?

Lâm Bình Chi đáp:

- Hài nhi thấy có chỗ nào khác lạ. Có điều gã hán tử họ Dư ...

Lâm Bình Chi chưa dứt lời, Lâm Chấn Nam hỏi xen vào:

- Phải chăng ngươi giết hán tử họ Dư?

Lâm Bình Chi đáp:

- Đúng thế! Hài nhi nghe gã kia kêu là "Dư huynh đệ". Có điều hài nhi là Dư hay Du vì khẩu người phương xa, nghe được chuẩn đích.

Lâm Chấn Nam lắc đầu rồi như để mình nghe:

- hiểu, hiểu có phải y hay ? Dư quán chủ bảo là phái người đến đây, nhưng có lý nào lại tới phủ Ph1uc Châu mau thế được, trừ khi người họ mọc cánh biết bay...

Lâm Bình Chi trong lòng hồi hộp, hỏi lại:

- Gia gia! Gia gia liệu hai gã đó có phải là người phái Thanh Thành ?

Lâm Chấn Nam trả lời. Hồi lâu, ông vừa đưa tay ra vừa vạch vừa hỏi:

- Ngươi thi triển thức "Phiên thiên chưởng" thế này đánh gã gã chiết giải bằng cách nào?

Lâm Bình Chi đáp:

- Gã biết chiết giải chi hết, mà tát tai hài nhi cái mạnh.

Lâm Chấn Nam cười ồ :

- Hay lắm! Hay lắm! Hay lắm!

Ông liền ba câu "Hay lắm" khiến cho căn phòng bao phủ làn khí nghiêm trọng, khẩn trương, hòa hoãn trở lại. Lâm Bình Chi thấy Lâm Chấn Nam bật cười, chàng chẳng hiểu gì cũng cười theo và cảm thấy rất yên tâm vững dạ. Lâm Chấn Nam lại hỏi:

- Ngươi dùng thủ thức này đánh gã gã trả đòn thế nào?

Ông vừa hỏi vừa giơ tay ra chỉ trỏ làm hiệu. Lâm Bình Chi đáp:

- Lúc đó hài nhi lửa giận bốc lên ngùn ngụt nên nhớ được ràng. Dường như hài nhi ra chiêu đó, đấm vào ngực hài nhi thoi quyền.

Lâm Chấn Nam càng lộ vẻ ôn hòa, :

- Hay quá! Chiêu này phải trả lại thế này mới đúng. Thế mà gã đó cũng hiểu quyết nhiên phải là con cháu Dư quán chủ ở chùa Tùng Phong của phái Thanh Thành mà tiếng tăm lừng lẫy khắp thiên hạ.

Té ra Lâm Chấn Nam mấy câu "hăy lắm" phải là để khen thưởng cậu con giỏi quyền cước mà là vì ông yên tâm. Ông nghĩ rằng trong cả tỉnh Tứ Xuyên rộng lớn, người hiểu võ công kể cả mười muôn, mà gã hán tử họ Dư kia bị cậu con ông hạ sát dĩ nhiên bản lĩnh tầm thường, nhất định gã liên quan gì đến phái Thanh Thành.

Lâm Chấn Nam thò ngón tay giữa bên phải ra gõ lách cách xuống mặt bàn lúc rồi lại hỏi:

- Gã đè cổ ngươi thế nào?

Lâm Bình Chi đưa tay ra vừa trỏ vừa vạch để diễn tả lại trường hợp chàng bị hán tử họ Dư đè cổ khiến chàng nhúc nhích được. Trần Thất dường như lúc này mạnh bạo hơn, xen vào:

- Bạch Nhị cầm đinh ba đâm gã, liền bị gã vung cước đá ngược lại phía sau hất đinh ba ... rồi lại... lại đá cả Bạch Nhị lăn long lóc.

Lâm Chấn Nam tâm thần chấn động, đứng lên hỏi:

- Gã xoay cước đá văng cây đinh ba lại đá ngã cả Bạch Nhị nữa ư?... Thế phép đá của gã thế nào?

Trần Thất đáp:

- Gã đá thế này.

Hai tay Trần Thất bám vào chân ghế. Gã nhảy người lên, hất chân trái đá ngược lại cái. Người gã lại nhẩy lên rồi mới đá chân phải ra. Võ nghệ gã rất tầm thường nên động tác của gã vụng về chẳng khác gì con ngựa tung vó đá người. Lâm Bình Chi thấy Trần Thất đá ngược lại hai cước kiểu cách rất khó coi. Chàng nhịn được, suýt nữa phải phì cười với Lâm Chấn Nam:

- Gia gia! Gia gia thử coi...

Chàng dở câu, ngửng đầu lên nhìn thấy phụ thân nét mặt đầy vẻ khủng khiếp, liền dừng lại dám nữa. Lâm Chấn Nam lộ vẻ đăm chiêu hỏi:

- Dường như hai cái đá hậu đó là "Bách biến ảo thoái", tuyệt kỹ đắc ý của phái Thanh Thành. Hài nhi! Hai cước đó gã đá thế nào?

Lâm Bình Chi đáp:

- Lúc đó hài nhi bị gã đè đầu, nên nhìn gã đá ra sao.

Lâm Chấn Nam :

- Đúng rồi. Phải hỏi Sử tiêu đầu mới biết được.

Ông liền chạy ra cửa phòng lớn tiếng gọi:

- Có ai đấy ? Sử tiêu đầu đâu? Sao mãi thấy đến?

Hai tên chạy hiệu nghe tiếng vội chạy lại đáp:

- Bọn tiểu nhân tìm mãi chẳng thấy Sử tiêu đầu đâu cả. Chắc y chơi phố rồi.

Lâm Chấn Nam giậm chân :

- tìm y về ngay lẹ lên! Chắc y tìm đến nhà mụ quả phụ họ Trương bán đậu hủ ở đường Tây Hậu đó. Trời ơi xảy ra chuyện tày đình mà còn ... chuyện... tâm tình được!

Ông vừa vừa lắc đầu hoài. tên chạy hiệu đáp:

- phái người tới đó kêu y rồi.

Hai tên chạy hiệu nhìn nhau mà cười, chúng đều bụng bảo dạ:

- Mọi người trong tiêu cục đều cho là tổng tiêu đầu hay. Ngờ đâu cả câu chuyện trăng hoa của Sử tiêu đầu này cũng đến tai ông. Có điều ông muốn ra mà thôi. Ta nên biết Lâm Chấn Nam thống lĩnh Phước Oai tiêu cục cả các tỉnh. Ngay ở các phân cục, mỗi khi lựa chọn tiêu sư việc đầu tiên là phải điều tra cho biết nhân phẩm từng người, xuất thân ra sao? Các tiên sư gia nhập tiêu cục rồi, mọi hành vi và cách ăn thường nhật Lâm Chấn Nam vẫn gia tâm theo dõi. Có điều trước mặt người ngoài, bao giờ ông đề cập đến đời tư của ai.

Giả sử có tên tiêu sư nào bị thua bạc lớn, hoặc giữa các tiêu sư có điều xích mích là lập tức ông tìm cách giải quyết.

Việc bảo tiêu chẳng khác gì việc hành quân lâm địch. Nếu nội bộ lục đục là địch thừa cơ những kẽ hở để xâm nhập vào ngay.

Phụ thân ông thường nhắc tới chuyện An Thông tiêu cục ở phủ Khai Phong, tỉnh Hà Nam gậy dựng thành cơ nghiệp đồ sộ, rồi sau để cho những tay cao thủ của phe địch trà trộn vào tiêu cục làm tiêu sư. Nhân thế mà lúc gặp nguy biến bị tay trong làm nội ứng cho ngoài đánh vào. Thế là trong vòng ba ngày An Thông tiêu cục nổi tiếng khắp thiên hạ bị san thành bình địa. Bao nhiêu xe tiêu bôn tẩu bên ngoài cũng bị cướp nhẵn trong mấy ngày. Vì thế mà mọi hành động cùng kết bạn của các tiêu sư hàng ngày, Lâm Chấn Nam đều theo sát bao giờ chểnh mảng.

Sau lúc, hai tên chạy hiệu lật đật chạy vào bẩm:

- Thưa tổng tiêu đầu! Sử tiêu đầu có ở những nơi... mà y thường lui tới...

Lâm Chấn Nam sinh dạ hoài nghi, tự hỏi:

- Hay Sử tiêu đầu là người của địch cho vào nằm vùng. Bây giờ xảy chuyện, liền bỏ ? chừng cả Bạch Nhị lẫn Trịnh tiêu đầu cũng đều do ngấm ngầm gia hại? Nếu tại sao đột nhiên lại lánh mặt?




Hồi 4 : Những Trò Biến ảo Trong Quán Rượu


Lâm Chấn Nam trong lòng rất là phiền não, thấy Trần Thất rắc rối hoài, ông tức mình đẩy gã cái khá mạnh, hất lùi lại mấy bước đánh "binh" tiếng, gã ngồi phệt xuống đất. Lâm Bình Chi quát lên:

- Ngươi đừng nhăng nữa để gia gia ta khỏi nổi nóng.

Lâm Chấn Nam hai tay chắp để sau lưng, bước lui rồi lại bước tới trong nhà hoa sảnh, lẩm bẩm mình:

- Hai cái đá hậu này nếu đúng là "Bách biến ảo thoái", e rằng... dù phải là con cháu Dư quán chủ cũng là người có liên quan đến phái Thanh Thành.

Ông gật đầu mấy cái tỏ ra có chủ ý rồi cất tiếng gọi:

- Mời Thôi tiêu sư và Lý tiêu sư vào ngay!

Thôi, Lý là hai vị tiêu sư trước nay làm việc rất ổn thỏa, lại là những tay lão thành, chắc chắn nên được lòng tin cậy của Lâm Chấn Nam.

Hai người thấy Trịnh tiêu đầu chết cách đột ngột, Sử tiêu đầu lại mất tích, biết ngay có chuyện rồi, liền đến chầu chực ngoài sảnh đường. Vừa nghe tiếng Lâm Chấn Nam gọi, hai người liền chạy vào.

Thôi tiêu đầu ngay:

- Tổng tiêu đầu! Sử tiêu đầu có lời cáo biệt, bỏ cách đột ngột e rằng trong vụ này có điều ngoắt nghéo. Thuộc hạ đến phòng y tra xét thấy còn nguyên, y đem theo vật gì hết, dưới gối còn hai mươi mấy lạng bạc nữa, mới là kỳ. phải sau khi có việc xảy ra, thuộc hạ mới là mình tiên liệu rồi. Ngày thường cứ thấy y lén lén lút lút, thuộc hạ ngấm ngầm lưu tâm dò xét mà sao tóm được tang chứng y có ý mưu toan điều gì.

Lâm Chấn Nam :

- Thôi tiêu đầu! Tiêu đầu mời Triệu tiêu đầu, Chu tiêu đầu, Tưởng tiêu đầu ra cửa bắc rượt theo Sử tiêu đầu ngay tức khắc. Nếu gặp y tìm lời khôn khéo khuyên y trở về. Dù có xảy ra việc gì quan trọng đến đâu, ta cũng nhất định tìm cách giải quyết cho y, có điều gì đáng ngại cả.

Thôi tiêu đầu hỏi lại:

- Giả tỷ y nhất định chịu trở về, có nên dùng biện pháp cứng rắn hay ?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Sử tiêu đầu là người tâm cơ linh mẫn, hiểu biết thời vụ. Y thấy chúng ta phái những bốn người rượt theo biết ngay ở vào tình thế song quyền khôn định bốn tay, dù muốn, dù y cũng quay về, đừng động thủ hay hơn. Nếu rượt theo kịp thẳng đường chạy tới Triết Giang, Giang Tây đưa tin vào các phân cục này để họ hiệp lực viện trợ ngăn chặn giùm. Tiêu đầu bảo bốn vị kia đến phòng thủ quỹ lấy trăm lạng bạc cầm làm tiền lộ phí. Thôi tiêu đầu dạ tiếng rồi chạy . Giữa và Sử tiêu đầu xưa nay tuy bằng mặt mà chẳng bằng lòng. Nay thấy tổng tiêu đầu mở cờ gióng trống đuổi Sử tiêu đầu gắt gao trong lòng ngấm ngầm đắc ý vội chạy báo cho mọi người.

Lâm Chấn Nam bụng bảo dạ:

- Hán tử người Tứ Xuyên bị giết đó là ai? Ta phải thân hành tới đó coi xem mới được.

Ông chờ Thôi tiêu đầu chạy truyền tin cho những người kia xong trở về, liền :

- Chúng ta làm việc này. Nhị vị Thôi, Lý cùng hài nhi và Trần Thất hãy theo ta.

Năm người cưỡi ngựa chạy ra cửa bắc, may mà cửa thành chưa đóng, đoàn người ra khỏi cửa thành chạy thẳng lên hướng bắc. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Tửu quán đó ở đâu? Hài nhi trước dẫn đưòng.

Lâm Bình Chi vọt ngựa lên trước, Trần Thất khiếp sợ suýt nữa ngã ngựa. Gã la lên:

- Chúng ta đến tửu quán đó ư?... Tổng tiêu đầu! Nơi quỷ quái đó... bất luận thế nào cũng nên tới nữa. Con ác quỷ Tứ Xuyên... chờ ở đó... Chúng ta tìm cái chết hay sao?

Lâm Chấn Nam :

- Lý tiêu đầu! Gã Trần Thất mà còn đến chữ "Quỷ" tiêu đầu quất cho gã roi để đầu óc gã tỉnh táo lại.

Lý tiêu đầu vừa cười vừa đáp:

- Dạ, dạ!

Rồi giơ roi ngựa lên, quay lại hỏi Trần Thất:

- Trần Thất! Ngươi nghe chưa?

Chẳng mấy chốc năm con ngựa tới trước tửu quán thấy cửa quán đóng chặt. Lâm Bình Chi chạy lại gõ cửa, la gọi:

- Tát lão đầu! Tát lão đầu mở cửa mau!

Chàng vừa gõ cửa vừa gọi hồi lâu vẫn chẳng thấy ai thưa. Trần Thất khẽ :

- Lão già đó cùng bé kia nhất định... chết rồi... Con ác quỷ Tứ Xuyên...

Gã vừa đến chữ "quỷ", Lý tiêu đầu khẽ quất roi ngựa vào vai gã cái. Trần Thất liền :

- Tiêu đầu có đánh tiểu nhân cũng bằng vô dụng. Tiểu... nhân về đây, làm nghề này nữa, được chăng? Thà rằng chẳng được ăn cơm Phước Oai tiêu cục nữa còn hơn ở lại đây lúc nào nguy hiểm lúc ấy.

Lý tiêu đầu khẽ bảo gã:

- Ngươi về cũng sao. Có điều con ác quỷ Tứ Xuyên thấy tổng tiêu đầu là khiếp vía, chẳng khi nào dám trêu vào tay ông. mình ngươi ra về, ác quỷ nó đón đường ngươi bỏ đời.

Trần Thất vừa kinh hãi vừa tức giận :

- Tiêu đầu đùa đấy chứ?

Nhưng gã dám ra về mình. Thôi tiêu đầu vừa liếc mắt nhìn Lâm Chấn Nam, vừa đưa tay ra hiệu đẩy cửa. Lâm Chấn Nam gật đầu.

Thôi tiêu đầu đập mạnh hai tay vào cánh cửa bật lên tiếng răng rắc. Then cửa bị gãy, cả hai cánh cửa mở ra rồi tự động khép lại, xong lại mở ra. Cánh cửa đưa đưa lại như vậy bật lên thành tiếng kẽo kẹt giữa lúc đêm hôm tịch mịch nghe mà phát ớn. Thôi tiêu đầu đẩy cửa ra rồi kéo Lâm Bình Chi sang bên, nghe ngóng thấy động tĩnh gì mới bật lửa lên tiến vào trong nhà. Tiện thấy bàn có ngọn đèn dầu liền thắp lên cho sáng. Mấy người tìm hết trong ngoài luợt mà chẳng thấy có ai. Những chăn, đệm, bì, rương vẫn còn y nguyên chưa đem .

Lâm Chấn Nam gật đầu :

- Lão đầu thấy ở đây xảy ra án mạng, xác chết lại chôn trong vườn nhà lão, lão sợ phiền lụy nên bỏ rồi. Trần Thất! Ngươi lấy xuổng, cuốc ra đào tử thi lên coi!

Giả tỷ ngày thường Trần Thất đối với tổng tiêu đầu niềm kính sợ, chừng lúc này gã dám liều mạng với ông. Bây giờ thấy ông bảo vậy, gã chỉ ngần ngừ chút rồi rụt đầu lại :

- Thôi tiêu đầu! Lý tiêu đầu! Xin hai vị làm phước bảo vệ cho tiểu nhân chút. Đức Bồ tát phù hộ cho nhị vị cùng các bà năm nay sinh được thằng con mụ mẫm.

Thôi tiêu đầu bật cười mắng gã:

- Mẹ kiếp! Thằng lỏi này. Mi lại còn muốn phỉnh phờ bọn ta nữa ư? Ta cùng Lý tiêu đầu ba năm về đến nhà ai mà sanh con mụ mẫm được?

Trần Thất ấp úng:

- Cái đó... cái đó...

Nếu là ngày thường gã còn nhiều nữa đấy, nhưng giờ trống ngực gã đánh hơn trống làng, lòng dạ nào mà đùa? Gã chậm chạp từng bước ra vườn rau giơ cuốc lên bổ xuống chỗ hôm qua chôn tử thi. Trần Thất vừa cuốc được hai nhát, chân tay gã nhủn ra, cơ hồ đứng vững, những muốn ngồi phệt xuống. Lý tiêu đầu liền mắng gã:

- Đồ vô dụng này! Mi đáng ăn bát cơm bảo tiêu.

Rồi tay đón lấy cuốc tay cầm đèn lồng đưa cho Trần Thất. cầm cuốc bổ xuống cuốc đất lên. Tý lực Lý tiêu đầu rất mạnh. cuốc chẳng mấy chốc đào xuống huyệt khá sâu. áo xác chết chìa ra. cuốc sâu thêm mấy nhát nữa rồi luồn lưỡi cuốc xuống dưới tử thi giật mạnh cái kéo ngay được tử thi lên mặt đất. Trần Thất quay dám nhìn xác chết.

Bỗng nghe bốn người kia bật lên tiếng la hoảng. Trần Thất giựt mình kinh hãi, sểnh tay đánh rớt đèn lồng xuống đất tắt phụt. Trong vườn rau liền tối đen như mực. Lâm Bình Chi cũng thất đảm chàng líu lưỡi:

- ràng... đêm qua chôn xác... người Tứ Xuyên, mà sao... sao...

Lâm Chấn Nam ngắt lời:

- Thế này kỳ ! Té ra mình trách oan lão. Hãy thắp đèn lên !

Thôi tiêu đầu liền bật lửa thắp đèn lồng. Lâm Chấn Nam cúi xuống nhìn tử thi hồi lâu rồi :

- Người lão cũng có thương tích chi hết, bị chết giống hệt hai người kia.

Trần Thất thấy Lâm Chấn Nam vậy, gã đánh bạo quay lại nhìn xác chết. Đột nhiên gã la thất thanh:

- Sử... tiêu đầu!... Sử... tiêu đầu!...

Nguyên cái xác vừa quật lên đó là thi thể Sử tiêu đầu, còn xác chết hán tử người Tứ Xuyên chôn trước cánh mà bay mất rồi. Lâm Chấn Nam :

- Lão chủ quán họ Tát, nhất định có chuyện gì trong vụ này rồi.

rồi, ông hấp tấp giật lấy đèn lồng chạy vào nhà tra xét, ông sục sạo từ vò rượu, chảo gang trong bếp cho chí những bàn ghế trong phòng khách rất kỹ càng mà chẳng thấy chi khác lạ. Thôi, Lý hai vị tiêu đầu cùng Lâm Bình Chi cũng chia nhau tìm kiếm khắp nơi. Đột nhiên Lâm Bình Chi la lên:

- úi chà! Gia gia lại đây mà coi.

Lâm Chấn Nam nghe tiếng gọi liền chạy tới thấy cậu con đứng trong phòng thiếu nữ. Tay chàng cầm cái khăn tay mầu lục. Lâm Bình Chi :

- Gia gia! nhà nghèo làm gì có của này.

Lâm Chấn Nam đưa tay ra đón lấy coi mùi hương thơm thoang thoảng đưa lên mũi. Chiếc khăn tay cầm thấy mềm nhũn, mát rượi và hơi nặng, hiển nhiên bằng thứ voan thượng hảo hạng, viền xung quanh ba đường tơ mầu lục. Góc khăn thêu đóa hoa mai, sắc vàng rất tinh vi. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Cái khăn tay này tìm được ở đâu?

Lâm Bình Chi đáp:

- Hài nhi thấy ở góc trong gậm giường. Chắc lúc rời khỏi nơi đây, họ hốt hoảng thu thập đồ đạc vội quá đánh rơi rồi trông thấy.

Lâm Chấn Nam cầm đèn lồng cúi xuống gậm giường soi xem thấy vật gì nữa. Ông toan đứng lên, bỗng để mắt tới trong góc phòng có vật xíu phát ra ánh sáng lờ mờ. Ông liền bảo Lâm Bình Chi:

Hình như kia là hạt minh châu, ngươi thử lượm lên coi!

Lâm Bình Chi liền chui vào gậm giường lượm lấy rồi :

- Quả nhiên là hạt châu.

Đoạn chàng đặt hạt châu vào trong lòng bàn tay phụ thân. Hạt chân này lớn mấy, chỉ bằng hạt đậu xanh, nhưng ánh sáng rất xinh đẹp, thân hình hạt châu rất tròn trĩnh, tinh vi. Lâm Chấn Nam làm nghề bảo tiêu gia truyền, mắt ông thấy trân châu bảo ngọc biết bao nhiêu mà kể, nên vừa nhìn ông biết ngay hạt châu này để khảm vào cành hoa hoặc bông tai bị rớt ra. Có điều hạt châu bé này cũng chẳng lấy gì làm quý trọng cho lắm. Nhưng nếu bao nhiêu đồ trang sức đều giát bằng hạt châu này giá trị phải tầm thường. Lâm Chấn Nam lại từ từ chuyển động bàn tay cho hạt trân châu lăn lăn lại, ông ngẫm nghĩ lúc rồi hỏi Lâm Bình Chi:

- Có phải ngươi là bán rượu đó, tướng mạo rất xấu xa, áo quần bằng vải thường chẳng có gì xa hoa? hiểu thị ăn mặc có sạch , gọn gàng ?

Lâm Bình Chi đáp:

- Lúc đó hài nhi cũng để ý, nhưng ngửi thấy mùi ô uế. Nếu quần áo ta dơ dáy lúc ta lại gần rót rượu, tất nhiên hài nhi phải biết.

Lâm Chấn Nam quay lại hỏi Thôi tiêu đầu:

- Thôi lão! Theo ý lão nhận xét vụ này ra sao?

Thôi tiêu đầu đáp:

- Thuộc hạ nhận thấy cái chết của Sử tiêu đầu, Trịnh tiêu đầu và Bạch Nhị nhất định có liên quan đến lão già và bé trong quán. Chắc hai người này hạ độc thủ.

Lý tiêu đầu cũng :

- Hai gã người Tứ Xuyên kia có lẽ cùng phe với hai người trong quán rượu đây. thế sao họ lại đem xác chết đó ?

Lâm Bình Chi xen vào:

- ràng gã họ Dư có cử chỉ vũ nhục bé kia. Bọn họ thể cùng phe với nhau được.

Thôi tiêu đầu :

- Thiếu tiêu đầu còn có chỗ chưa . Lòng người chốn giang hồ hiểm độc khôn lường. Bọn họ thường giương cạm bẫy để người ngoài chui vào. Có khi hai người cùng bọn giả vờ đánh nhau để người thứ ba đến khuyên can, rồi hai người đó quay lại hợp lực với nhau để đối phó với người đến khuyên can. Chuyện này thường xảy ra luôn. Chúng ta hãy kêu Trần Thất vào hỏi coi.

Rồi lớn tiếng gọi:

- Trần Thất! Trần Thất! Hãy qua bên này mau!

Lý tiêu đầu gọi luôn mấy tiếng, vẫn thấy Trần Thất thưa. mắng luôn:

- Mẹ kiếp! Thằng lỏi Trần Thất chừng khiếp quá ngất rồi.

chạy ra nhà khách, chẳng thấy bóng Trần Thất đâu. xuống cả nhà bếp tìm cũng thấy gã. Cha con họ Lâm cùng Thôi tiêu đầu sinh lòng ngờ vực cũng ra ngoài tìm kiếm. Lâm Bình Chi :

- Chắc gã sợ ma, nên chạy về trước rồi.

Thôi tiên sinh tức mình la lên:

- Thằng lỏi kia! Sáng mai chúng ta cho mi biết đời. Quân chó biến nhanh thế!

Rồi lớn tiếng gọi:

- Trần Thất! Trần Thất!...

vừa gọi vừa thẳng ra vườn rau. Đột nhiên la hoảng:

- Ô hay!.. Sử... Sử tiêu đầu đâu rồi?

Lâm Chấn Nam cầm đèn lồng chạy vội ra vườn rau. Thi thể Sử tiêu đầu vừa để bên cạnh huyệt, bây giờ thấy đâu nữa. Ông kinh hãi vô cùng, cầm đèn soi tứ phía vẫn chẳng thấy gì. Lâm Bình Chi đột nhiên la gọi:

- Gia gia! Gia gia lại đây mà coi...

Lâm Chấn Nam nhìn theo ngón tay chàng trỏ chỗ huyệt mai táng Sử tiêu đầu bây giờ san bằng rồi. Ông giật mình kinh hãi :

- Thế này lạ ! Chẳng lẽ Trần Thất lại bỏ tử thi Sử tiêu đầu xuống huyệt lấp đất ư?

Ông liền đặt đèn lồng xuống đất, cầm cuốc đào lên. Quả nhiên, ông cuốc chẳng mấy chốc, lưỡi cuốc đụng vào thây người mềm nhũn. Ông móc đất lên, vừa trông thấy vạt áo, ông liền phát run, vì Sử tiêu đầu mặc áo xanh thâm, mà người dưới đất lại chìa ra vạt áo đen. Ông vội bàn đất mặt xác chết ra. Cả bốn người đều bật lên tiếng la hoảng, lùi lại bước. Nguyên xác chết chôn trong huyệt là Trần Thất chứ phải Sử tiêu đầu.

Lâm Chấn Nam định thần lại chút rồi túm ngực Trần Thất lôi lên. Ông đưa tay sờ mặt mũi gã thấy còn hơi nóng, nhưng sờ đến mũi tắt thở, và xem đến tâm mạch, trái tim cũng ngừng đập rồi. Lâm Chấn Nam rút trường kiếm ra, nhảy vọt qua bức tường thấp bao quanh vườn rau. Hai vị tiêu đầu họ Thôi và họ Lý tuy theo Lâm Chấn Nam lâu năm, mà chưa từng thấy ông rút kiếm ra bao giờ. Lúc này chúng thấy ông rút kiếm nhảy vọt nhanh như mèo, đều khâm phục bụng bảo dạ:

- Tổng tiêu đầu nhiều tuổi rồi mà còn lanh lẹ như vậy, võ thuật gia truyền của nhà họ Lâm quả nhiên phi thường.

Thôi tiêu đầu rút cây thương bên mình ra, ngó Lâm Bình Chi :

- Thiếu tiêu đầu! Địch nhân ở gần đâu đây, nên rút kiếm ra đề phòng .






Hồi 5 : Hai Chục Tiêu Đầu Uổng Mạng Theo


ánh trăng soi vào mặt thấy người này nước da vàng ửng, lại có chòm râu dê. Lâm Bình Chi định thần nhìn kỹ lại chính là thi thể Sử tiêu đầu. Chàng liền lớn tiếng gọi:

- Gia gia! Gia gia lại đây mà coi!

Cả Lâm Chấn Nam lẫn Thôi, Lý tiêu đầu cùng nghe tiếng gọi chạy đến. Lâm Chấn Nam cười lạt :

- Lũ chuột nhắt này lớn mật thiệt.

Rồi ông lớn tiếng hỏi:

- Ông bạn là cao nhân phương nào quang lâm phủ Phúc Châu? Nếu phải là hùng hảo hán sao xuất , tội gì phải lén lút, nấp nánh mà lòm trò cười như vậy?

Ông kêu luôn hai lần, nhưng bốn bề lặng ngắt, tiếng cười. Thôi tiêu đầu khẽ :

- Chân tay người này là thần tốc phi thường. Chúng ta chỉ vào nhà trong khoảnh khắc mà ở ngoài này làm nên lắm chuyện.

Lâm Chấn Nam :

- Chắc bọn này phải chỉ có người đâu.

Ông động tâm cầm đèn lồng soi lại vườn rau, để điều tra vết chân, nhưng bên cạnh huyệt chôn xác chết vì mấy phen khai quật, mọi người xéo qua xéo lại, thể phân biệt được vết bàn chân nữa. Thôi tiêu đầu lại khẽ:

- Tổng tiêu đầu! Lão gia coi vụ này ra sao?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Lão gia họ Tát và bán rượu kia nhất định đến đây để chạm trán chúng ta. Có điều chưa giữa họ và hai hán tử Tứ Xuyên có phải cùng phe ta chưa dám chắc.

Lâm Bình Chi :

- Gia gia Dư quán chủ chùa Tùng Phong phái bốn người đến đây... Bọn này cũng bốn người... chẳng biết có đúng là bốn người này ?

Câu này khiến cho Lâm Chấn Nam tỉnh ngộ. Ông ngẩn người ra trầm ngâm lúc rồi :

- Phước Oai tiêu cục đối với phái Thanh Thành đầy đủ lễ số, lòng kính nể chưa bao giờ có chuyện xích mích với họ. Thế mà Dư quán chủ lại phái người đến trả oán chúng ta là nghĩa gì?

Bốn người ngơ ngác nhìn nhau, ai gì. Sau lúc lâu. Lâm Chấn Nam mới lên tiếng:

- Hãy đem thi thể Sử tiêu đầu về nhà mình rồi tính. Có điều về tiêu cục đừng ai tiết lộ vụ này ra để động đến quan nha rất là phiền nhiễu.

Ông tra kiếm vào vỏ đánh "cách" tiếng rồi tiếp:

- Lâm mỗ rất lịch với mọi người, muốn đắc tội với bạn bè, nhưng cũng phải là kẻ khiếp nhược để ai đánh cũng chịu đâu.

Thôi, Lý hai vị tiêu đầu đưa mắt nhìn nhau nghĩ bụng:

- Tổng tiêu đầu đến lúc nổi giận rồi đây.

Lý tiêu đầu lớn tiếng :

- Tổng tiêu đầu thử nghĩ mà coi. Địch nhân dù có lợi hại, nhưng Phước Oai tiêu cục của chúng ta động chạm gì đến họ mà họ đến gây , tất mình phải trả đũa. Nuôi quân ngàn ngày chỉ dùng trong lúc. Hết thảy em xin hết sức tiến lên, thể để làm tổn hại đến oai danh của tiêu cục được.

Lâm Chấn Nam gật đầu :

- Đúng thế! Xin đa tạ tấm lòng sốt sắng của em.

Bốn người ruỗi ngựa về thành. Chưa tới tiêu cục, xa xa trông thấy ngoài cổng lớn ánh lửa sáng rực và có đông người tụ tập. Lâm Chấn Nam xúc động tâm linh, giục ngựa tiến lại. Bỗng nghe mấy người :

- Tổng tiêu đầu về kìa!

Lâm Chấn Nam lại nhìn thấy hai ngọn cờ bỏ dưới đất. Chính là hai lá cờ gấm treo ở trước cửa tiêu cục gẫy cột và bị người ta quẳng xuống đó. Lâm Chấn Nam thấy cột cờ đứt tiện, hiển nhiên phải nhát dao chặt mà là do chưởng lực chấn động mạnh làm gẫy.

Hai cột cờ này đường kính rộng xích mà kẻ đối đầu dùng chưởng lực đánh gẫy được đủ biết võ công họ khiến người nghe phải thấy kinh hãi. Lâm Chấn Nam quay lại nhìn thấy hai đoạn gốc cột cờ còn lại đều cao đến hai trượng bụng bảo dạ:

- Người này muốn đánh gãy cột cờ tất phải ở cao đánh xuống. Người còn lơ lửng ở , có điểm tựa để phát huy nội lực mà đánh ra phát chưởng này phải chuyện dễ.

Vương phu nhân giắt binh khí bên mình, liền rút lấy thanh trường kiếm ở sau lưng trượng phu. Chát chát hai tiếng! Bà chặt hai cột cờ xếp vào đống rồi chạy ra cổng chính.

Lâm Chấn Nam :

- Thôi tiêu đầu! Họ chặt hai cột cờ này là có ý gây chuyện với Phước Oai tiêu cục. Chà! Nhưng phải chuyện dễ đâu.

Thôi tiêu đầu đáp:

- Dạ!

Lý tiêu đầu lớn tiếng thóa mạ:

- Mẹ kiếp! Quân giặc cướp chó má đê hèn thừa lúc Tổng tiêu đầu vắng nhà lén đến giở trò bần tiện.

Lâm Chấn Nam nhìn Lâm Bình Chi vẫy tay. Hai người vào tiêu cục, bỗng nghe Thôi tiêu đầu cũng lên tiếng thóa mạ:

- Quân cường đạo chó má! Loài đê tiện xấu xa!...

Cha con tiến vào sương phòng phía đông thấy Vương phu nhân rải hai lá cờ gấm lên mặt bàn. Lâm Chấn Nam vừa ngó thấy nhịn được nữa nổi giận đùng đùng. lá cờ thêu con sư tử vàng, hai mắt bị khoét còn lại hai lỗ thủng. Còn lá nữa thêu bốn chữ Phước Oai tiêu cục chữ "oai" bị cắt . Lâm Chấn Nam dù công phu hàm dưỡng cao thâm đến đâu cũng thể nhịn được. Ông đập mạnh tay xuống bàn. Mấy tiếng "rắc rắc" vang lên! Chiếc bàn bát tiên bằng gỗ lê bị gãy chân.

Lâm Bình Chi trước nay chưa từng thấy phụ thân nổi nóng như bữa nay. Chàng run lên :

- Gia gia ơi!... Vụ này đều do hài nhi gây nên vạ lớn.

Lâm Chấn Nam lớn tiếng:

- Họ Lâm chúng ta giết người là giết, chứ có cần gì? Gia gia có gặp hạng người này cũng phải hạ thủ giết .

Vương phu nhân hỏi:

- Giết ai vậy?

Lâm Chấn Nam :

- Bình nhi lại cho mẫu thân nghe !

Lâm Bình Chi liền đem chuyện ban ngày săn giết gã hán tử Tứ Xuyên thế nào, đến đêm Sử tiêu đầu và Trần Thất mất mạng, tình hình thế nào kể lại. Còn vụ Bạch Nhị và Trịnh tiêu đầu bị chết đột ngột ở trong tiêu cục Vương phu nhân biết rồi.

Vương phu nhân nghe tiêu cục lại bị chết thêm hai nhân mạng, bà kinh hãi mà chỉ phẫn nộ. Bà đập bàn lớn tiếng:

- Phước Oai tiêu cục há để kẻ khác đến tận nơi lăng nhụ. Chúng ta phải tập hợp mọi người sáng mai lên đường Tứ Xuyên đến chất vấn phái Thanh Thành về vụ này. Ta mời cả gia gia cùng mấy vị thúc thúc, ca ca cùng .

Nguyên Vương phu nhân tính nóng như lửa ngay từ thuở . Hồi bà còn là khuê nữ, động tí là rút đao chém người. Bà ở phái Kim đao, phái sức mạnh, thế lớn tại Lạc Dương. Ai cũng nể mặt phụ thân bà là Kim Đao vô địch Vương Nguyên Bá, đồng thời cũng nhường nhịn bà mấy phần. nay cậu con bà lớn bấy nhiêu mà máu nóng ngày trước của bà vẫn chưa giảm sút.

Lâm Chấn Nam :

- Kẻ đối đầu là ai, giờ còn chưa biết , vị tất phải là người phái Thanh Thành. Ta coi chừng bọn chúng phải chỉ đánh gãy hai cột cờ và giết hai vị tiêu sư là chịu thôi đâu...

Vương phu nhân hỏi xen vào:

- Bọn chúng còn muốn làm gì nữa?

Lâm Chấn Nam đưa mắt nhìn Lâm Bình Chi. Vương phu nhân liền hiểu ý trượng phu, trống ngực đánh thình thình, sắc mặt biến đổi. Lâm Bình Chi :

- Vụ này do hài nhi gây ra. Bậc đại trượng phu làm việc gì phải tự mình gánh lấy trách nhiệm. Hài nhi... quyết sợ họ.

Chàng còn tuổi chưa từng lịch duyệt trong công việc trọng đại. Miệng chàng tuy là sợ mà thực ra trong lòng khiếp đảm. Giọng run run tố cáo lòng chàng rất nao núng.

Vương phu nhân :

- Hừ!

Trừ phi chúng giết chết được má trước, nếu đừng hòng động đến sợi lông của hài nhi. Lá cờ Phước Oai tiêu cục dựng lên ba đời, chưa bao giờ chịu để mất chút oai phong. Bà quay lại với Lâm Chấn Nam:

- Mối căm hận này mà trả xong chúng ta còn làm người được nữa ư?

Lâm Chấn Nam gật đầu đáp:

- Bây giờ ta phái người tra xét khắp nơi trong thành ngoài thành xem có tên nào lạ mặt chốn giang hồ lảng vảng ở đây . Đồng thời phái thêm người điều tra cả trong ngoài tiêu cục nữa. Nàng cùng Bình nhi ở đây chờ ta, đừng để gã chạy loạn lên.

Vương phu nhân đáp:

- Được! Tiểu muội hiểu rồi.

Cả hai vợ chồng cùng biết , địch nhân tiến thêm hai bước nữa là hạ thủ đến con mình. Lúc này địch ở trong bóng tối mà mình ở ngoài ánh sáng. Lâm Bình Chi chỉ ra ngoài Phước Oai tiêu cục bước là lập tức gặp họa sát thân.

Lâm Chấn Nam ra nhà đại sảnh để triệu tập các tiêu sư trong tiêu cục đặng phái người thám thính tuần tra.

Bọn tiêu sư được tin cột cờ Phước Oai tiêu cục bị kẻ địch đến phá hủy chẳng khác gì mỗi người bị cái tát mạnh vào mặt. Ai nấy căm hận kẻ thù, nên võ phục đàng hoàng mình giắt binh khí để chờ Tổng tiêu đầu hạ lệnh là lập tức hành động.

Lâm Chấn Nam thấy trong tiêu cục từ xuống dưới đồng tâm hợp lực kháng địch cũng yên lòng được chút. Ông quay vào nội đường dặn Lâm Bình Chi lần nữa:

- Bình nhi! Mẫu thân ngươi mấy bữa nay trong mình thấy khó ở, lại gặp lúc địch đến nơi. Vậy đêm đến ngươi ngủ giường ngoài phòng chúng ta để bảo vệ cho mẫu thân.

Vương phu nhân cười :

- Hà hà! Tiểu muội muốn gã....

Bà giở câu, chợt tỉnh ngộ biết trượng phu bảo cậu con hộ vệ cho mình là giả mà hai vợ chồng phải ở gần đặng bảo hộ cho chàng mới là chuyện thực. Cậu con bảo bối này tính tình cao ngạo. Nếu bảo chàng để song thân hộ vệ cho chừng chàng ấm ức tự mình ra tìm địch nhân khiêu chiến, và chàng gặp nguy hiểm vô cùng. Bà nghĩ vậy liền đổi giọng:

- Phải đấy! Bình nhi! Mấy bữa nay má má bị chứng tê thấp chân tay bủn rủn. Gia gia ngươi phải trông nom toàn cục thể suốt ngày ở nhà với má má được. Nếu địch nhân xông vào nội đường e rằng má má chống nổi mất.

Lâm Bình Chi :

- Vậy hài nhi ở luôn bên cạnh má má là xong.

Tối hôm ấy Lâm Bình Chi ngủ giường ngoài phòng song thân. Vợ chồng Lâm Chấn Nam bỏ ngỏ cửa phòng, để binh khí ngay bên gối, mình cởi áo, chân bỏ giày, chỉ đắp lên người tấm chăn mỏng đặng chờ xem có động tĩnh gì là lập tức vọ ra nghênh địch. Đêm hôm ấy bình yên vô .

Sáng sớm hôm sau có người đứng ngoài cửa sổ khẽ cất tiếng gọi:

- Thiếu tiêu đầu! Thiếu tiêu đầu!

Lâm Bình Chi thức đến quá nửa đêm mới ngủ. Bây giờ chàng ngon giấc, chưa tỉnh dậy. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Chuyện gì vậy?

Người đứng bên ngoài ấp úng:

- Con ngựa của thiếu tiêu đầu... chết mất rồi...

Trong tiêu cục chết con ngựa là chuyện rất thường. Nhưng Lâm Bình Chi rất quý con bạch mã này. Tên mã phu phụ trách trông nom con ngựa đó thấy nó chết trong lòng hoang mang vô cùng hốt hoảng chạy vào . Lâm Bình Chi lúc mơ màng chợt nghe ngựa chết liền ngồi nhỏm dậy, dụi mắt :

- Để ta coi!

Lâm Chấn Nam biết là có chuyện rắc rối liền chạy theo chàng ra tầu ngựa thấy con bạch mã nằm lăn ra đất chết tự bao giờ. mình nó cũng có thương tích chi hết. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Ban đem có nghe thấy tiếng ngựa hí hoặc động tĩnh gì ?

Tên mã phu đáp:

- thấy chi hết.

Lâm Chấn Nam dắt tay cậu con :

- Hài nhi bất tất phải thương tiếc làm chi. Gia gia bảo người kiếm cho hài nhi con tuấn mã khác hay hơn.

Lâm Bình Chi vỗ về thây ngựa. Chàng bần thần sa lệ. Đột nhiên tên chạy hiệu hốt hoảng chạy tới, líu lưỡi :

- Tổng.. tổng tiêu đầu! Nguy rồi! Nguy to rồi! Các vị tiêu đầu đều bị ác quỷ bắt mất hồn rồi!

Lâm Chấn Nam và Lâm Bình Chi hỏi giựt giọng:

- Sao?

Tên chạy hiệu đáp:

- Chết rồi! Chết hết rồi!

Lâm Bình Chi tức giận hỏi:

- Cái gì mà chết hết rồi?

Chàng túm ngực gã lắc mạnh luôn mấy cái. Gã chạy hiệu lắp bắp:

- Thiếu... Thiếu tiêu đầu... chết rồi.

Lâm Chấn Nam nghe gã "Thiếu tiêu đầu chết rồi" trong lòng cảm thấy có điều bất tường. Ông phiền muộn tức tối vô cùng, nhưng nếu vì thế mà chửi mắng gã tỏ ra mình khiếp nhược. Bỗng nghe bên ngoài có tiếng xôn xao. người hỏi:

- Tổng tiêu đầu đâu? Mau bẩm báo cho lão gia biết.

Người khác :

- Con ác quỷ này lợi hại đến thế! Làm... thế nào bây giờ?

Lâm Chấn Nam lớn tiếng:

- Ta ở đây! Có chuyện gì vậy?

Hai vị tiêu đầu, ba tên chạy hiệu nghe tiếng chạy tới. vị tiêu đầu :

- Tổng tiêu đầu! Những em mà chúng ta phái chẳng ai trở về.

Lâm Chấn Nam lúc trước nghe tiếng người đoán là có người chết. Nhưng tối hôm qua phái điều tra vừa tiêu sư vừa chạy hiệu cả thảy hai mươi ba người. Chẳng lẽ toàn quân chết hết cả? Ông vội hỏi:

- Có người chết ư? Chắc họ còn thám thính chưa về báo cáo đấy.

Vị tiêu sư kia lắc đầu đáp:

- phát ra mười bảy xác chết...

Lâm Chấn Nam và Lâm Bình Chi đồng thanh la hoảng:

- Mười bảy xác chết ư?

Vị tiêu đầu kia vẻ mặt khủng khiếp đáp:

- Đúng thế. Trong mười bảy xác chết này có cả Trương tiêu đầu, Tiền tiêu đầu, Ngô tiêu đầu. Thi thể hãy còn để ngoài đại sảnh.

Lâm Chấn Nam gì nữa chạy thẳng ra đại sảnh. Ông thấy bao nhiêu bàn ghế xếp vào hết. Mười bảy xác chết bày cả ra đó. Lâm Chấn Nam đời từng trải phong ba mà nay đột nhiên nhìn thấy tình trạng này, hai tay ông run bần bật. Đầu gối bủn rủn cơ hồ đứng vững, ông lắp bắp hỏi:

- Vi.. Vi... Vi tiêu...

Cổ họng khô kiệt ra tiếng nữa. Bỗng nghe ngoài sảnh đường có tiếng người :

- Hỡi ôi! Cao tiêu đầu là người trung hậu, ngờ cũng bị ác quỷ đòi mạng đem .

Bốn năm tên hàng xóm đặt xác người lên cánh cửa khiêng vào. Người đầu đứng tuổi :

- Bữa nay tiểu nhân vừa mở cửa thấy người này chết ở ngoài đường, nhận ra là vị tiêu đầu trong quý cục. Chắc y trúng tà hay mắc bệnh ôn dịch mà tạ thế, nên đưa vào đây.

Lâm Chấn Nam chắp tay :

- Xin đa tạ! Xin đa tạ!

Rồi ông quay lại bảo tên chạy hiệu:

- Ngươi đưa mấy vị lân bang đây đến phòng thủ quỹ bảo y tặng mỗi vị ba lạng bạc.

Mấy người hàng xóm thấy xác chết đầy nhà dám ở lại lâu, liền tạ ơn ra.

lúc sau lại có người đưa thi thể bai vị tiêu sư nữa đến. Lâm Chấn Nam kiểm điểm nhân số tối hôm qua phái hai mươi ba người mà bây giờ thấy hai mươi xác chết, chỉ còn Chữ tiêu sư là chưa thấy phát . Biến diễn khủng khiếp xảy ra trong khoảnh khắc. Ông vừa quay về sương phòng phía đông uống chén trà nóng, ruột rối như tơ vò, thủy chung trấn tĩnh lại được. Lâm Bình Chi chạy đến cửa phòng :

- Gia gia! Có Uông sư gia và Phí Đầu nhi trong huyện đến viếng gia gia.

Lâm Chấn Nam lúc này muốn tiếp khách, nhưng lại nghĩ đến trong tiêu cục xảy ra nhiều án mạng, quan phái người đến chẳng thể đả động gì đến có kẻ báo thù sinh chi hết. Ông chỉ đại khái là bị bệnh ôn dịch hoành hành mà các tiêu đầu hàng mấy năm liền bôn tẩu bên ngoài nên dễ nhiễm phải bệnh này.

Lão họ Phí cũng xen vào:

- Tổng tiêu đầu! Chẳng phải là tiểu nhân lắm chuyện, nhưng tiểu nhân xem chừng tổng tiêu đầu nên mời thầy bói, thầy cúng đến coi thử xem trong phủ đệ có điều gì được bình yên, chẳng hạn như gặp phải sao Thái Tuế, hay là tiêu cục động Táo quân, hẳn có chỗ nào ổn đó.

Uông gia sư cũng theo hùa:

Hồi 6 : Cái Chết Bí Của Hoa Tiên Sinh


Lâm Chấn Nam trong lòng tức giận bụng bảo dạ:

- Mi bất quá là tên bộ khoái mọn mà bữa nay muốn thừa cơ giậu đổ bìm leo sách ta điều này điều nọ. Lâm Chấn Nam này chẳng ra gì cũng nổi tiếng hùng thời dù có giết tên bộ khoái cũng chỉ như giết con kiến mà thôi.

Lâm Chấn Nam còn ngẫm nghĩ Uông sư gia cười :

- Phí huynh đệ ăn khỏi có điều lỗ mãng. Lâm tổng tiêu đầu chẳng nên trách y làm chi. Vụ này bảo là lớn phải là lớn nhưng là cũng phải là . Quan nhất định bắt điều tra, song tổng tiêu đầu bất tất phải lo ngại. Về công tiểu đệ có biện pháp, chỉ cần làm tờ phúc trình là ôn dịch phát tác việc lớn cũng hóa .

Lâm Chấn Nam đáp:

- Phải! Phải! Như vậy chẳng phiền phức gì đến ai nữa.

Rồi ông sai người vào lấy trăm lạng bạc đem ra. Bây giờ Uông, Phí hai gã thấy món tiền khá lớn mới vừa lòng. Chúng nhận lễ cám ơn rồi ra về.

Lâm Chấn Nam đưa khách ra cổng ngoài thấy hai cây cờ bị gẫy tận gốc trong lòng rất là phiền não. Cho đến bây giờ địch nhân hạ sát hơn hai chục người trong tiêu cục mà chưa xuất đầu lộ diện cũng chưa chính thức khai chiến hay tỏ thân thế. Ông quay lại ngửng đầu lên nhìn tấm biển cổng đề bốn chữ vàng Phước Oai tiêu cục, xuất thần hồi lâu, miệng lẩm bẩm:

- Phước Oai tiêu cục lừng danh chốn giang hồ mấy chục năm, ngờ nay lại bị thất bại ở trong tay mình.

Bỗng nghe ngoài đường có tiếng vó ngựa vang lên. Mấy con ngựa từ từ đến. Lâm Chấn Nam quay lại thấy bốn con ngựa, lưng có người nằm ngang chứ có người cưỡi. Trong lòng đoán ra được mấy phần, ông liền nhẩy vọt lại coi quả thấy lưng ngựa bốn xác chết nằm ngang chính là bốn vị tiêu sư Triệu, Chu, Phùng, Tưởng mà hôm qua phái rượt theo Sử tiêu đầu. Chắc những người này bị giết ở dọc đường rồi hung thủ đặt xác lên lưng ngựa. Những con ngựa này thuộc đường lối tự ý quay về.

Lâm Chấn Nam tra xét bốn xác chết trong mình những người này tuyệt có thương tích chi hết. Khí giới và tiền bạc mang theo hãy còn đủ cả mất vật gì. Ông vừa sai người đem thi thể bốn vị tiêu sư vào nhà đại sảnh chợt thấy tên hành khất áo quần lam lũ cõng người lưng tới trước cổng. Lâm Chấn Nam coi quần áo người này nhận được là Chử tiêu đầu miệng lẩm bẩm:

- Thế là thi thể mọi người đều đem về hết rồi.

Ông liền vẫy tay bảo tên chạy hiệu đứng bên trông coi chỗ này rồi trở gót vào. Bỗng nghe Chử tiêu đầu la lên:

- Tổng... Tổng tiêu đầu... bảo thuộc hạ...

Lâm Chấn Nam vừa kinh hãi vừa mừng thầm, cất tiếng hỏi:

- Chử hiền đệ! Hiền đệ chưa chết ư?

Rồi ông quay lại ôm Chử tiêu đầu lên thấy lão hai mắt nhắm nghiền, miệng lắp bắp:

- bảo thuộc hạ... Về với tổng tiêu đầu... là thiếu tiêu đầu...

Lâm Chấn Nam hỏi ngay:

- Bình nhi làm sao?

Chử tiêu đầu thều thào đáp:

- Nếu thiếu tiêu đầu... muốn... muốn... muốn...

Lão luôn ba chữ "muốn", bỗng thấy người dãy lên đành đạch mấy cái rồi tắt thở.

Lâm Chấn Nam buông tiếng thở dài, hai hàng châu lệ lã chã tuôn rơi, rớt xuống mình chử tiêu đầu. Ông ôm thi thể lão chạy vào sảnh đường rồi :

- Chử hiền đệ! Nếu ta báo thù cho hiền đệ chẳng làm người nữa. Có điều đáng tiếc... Đáng tiếc là... Hỡi ôi! Hiền đệ vội quá, chưa kịp danh tính kẻ thù.

Thực ra ở trong tiêu cục, Chữ tiêu đầu chẳng có chi sở trường hơn người mà cũng chẳng có thâm tình gì đặc biệt với Lâm Chấn Nam. Có điều lúc này trong lòng ông xúc động quá mà ngăn được giọt lệ. Ông sa lệ vì căm phẫn nhiều hơn là vì đau thương.

Bỗng thấy Vương phu nhân đứng trước cửa sảnh đường, tay trái ôm lưỡi kim đao, tay phải trỏ ra sân, lớn tiếng thóa mạ:

- Những tên cẩu cường đạo đê hèn kia chỉ biết lén lút phóng tên ngầm hại người. Nếu phải là hùng hảo hán chân chính sao đường hoàng tới Phước Oai tiêu cục mở cuộc tử chiến minh bạch Cái kiểu thập thò như đàn chuột nhắt người trong võ lâm ai mà coi được?

Lâm Chấn Nam khẽ hỏi:

- Nương tử! Nương tử có thấy động tĩnh gì ?

Ông vừa hỏi vừa đặt thi thể Chử tiêu đầu xuống đất. Vương phu nhân lớn tiếng đáp:

- Nào có thấy động tĩnh gì đâu? Những quân cẩu cường đạo này sợ 72 đường "Phách tà kiếm", 108 đường "Phiên thiên chưởng" của nhà họ Lâm. Chúng lại gờm cả mười tám mũi "Tích Vũ tiến" của chúng ta nữa.

Tay phải bà cầm lấy chuôi đao vạch lên đường quát to:

- còn sợ cả lưỡi kim đao này trong tay lão nương nữa.

Đột nhiên nóc nhà có tiếng người cười nhạt. "Véo"! thí ám khí bắn xuống đánh "choang" tiếng. ám khí bắn trúng kim đao.

Vương phu nhân cảm thấy cánh tay tê chồn, nắm đao vững, vung tay phải cái. Hai điểm sáng bạc vọt lên nóc nhà về phía đông. Tiếp theo ánh thanh quang lấp lánh, ông rút thanh trường kiếm cầm tay. Hai chân vừa điểm xuống người vọt lên nóc nhà. Ông ra chiêu "Tảo đãng quần ma". ánh kiếm vọt ra như hoa bay đâm về phía địch nhân vừa phóng ám khí. Lâm Chấn Nam mấy bữa nay gặp bao nhiêu điều buồn bực, thủy chung vẫn chưa thấy mặt địch nhân. Ông hết sức bình sinh phóng chiêu này còn dè dặt chút nào. Ngờ đâu kiếm phóng ra lại đâm vào quãng . nóc nhà chẳng có bóng người nào. Lâm Chấn Nam lún thấp người xuống nhảy vọt lại góc mái nhà hướng đông mà vẫn chẳng thấy tung tích địch nhân đâu.

Lúc này Vương phu nhân và Lâm Bình Chi đều tay cầm binh khí nhảy lên tiếp ứng. Vương phu nhân bị địch nhân phóng ám khí đánh rớt kim đao. Bà cáu giận đến cực điểm quát lên như sấm:

- Cẩu tặc tử! Mi có giỏi chường mặt ra quyết trận tử chiến. Nếu còn lén lút thập thò chỉ là quân chó lộn giống, biết hổ thẹn là gì.

Rồi bà quay sang hỏi Lâm Chấn Nam:

- Quân chó má chạy trốn rồi ư? Chúng là những nhân vật thế nào?

Lâm Chấn Nam lắc đầu khẽ đáp:

- Đừng làm khinh động người khác.

Ba người ở lại nóc nhà tìm khắp lượt nữa rồi mới nhảy xuống sân. Lâm Chấn Nam khẽ :

- là đáng thẹn! Hai mũi "Tích vũ tiến" của ta bị địch nhân bắt lấy đem rồi mà mình chưa kịp trông thấy sau lưng . Thân pháp quả là xuất quỷ nhập thần.

Vương phu nhân giật mình kinh hãi hỏi:

- Có chuyện ấy ư?

Lâm Chấn Nam hỏi lại:

- dùng ám khí để đánh rớt kim đao của nương tử?

Vương phu nhân đáp:

- biết quân chó má đó dùng ám khí gì?

Hai người tìm khắp trong sân mà chẳng thấy có ám khí chi hết, chỉ thấy dưới gốc cây quế còn vô số mảnh gạch vụn rất tan ra đó. Hiển nhiên địch nhân dùng hòn gạch làm ám khí liệng xuống. Thanh kim đao trong tay Vương phu nhân mà bị viên gạch bé phóng tới phát huy kình lực ghê gớm đến thế khiến cho người ta phải khủng khiếp. Vương phu nhân nổi nóng đùng đùng, thóa mạ tiếc lời:

- Quân chó má! Quân đê hèn!...

Bà mắng chửi bỗng trông thấy những mảnh gạch vụn dưới gốc cây quế lòng căm phẫn bất giác biến thành mối khủng khiếp. Bà đứng ngẩn người ra hồi lâu gì nữa rồi chạy vào trong sương phòng. Bà chờ cho ông chồng cùng cậu con vào rồi đóng cửa hỏi:

- Võ công địch nhân là ghê gớm! Chúng ta phải là địch thủ với . Bây giờ biết làm... thế nào...

Bà định "làm thế nào cho được" nhưng cảm thấy như vậy khỏi tỏ ra khiếp nhược, nên dừng lại nữa. Lâm Chấn Nam :

- Việc đến như thế này chỉ còn cách cầu viện các bằng hữu. Trong võ lâm người ta giúp nhau trong cơn hoạn nạn là dự rất thường.

Vương phu nhân :

- Bạn hữu võ lâm giao tình thâm hậu cùng chúng ta dĩ nhiên phải là ít, nhưng bản lãnh cao thâm hơn chúng ta lại chẳng được mấy người. Còn những người kém cỏi chúng ta có mời đến cũng chẳng ích gì.

Lâm Chấn Nam :

- Tuy nương tử thế là phải, nhưng nhiều người ý kiến rộng. Mời họ đến để cùng nhau tính toán cũng hay hơn chứ.

Vương phu nhân :

- Thôi thế cũng được! Nhưng lang quân định mời những ai?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Chúng ta mời những người ở gần trước. Trước hết chúng ta kêu những tay hảo thủ trong tiêu cục ở ba nơi: Hàng Châu, Nam Xương, Quảng Châu về. Tiếp theo mời những đồng đạo võ lâm các tỉnh Lâm, Triết, áo Cống, tỷ như Trần lão quyền sư ở Ung Châu, Thanh phong kiếm Cao Nhất Long ở Tuyền Châu, Thiết quải Hoắc Trung, Hoắc nhị ca ở Thương Châu đều nên phát thiếp đến mời.

Vương phu nhân chau mày :

- Tin mình cầu viện này đồn đại ra ngoài giang hồ tiếng tăm Phước Oai tiêu cục tất bị tổn thương.

Lâm Chấn Nam hất hàm hỏi:

- Phải chăng năm nay nương tử ba mươi chín tuổi?

Vương phu nhân ra vẻ khó chịu đáp:

- Hừ! Cái đó mà còn hỏi đến niên canh nữa ư? Tiểu muội thuộc về con hổ, lang quân còn biết bao nhiêu tuổi hay sao?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Vậy ta phát thiếp mời là để mừng ngày sinh nhật bốn mươi tuổi của nương tử.

Vương phu nhân hỏi:

- Vậy sao lại tăng gia tiểu muội lên tuổi, làm thế chẳng già thêm người hay sao?

Lâm Chấn Nam lắc đầu đáp:

- Nương tử già thế nào được? đầu còn chưa có sợi tóc bạc. Ta mời ngày sinh nhật để cho những bạn hữu thân tình ai đem lòng ngờ vực. Khách đến, rồi mình lựa những người thân thiết kín cho họ biết tổn hại đến oai danh tiêu của cục.

Vương phu nhân nghẹo đầu ngẫm nghĩ chút rồi :

- Được rồi! Lang quân làm thế nào tùy ý, nhưng mừng tiểu muội cái gì?

Lâm Chấn Nam ghé tai khẽ đáp:

- Mừng nương tử sang năm sinh thằng con to lớn.

Vương phu nhân hứ tiếng rồi đỏ mặt lên :

- Lang quân chẳng đứng đắn chút nào cả. Bây giờ mà còn chuyện tâm tình này ư?

Lâm Chấn Nam cười ha hả vào phòng việc để sai người viết thiếp mời bạn hữu. Thực ra trong lòng ông cũng xao xuyến vô cùng. Ông mấy câu đùa giỡn chẳng qua là để giảm bớt mối lo sợ cho bà vợ mà thôi. Ông nghĩ thầm trong bụng:

- Nước ở xa làm sao mà cứu được đám cháy ở gần. Trong đêm nay ta e rằng xảy chuyện khủng khiếp, chờ bạn hữu tới nơi chẳng hiểu Phước Oai tiêu cục có còn tồn tại thế gian này nữa ?

Lâm Chấn Nam vừa tới cửa phòng việc thấy hai tên nô bộc vẻ mặt cực kỳ hoảng hốt. tên lúi lưỡi :

- Tổng.. tổng... tiêu đầu!... Cái này... lại nguy rồi...

Lâm Chấn Nam hỏi ngay:

- Chuyện chi vậy?

Tên nô bộc đáp:

- Vừa rồi trưởng phòng tiên sinh kêu Lâm Phúc mua quan tài. Y... vừa ra đến đầu đường sắp nghẹo sang đường khác ngã lăn ra chết liền.

Lâm Chấn Nam hỏi:

- Có việc ấy ư? Người gã đâu rồi?

Tên nô bộc đáp:

- Còn ở ngoài đường.

Lâm Chấn Nam :

- Ra đem thi thể gã về đây.

Ông lẩm bẩm:

- Giữa ban ngày ban mặt mà địch nhân dám lộng hành gây ra án mạng là lớn mật, càn rỡ đến cùng cực.

Hai tên nô bộc thấy chủ bảo ra đường đem xác Lâm Phúc "dạ! dạ!" mấy tiếng nhưng chưa ngay. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Sao vậy?

Tên nô bộc đáp:

- Tổng... tiêu đầu ra mà coi...

Lâm Chấn Nam biết lại xảy ra chuyện gì rồi. Ông dặng hắng tiếng ra ngoài cổng lớn thấy ba tên tiêu sư, năm tên chạy cờ sắc mặt xám đen ra chiều khủng khiếp đến cực điểm. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Lại có chuyện chi vậy?

Ông chờ trả lời cũng biết rồi vì nhìn thấy ngoài cổng lớn phiến đá xanh có người lấy vết máu tươi viết tám chữ "Ra khỏi cổng mười bước là phải chết". Cách cổng chừng mười bước lại vạch đường máu rộng độ hơn tấc. Lâm Chấn Nam hỏi:

- Họ viết những chữ này từ lúc nào? Chẳng lẽ ai trông thấy hay sao?

tên tiêu sư đáp:

- Vừa rồi Phúc Lâm chết ở đầu đường hẻm, cả nhà chạy xúm xít đến coi ngoài cổng có người lạ nào cả. Chẳng hiểu ai đùa giỡn viết những chữ naỳ từ lúc nào?

Lâm Chấn Nam cất cao giọng lớn tiếng dường như để người nào nấp ở gần đó cũng nghe tiếng:

- Lâm mỗ muốn sống nữa rồi thử ra khỏi cổng ngoài mười bước xem có chết ?

Ông rồi rảo bước ra. Hai tên tiêu sư đồng thời la lên:

- Tổng tiêu đầu.

Lâm Chấn Nam vẫy tay cái rồi khoa chân bước qua đường máu. Ông coi đường máu và chữ viết còn ướt chưa khô, tiện chân ông dí những chữ trông còn nữa rồi mới quay trở vào cổng lớn ngó ba tên tiêu sư :

- Đây là trò ngoáo ộp hăm người. Chúng ta từng bôn tẩu giang hồ quen rồi còn sợ gì nữa.

Lâm Chấn Nam ngừng lại chút rồi tiếp:

- Ba vị huynh đệ! Ba vị hãy mua quan tài rồi đến chùa Tây Ninh bên Tây Vực mời hòa thượng về cúng mấy ngày.

Ba tên tiêu sư thấy tổng tiêu đầu bước qua đường máu mà vẫn bình yên vô liền vâng lời, tay cầm khí giới, sóng vai ra cổng.

Lâm Chấn Nam trông bọn họ khỏi lúc rồi mới quay trở vào. Ông vào đến phòng việc ngó trưởng phòng là Hoàng tiên sinh :

- Hoàng phu tử! Phu tử viết thiếp mời bạn hữu thân tình đến dự lễ mừng thọ phu nhân.

Hoàng tiên sinh hỏi lại:

- Dạ! hiểu mời đến ngày nào?

Bỗng nghe có tiếng bước chân rất gấp. người chạy tới nơi. Lâm Chấn Nam vừa ngoảnh đầu ra lại nghe đánh huỵch tiếng. Người đó ngã lăn xuống đất. Lâm Chấn Nam chạy thẳng về phía phát ra tiếng động thấy trong ba vị tiêu đầu vâng mệnh mua quan tài là Địch tiêu đầu nằm lăn ra đó. Người giãy giụa. Lâm Chấn Nam đưa tay ra nâng dậy hỏi:

- Địch huynh đệ làm sao vậy?

Địch tiêu đầu đáp:

- Bọn họ chết... rồi... Thuộc hạ chạy trốn về đây...

Lâm Chấn Nam hỏi gấp:

- Địch nhân là hạng người nào?

Địch tiêu đầu ấp úng đáp:

- ... biết... biết...

giãy lên mấy cái nữa rồi chết liền.

Chỉ trong khoảnh khắc mọi người trong tiêu cục đều hay tin. Vương phu nhân cùng Lâm Bình Chi từ nội đường ra đều nghe mọi người lẩm bẩm câu "Ra khỏi cổng mười bước là phải chết". Lâm Chấn Nam :

- Để ta cõng thi thể hai vị tiêu đầu về.

Trưởng phòng là Hoàng tiên sinh :

- Tổng... tổng tiêu đầu... được. Bây giờ treo giải thưởng tất có người mạnh dạn ra.

Rồi y lớn tiếng tuyên bố:

- Ai cõng thi thể hai vị tiêu đầu được thưởng ba chục lạng bạc.

Hoàng tiên sinh rao ba lần mà thấy ai lên tiếng. Vương phu nhân đột nhiên la gọi:

- ồ! Bình nhi đâu rồi? Bình nhi!... Bình nhi!...

Mấy tiếng sau bà gọi líu cả lưỡi lại. Mọi người thấy Lâm Bình Chi mất tích cách đột ngột, đều cất tiếng gọi rối cả lên:

- Thiếu tiêu đầu! Thiếu tiêu đầu!...

- Bình nhi! Bình nhi!...

Bỗng nghe tiếng Lâm Bình Chi ở ngoài cổng vang lên:

- Tại hạ ở đây mà!

Mọi người cả mừng chạy ra cổng thấy Lâm Bình Chi từ góc đường tới. Hai vai chàng cõng hai xác chết, chính là hai vị tiêu đầu chết ở ngoài đường. Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân hấp tấp chạy ra, tay cầm binh khí, bước qua đường máu hộ vệ Lâm Bình Chi đưa về. Các tiêu sư, những tên chạy cờ đồng thanh reo hò:

- Thiêu tiêu đầu tuổi mà hùng can đảm hơn người.

Lâm Chấn Nam cùng Vương phu nhân trong lòng rất đắc ý. Vương phu nhân lên giọng trách con:

- Hài tử! Làm việc lỗ mãng như vậy nên. Hai vị tiêu đầu này tuy là chỗ thân tình nhưng họ chết rồi, mình mạo muội như vậy là nguy hiểm.

Lâm Bình Chi tuy ngoài miệng tươi cười mà trong bụng khó chịu thể tả được. Chàng :

- Hài nhi trong lúc bồng bột nhẫn nại được, giết người mà khiến cho bao nhiêu người mất mạng. Nếu hài nhi còn tham sống sợ chết làm người sao được.

Trong hậu đường có tiếng người la gọi:

- Hoa sư phó hiểu tại sao cũng chết rồi.

Lâm Chấn Nam quát hỏi:

- Cái gì vậy?

Quản trong tiêu cục là Lâm Thông sắc mặt lợt lạt, hốt hoảng chạy lại :

- Tổng tiêu đầu! Hoa sư phó ra cổng sau mua rau, mới ra khỏi cổng chừng mười bước bị chết liền. Ngoài cổng sau cũng có tám chữ máu kia.

Hoa sư phó là người nấu bếp trong tiêu cục, nấu nướng rất khéo, nhất là những món đông qua chung, tao ngư, nhục bì, vân thôn lại càng nổi tiếng ở Phúc Châu. Lâm Chấn Nam cần đến trong cuộc mời mọc các quan nha và phú thương. Lúc này ông nghe tin Hoa sư phó cũng bị giết hại lại càng chấn động tâm thần, bụng bảo dạ:

- là tên đầu bếp tầm thường, chẳng phải tiêu sư mà cũng phải hạng chạy cờ. Theo lề luật giang hồ lúc cướp tiêu được sát hại phu xe, phu kiệu, hay phu khuân vác. Thế mà địch nhân hạ thủ cách tàn độc như vậy, hay là chúng định giết sạch cả Phước Oai tiêu cục này chăng?

Ông nhìn mọi người :

- em bất tất phải hoang mang. Chà! Những quân cướp đạo chó má này chỉ nhân lúc người ta kịp đề phòng để hạ thủ. Các vị nhìn thấy vừa rồi thiếu tiêu đầu và vợ chồng ta đàng hoàng ra khỏi cổng lớn mười bước nào có thấy những tên cẩu cường đạo dám làm gì đâu?

Mọi người đều vâng dạ, công nhận là Lâm Chấn Nam đúng nhưng ai dám ra khỏi cổng nửa bước. Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân nhìn nhau vẻ mặt buồn rầu, đành chịu bó tay biết làm thế nào.




Hồi 7 : Lâm Chấn Nam Khám Phá Tồi Tâm Chưởng


Mọi người trong lòng phiền muộn chẳng ai muốn năng gì. Họ lặng lẽ ngồi uống rượu giải sầu. Chẳng bao lâu, mấy người say quá lăn ra ngủ.

Sáng sớm hôm sau, mấy nhà trồng trọt ở trong làng mé tây gánh rau đưa đến cho tiêu cục.

Phước Oai tiêu cục nhiều người, nguyên về rau dưa, mỗi ngày ăn hết hai gánh lớn mới đủ. Trước nay Phước Oai tiêu cục đều lấy rau của những người này. Hai người đến bán rau lấy tiền rồi cáo từ ra về. Mọi người trong tiêu cục ai gì, đứng tụ tập ở cổng sau để coi động tĩnh. Họ thấy hai nhà nông quẩy gánh về ra khỏi cổng vài chục bước vẫn chưa xảy ra chuyện gì khác lạ bụng bảo dạ:

- Câu "Ra khỏi cổng mười bước là phải chết" chuyên để đối với người trong tiêu cục, ai can dự đến người ngoài.

Hai người bán rau lẫn vào với bọn khách qua đường. Đột nhiên có người la hoảng. Rồi những người đó tới tấp tránh .

Mọi người trong tiêu cục xa xa trông thấy hai người bán rau té nhào xuống đường. Hai chiếc đòn gánh vứt bỏ bên.

Trường hợp này xảy ra nữa, Phước Oai tiêu cục mang tiếng là tòa nhà khủng khiếp đồn đại khắp phủ Phúc Châu. Từ đây cả tòa tiêu cục rộng lớn ai dám bén mảng tới nữa.

Nửa đêm hôm ấy, bỗng nghe tiếng vó ngựa lộp cộp vang lên. Mấy người kỵ mã ở trong tiêu cục chạy . Lâm Chấn Nam mở cuộc điều tra đó là năm tên tiêu sư thiếu nhẫn nại trước cục diện nguy hiểm, từ biệt mà bỏ .

Lâm Chấn Nam lắc đầu thở dài :

- Lúc gặp đại nạn ai nấy tìm đường mà chạy. Lâm mỗ này đủ lực lượng chiếu cố cho em. Vậy ai muốn đâu .

Đám tiêu sư còn ở lại mồm năm miệng mười mạt sát năm tên tiêu sư vừa bỏ là những hạng người nghĩa khí.

Dè đâu chiều hôm ấy, năm con ngựa lại đeo năm xác chết về. Năm tên tiêu sư muốn thoát ly hiểm địa lại hóa ra những người nộp mạng trước tiên.

Lâm Bình Chi nhìn xác chết năm tên tiêu sư, căm phẫn vô cùng. Chàng cầm trường kiếm xông ra ngoài cổng, đứng ngoài đường máu ba bước lớn tiếng :

- Bậc đại trượng phu mình làm mình chịu. Gã họ Dư nào đó người ở Tứ Xuyên chính do tay Lâm Bình Chi này hạ sát, can thiệp gì đến người khác. Muốn báo thù cứ ra đây, dù Lâm mỗ có bị phân thây ra làm muôn đoạn cũng chẳng oán hận gì. Bằng bọn mi sát hại những người lương thiện đâu phải là hùng hảo hán? Bọn mi thẳng thắn ra đây giết Lâm Bình Chi là phải còn dám chường mặt ra chỉ là những quân trộm cướp vô liêm sỉ, hay là loài rùa đen đê tiện.

Chàng la mỗi lúc lớn tiếng. Sau chàng cởi áo phanh ngực ra vỗ bụng :

- Ta đây đường đường tấm thân nam tử coi cái chết tựa như lông hồng. Bọn mi đâm cho ta nhát đao có hay hơn ? Can chi mà sợ hãi đến nỗi dám nhìn mặt ta? Bọn mi là quân chó má, giống tiểu súc sinh.

Những người đường thấy chàng hai mắt đỏ mọng vừa vỗ ngực vừa la hét, nên chẳng ai dám lại gần tiêu cục, chỉ đứng đường xa mà nhìn.

Vợ chồng Lâm Chấn Nam nghe cậu con la hét đều chạy ra ngoài cổng. Mấy bữa nay hai ông bà vừa buồn rầu vừa căm phẫn biết đến đâu mà kể, tưởng chừng như tức đến bể bụng. Bây giờ thấy Lâm Bình Chi gọi địch nhân ra khiêu chiến, hai người cũng lớn tiếng thóa mạ. Bọn tiêu sư ngơ ngác nhìn nhau. Ai nấy đều ngấm ngầm bội phục gan dạ của ba người. Họ nghĩ thầm:

- Trước nay tổng tiêu đầu vốn là bậc hùng, phu nhân cũng là nữ trung hào kiệt, cái đó đành. Nhưng thiếu tiêu đầu được nuôi dưỡng chiều chuộng lại tuổi mà cũng biết sợ trời đất, kêu địch nhân ra mà thóa mạ mới thiệt là ghê gớm.

Bọn Lâm Chấn Nam ba người giơ tay dậm chân chửi bới hàng nửa ngày mà bốn bề vẫn yên lặng như tờ. Lâm Bình Chi lại gầm lên:

- Bọn mi cái gì ra khỏi cổng mười bước là phải chết? vậy ta ra thêm mấy bước nữa, thử xem các ngươi có làm gì được ?

Dứt lời chàng lại tiến thêm ra ngoài mấy bước nữa. Chàng cầm ngang thanh trường kiếm đứng ngạo nghễ nhìn bốn mặt. Vương phu nhân :

- Những quân cẩu cường đạo kia! Bọn mi chỉ quen khinh khi người hiền lành mà khiếp sợ kẻ hung dữ. Chắc bọn mi dám gây chuyện với con ta.

Bà kéo tay Lâm Bình Chi vào trong cổng.

Lâm Bình Chi tức giận đến độ toàn thân run bần bật. Chàng vào phòng nằm rồi nhưng nhẫn nại được, úp sấp mặt xuống giường khóc hu hu. Người ta thường : biết con chẳng ai bằng cha. Lâm Chấn Nam biết cậu con vừa rồi ra cổng kêu địch nhân thóa mạ là nhân căm phẫn bồng bột trong lúc nhất thời, nhưng dầu sao chàng cũng còn tuổi chưa hết tính con nít. Ông xoa đầu chàng :

- Hài nhi gan dạ , chẳng hổ là con trai nhà họ Lâm. Địch nhân dám chường mặt ra chúng ta biết làm thế nào được? Hài nhi hãy ngủ giấc .

Lâm Bình Chi khóc hồi rồi thần trí lơ mơ đưa hồn vào cõi mộng. Tối hôm ấy ăn cơm chiều xong, chàng nghe phụ thân chuyện khẽ với mẫu thân về mấy tên tiêu sư trong tiêu cục có ý kiến kỳ dị muốn đào đường hầm theo ngả sau mà chuồn. Đường hầm họ định đào ra ngoài giới tuyến mười bước là thoát chết. Chúng cho là nếu còn ở tiêu cục sớm muộn gì cũng đến lượt họ phải uổng mạng. Vương phu nhân cười lạt :

- Nếu họ đào được đường hầm kệ họ. Chỉ sợ... chỉ sợ...

Tuy bà chưa dứt lời, nhưng cha con Lâm Chấn Nam cũng biết bà ý muốn chỉ sợ chúng cũng mất mạng như năm tên tiêu đầu được ngựa đem xác về, nghĩa là tự đem tính mạng dâng cho địch nhân. Lâm Chấn Nam trầm ngâm chút rồi :

- Ta thử ra coi nếu có đường lối đó mà thoát được để bọn họ hết cũng phải.

Ông ra ngoài lúc rồi quay vào phòng :

- Bọn người đó cho vui miệng mà thôi, thực tình cũng chẳng ai dám ra tay đào hầm.

Đêm hôm ấy ba người ngủ sớm. Mọi người trong tiêu cục đều phó thác cho mệnh trời, chẳng ai dám tuần phòng canh gác nữa. Lâm Bình Chi ngủ đến nửa đêm bỗng thấy có người khẽ vỗ vai mình. Chàng ngồi nhổm dậy, thò tay rút lấy trường kiếm ở dưới gối. Bỗng nghe tiếng mẫu thân :

- Bình nhi! Ta đây mà!

Lâm Bình Chi nghe mẫu thân lên tiếng, chàng mới yên dạ cất tiếng gọi:

- Má má!

Vương phu nhân khẽ :

- Gia gia ngươi ra hàng nửa ngày mà thấy trở về. Chúng ta phải kiếm y coi.

Lâm Bình Chi giật mình kinh hãi hỏi:

- Gia gia đâu vậy?

Vương phu nhân đáp:

- Ta cũng biết.

Hai người tay cầm binh khí lén lén ra khỏi phòng. Trước hết ngó vào sảnh đường thấy đèn lửa sáng trưng. Mười mấy tên tiêu sư ngồi đánh bạc. Mấy ngày liền lúc nào họ cũng hồi hộp trong lòng. Sau họ thấy chẳng làm gì được liền nghĩ tới chuyện sống chết nữa. Vương phu nhân giơ tay ra hiệu cho Lâm Bình Chi rồi trở gót luôn.

Hai mẹ con tìm kiếm khắp nơi, thủy chung vẫn thấy tăm tích Lâm Chấn Nam đâu cả trong lòng mỗi lúc thêm kinh hãi. Hai mẹ con Lâm Bình Chi lẹ bước tìm kiếm khắp nơi mà dám lên tiếng vì sợ mọi người trong tiêu cục lúc hoang mang mà bây giờ lại nghe tin tổng tiêu đầu mất tích tất họ náo loạn lên, khó bề vãn hồi được. Vương phu nhân hỏi cậu con:

- Bình nhi! Lúc sau cùng ngươi còn thấy gia gia ở đâu?

Lâm Bình Chi toan trả lời đột nhiên trong gian phòng chứa binh khí ở mé tả có tiếng lách cách vang lên. chấn song cửa sổ còn có ánh đèn sáng lọt ra. Chàng vội vọt đến bên cửa sổ, chọc thủng giấy dán nhìn vào trong. Bỗng chàng mừng quá cất tiếng gọi:

- Gia gia! Té ra gia gia ở trong đó.

Lâm Chấn Nam cúi lom khom, quay mặt vào vách, nghe tiếng gọi liền ngoảnh đầu ra. Lâm Bình Chi thấy vẻ mặt phụ thân cực kỳ khủng khiếp lòng chàng hồi hộp vô cùng. Nét mặt hớn hở vui mừng lập tức ngay thuỗn ra. Miệng há hốc mà thốt nên lời.

Vương phu nhân đẩy cửa tiến vào thấy máu chảy chan hòa đầy mặt đất. ba tấm ghế kê liền vào nhau có người nằm, toàn thân trần như nhộng. Ngực và bụng đều bị mổ ra. Bà nhìn lại nét mặt tử thi nhận ra là Hoắc tiêu đầu.

Nguyên ban ngày Hoắc tiêu đầu cùng bốn vị tiêu đầu nữa cưỡi ngựa trốn rồi sau ngựa lại đưa xác về.

Lúc này Lâm Bình Chi cũng chạy vào phòng chứa binh khí. Chàng xoay tay đóng chặt cửa phòng lại.

Lâm Chấn Nam móc trong ngực xác chết lấy ra trái tim đầm đìa những máu rồi :

- Trái tim này bị chấn động vỡ thành tám, chín mảnh. Quả nhiên là... Quả nhiên là...

Vương phu nhân tiếp:

- Quả nhiên là "Tồi tâm chưởng" của phái Thanh Thành.

Lâm Chấn Nam gật đầu rồi gì nữa.

Bây giờ Lâm Bình Chi mới hiểu là mình phụ thân lẻn vào phòng kín này mổ tử thi để điều tra nguyên nhân cái chết của người bị hại. Lâm Chấn Nam lại :

- Họ là những ma quỷ gì quấy nhiễu, ta vẫn tin. Bây giờ xem tới trái tim này là thực trăm phần trăm, chẳng còn nghi ngờ gì nữa.

Ông gói tử thi vào trong tấm vải dầu chuẩn bị từ trước. Đoạn ông xách gói lên liệng vào góc tường, bụng bảo dạ:

- Trong tiêu cục chết nhiều người lắm rồi dù có thấy xác chết bị mổ bụng cũng chẳng có chi là lạ. Đoạn ông lau tay vào vải dầu cho cho sạch vết tích rồi cùng vợ con trở về phòng ngủ. Lâm Chấn Nam hỏi vợ:

- Nương tử! Kể đối đầu với mình đúng là tay cao thủ phái Thanh Thành rồi. Theo ý nương tử ta nên làm thế nào?

Lâm Bình Chi trong lòng căm phẫn đáp ngay:

- Vụ này do hài nhi gây ra. Sáng mai hài nhi lại ra khiêu chiến, quyết trận sống mái với kẻ thù. Nếu hài nhi địch nổi để giết chết là xong chuyện.

Lâm Chấn Nam lắc đầu :

- Người này phóng ra chưởng mà làm bể trái tim đối thủ thành bảy, tám miếng mà ngoài thân thể kẻ bị nạn để lại chút dấu vết nào. Vậy võ công của cao cường biết đến đâu mà kể. Chắc phải là nhân vật số nhất số nhị của phái Thanh Thành. Nếu định giết người giết rồi, bất tất phải chờ đến ngày nay. Ta xem chừng chỗ dụng tâm của địch nhân còn thâm độc tàn ác hơn thế. Quyết chịu đem ba người nhà ta giết chết cách mau lẹ đâu.

Lâm Bình Chi hỏi:

- Vậy gia gia tính thế nào?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Quân cẩu tặc mặt giầy khác nào mèo già bắt được chuột rồi. còn hành tội đủ thứ để giỡn chơi kỳ cho đến khi con chuột phải nát tim vỡ mật rồi sợ quá mà chết, mới vừa lòng.

Lâm Bình Chi tức giận :

- Nếu nắm chắc được chúng ta ra coi Phước Oai tiêu cục của mình vào đâu hay sao?

Lâm Chấn Nam thở dài đáp:

- Quân chó má này quả là coi Phước Oai tiêu cục vào đâu.

Lâm Bình Chi lại hỏi:

- chừng sợ trăm lẻ tám đường "Phiên thiên chưởng" của gia gia. Nếu sao thủy chung chẳng dám xuất đầu lộ diện giao thủ cách đường hoàng mà chỉ nhắm lúc người ta phòng bị để ngấm ngầm hại người?

Lâm Chấn Nam lắc đầu đáp:

- Bình nhi! "Phiên thiên chưởng" của ta chuyên dùng để đối phó với những quân trộm cướp trong hắc đạo có thừa, nhưng so với công phu "Tồi tâm chưởng" thực tình còn cao hơn ta gấp mười. Ta... trước nay chẳng chịu phục ai, song thấy trái tim Hoắc tiêu đầu ... hỡi ôi!

Lâm Bình Chi thấy phụ thân lộ vẻ ưu phiền khác hẳn lúc bình thường, chàng dám gì nữa. Vương phu nhân :

- Bậc đại trượng phu cần biết đường lui tới. Kẻ đối đầu lợi hại như vậy chúng ta hãy tạm lánh là hơn.

Lâm Chấn Nam gật đầu :

- Ta cũng tính thế.

Vương phu nhân :

- Vậy chúng ta khởi hành Lạc Dương ngay đêm nay. Hay ở chỗ mình biết lai lịch địch nhân. Người quân tử sau mười năm hãy trả thù cũng chưa muộn.

Lâm Chấn Nam :

- Đúng thế! Nhạc trượng kết bạn khắp thiên hạ, nhất định tìm được quyết định cho chúng ta. Bây giờ hãy thu thập ít đồ tế nhuyễn rồi lập tức đăng trình.

Lâm Bình Chi hỏi:

- Gia gia! Chúng ta rồi bao nhiêu người trong tiêu cục như rắn đầu biết làm thế nào?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Địch nhân thù oán gì với họ. Vậy chúng ta rồi mọi người trong tiêu cục lại được thái bình vô .

Lâm Bình Chi bụng bảo dạ:

- Gia gia vậy là đúng lý. Sở dĩ địch nhân sát hại bấy nhiêu người trong tiêu cục thực ra cũng chỉ vì cá nhân ta.

Ta mà bỏ cho thoát thân địch nhân quyết làm khó dễ đến bọn tiêu sư và bọn chạy cờ nữa. Chàng liền quay về phòng mình thu thập đồ tế nhuyễn. Từ thuở , Lâm Bình Chi chưa bao giờ ra khỏi nhà, chàng nghĩ bụng:

- Phen này Lạc Dương, chừng địch nhân cho mớ lửa đốt cháy sạch Phước Oai tiêu cục bao nhiêu quần áo cùng đồ chơi của mình cũng ra tro hết.

Chàng tiếc rả những thứ này chịu bỏ lại, thứ kia cũng muốn mang . Chàng nhét đầy đồ vật vào hai cái bao lớn mà thấy trong phòng mình hãy còn rất nhiều món. Tay trái chàng vớ lấy con ngựa bằng ngọc đặt bàn, tay phải cuốn lấy tấm da báo hoa mà chính chàng đánh chết được rồi lột da lấy. Lưng chàng đeo bọc chạy đến phòng song thân. Vương phu nhân trông chàng khỏi bật cười hỏi:

- Đây là chúng ta tạm thời lánh nạn chứ có phải dọn nhà chỗ khác đâu, mang làm chi nhiều cho mệt?

Lâm Chấn Nam buông tiếng thở dài, miệng lẩm bẩm:

- Mình đây tuy là nhà võ học gia truyền, nhưng con được nuôi dưỡng sung sướng từ thuở . Ngoài chuyện học được chút ít võ công chẳng khác gì con em những nhà phú quý thông thường. Bữa nay thốt nhiên gặp đại nạn, gã ứng biến cách hoang mang trách gã thế nào được?

Bất giác ông nổi lòng thương , bảo chàng:

- Bên ngoại tổ ngươi thứ gì cũng có, bất tất phải mang nhiều đồ vật. Chúng ta chỉ cầm đem theo ít vàng bạc cùng châu báu đáng tiền. ở đây Giang Tây, Hồ Nam đều có phân cục, lo gì dọc đường có cơm ăn? Vậy những bọc đem theo càng càng tốt. Trong mình được phần nào lúc động thủ tiện lợi phần ấy.

Lâm Bình Chi sao được đành bỏ bao xuống. Vương phu nhân hỏi:

- Chúng ta cưỡi ngựa qua cổng chính đàng hoàng hay là cửa sau lén lút ra ngoài?

Lâm Chấn Nam ngồi ghế thái sư. Hai mắt nhắm lại, ông kéo hơi thuốc dài bằng cán điếu kêu ro ro hồi lâu rồi mở mắt :

- Bình nhi! Ngươi bảo báo tin cho mọi người trong tiêu cục từ xuống dưới để họ thu xếp đến sáng mai nhất tề rời khỏi nơi đây. Đồng thời ngươi bảo thủ quỹ lấy tiền bạc phân phát cho hết thảy mọi người. Chờ bao giờ hết tai nạn ôn dịch ai nấy lại trở về.

Lâm Bình Chi tuy trong miệng vâng lời phụ thân mà trong lòng rất lấy làm kỳ. Chàng hiểu tại sao phụ thân đột nhiên thay đổi chủ ý. Vương phu nhân hỏi:

- Lang quân bảo cả nhà tản hết lấy ai mà trông nom tiêu cục?

Lâm Chấn Nam đáp:

- cần để ai hết. Nơi đây có ma quỷ hung dữ quấy nhiễu còn ai dám vào đây chịu chết nữa? Vả lại ba chúng ta rồi còn ai chịu ở lại?

Lâm Bình Chi liền ra khỏi phòng báo tin. Lập tức mọi người trong tiêu cục đều nhốn nháo cả lên. Lâm Chấn Nam chờ cho cậu con ra khỏi phòng rồi bảo vợ:

- Nương tử! Cha con ta đổi y phục thành những tên chạy cờ. Còn nương tử cải trang làm tên bộc phụ. Đến sáng, hơn trăm người đều chùm dúm ra . Bên địch những kẻ võ công cao cường bất quá chỉ hai người họ biết đuổi ai?

Vương phu nhân vỗ tay :

- Kế ấy tuyệt diệu!

Rồi bà lấy hai bộ áo chạy cờ dơ bẩn. Bà chờ Lâm Bình Chi trở về phòng đưa cho hai cha con mặc vào. Còn bà tự mình mặc bộ quần áo vải xanh đầu quấn tấm khăn vải hoa mầu lam. Trừ nước da trắng nõn ràng bà biến thành mụ bộc phụ quê kệch. Lâm Bình Chi thấy mình mặc bộ quần áo lem luốc hôi hám trong lòng rất khó chịu nhưng cũng làm sao được. Trời vừa hửng sáng, Lâm Chấn Nam sai mở cổng lớn rồi nhìn mọi người :

- Năm nay trời vận mình bất lợi, trong tiêu cục quỷ sứ hoành hành. Vậy em hãy tạm lánh thời gian. Vị nào muốn theo bảo tiêu qua phủ Hàng Châu, hoặc phủ Nam Xương quy đầu phân cục Triết Giang, Giang Tây. Lưu tiêu đầu, Dịch tiêu đầu ở những nơi đó tất hoan nghênh các vị. Chúng ta thôi.

Thế là dư trăm người đứng cả ở ngoài sân lục tục lên ngựa chạy thẳng ra cổng lớn.

Lâm Chấn Nam khóa cổng lại rồi hô lên tiếng. Mười mấy con ngựa nhảy vọt qua đường máu. Số đông làm nên mạnh dạn, chẳng ai sợ hãi gì hết. Ai cũng nghĩ rằng rời xa tiêu cục sớm được lúc nào an toàn lúc ấy.

Vó ngựa dồn dập lao thẳng về phía cửa bắc. Số đông bọn này tính toán gì cả, thấy người chạy về hướng bắc cũng chạy theo.

Lâm Chấn Nam ra đến đầu đường liền đưa tay ra hiệu cho phu nhân cùng Lâm Bình Chi dừng lại. Ông khẽ bảo hai người:

- Để cho họ chạy về phía bác rồi chúng ta quay xuống phía nam.

Vương phu nhân hỏi:

- Mình Lạc Dương sao lại chạy về phía nam?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Địch nhân tất đoán biết chúng ta sang Lạc Dương, họ nhất định chận ngoài cửa bắc. Chúng ta vờ chạy về phía nam rồi vòng quay trở lại phía bắc thành. Đường vòng xa để cho bọn cẩu tặc kia có chẹn đường cũng uổng.

Lâm Bình Chi lên tiếng:

- Gia gia!

Lâm Chấn Nam hỏi:

- Có chuyện chi vậy?

Lâm Bình Chi trả lời, sau lúc chàng lại gọi:

- Gia gia!

Vương phu nhân hỏi:

- Ngươi muốn gì sao ?

Lâm Bình Chi :

- Hài nhi muốn thẳng ra cửa bắc. Quân chó má kia sát hại bấy nhiêu người của chúng ta. Mình cùng liều phen sống chết sao hả được nỗi căm giận này?

Vương phu nhân :

- Thù lớn dĩ nhiên phải báo. Nhưng cái bản lĩnh mọn của ngươi chống làm sao lại được "Tồi tâm chưởng" của địch?

Lâm Bình Chi hằn học đáp:

- Nhiều lắm chẳng qua cũng như Hoắc tiêu đầu là cùng. Mình để đánh bể trái tim thôi chứ sao?

Lâm Chấn Nam sắc mặt xám xanh :

- Ba đời họ Lâm nhà ta nếu ai cũng "cái dũng của kẻ thất phu' như ngươi Phước Oai tiêu cục chẳng cần chờ đến người gây hấn, tự mình cũng tan vỡ rồi.

Lâm Bình Chi thấy phụ thân nổi giận, dám nữa, lặng lẽ theo song thân về phía nam. Ba người ra khỏi cửa thành rồi rẽ sang ngả tây nam. Sang sông Giang Mân rồi qua Nam đài, Nam tự, vượt núi Cát Linh đến vịnh Vinh Thái. Suốt ngày trời dong ruổi ngựa dừng vó. Khi tìm đến nhà khách điếm để ngủ trọ ba người mệt nhoài. May dọc đường xảy ra gì. Ăn cơm tối xong, Lâm Chấn Nam mới thở phào cái khẽ :

- Bây giờ có thể thoát khỏi tay ác tặc rồi.

Vương phu nhân nhìn Lâm Bình Chi :

- Hài nhi! Mình đè nén được phẫn khí sao phải là hảo hán. Mối thù này trả được càng phải là hảo hán.

Lâm Bình Chi :

- Đúng thế! Hài nhi thấy chúng vẫn sợ hãi gia gia. Nếu sao thủy chung chúng vẫn dám kéo đến nhà khiêu chiến?

Lâm Chấn Nam lắc đầu đáp:

- Tiểu hài tử! Ngươi biết trời cao đất dày là gì? Ngủ thôi!

Sáng sớm hôm sau ba người trở dậy rồi. Lâm Chấn Nam lên tiếng gọi:

Hồi 8 : Cuộc Tỷ Đấu Giữa Phe Thanh Thành Và Tiêu Cục


Bỗng thấy trong sân có người nằm. Ông nhìn lại ra tên điếm tiểu nhị dẫn mọi người vào phòng tối hôm qua.

Lâm Chấn Nam giật mình kinh hãi chạy ra ngoài coi tên tiểu nhị này chết rồi. Ông sờ vào người gã thấy lạnh cứng và tắt thở từ lâu. Ông coi cái chết của gã cũng giống như những người bị chết về độc thủ của "Tồi tâm chưởng". Lâm Chấn Nam trống ngực đánh thình thình chạy vội ra ngoài nhưng chẳng thấy ai. Ông đẩy cửa phòng thấy vợ chồng chủ điếm cùng đứa con bốn năm tuổi đều nằm chết giường.

Bỗng nghe Vương phu nhân la lên:

- Nguy to rồi! Những người này đều bị chết hết!

Lâm Chấn Nam quay đầu lại nhìn thấy bà vợ cùng cậu con mặt xám ngắt. Các cửa buồng phòng khách mở ra. Những khách trọ trong phòng, người chết giường. Kẻ chết lăn dưới đất. Cả tòa khách điếm rộng lớn, trừ ba người nhà ông ra còn bất luận là chủ hay khách trọ chẳng ai sống sót. Ngoài đường có tiếng người xôn xao. Chợ sớm bắt đầu họp rồi.

Lâm Chấn Nam giục Vương phu nhân và Lâm Bình Chi:

- Chúng ta phải mau.

Ông chạy ra tàu ngựa lừa ngựa đều chết hết. Trong đó có cả ba con ngựa của nhà ông. Lâm Chấn Nam mở cửa hậu để vợ con chạy ra trước. Ông ra sau, xoay tay khép cửa lại rồi ba người rảo bước về phía tây nam.

Ba người được hơn hai chục dặm rồi rẽ vào con đường . Đường này ngoằn nghèo và gập ghềnh khó . Ba người lại hơn hai mươi dặm nữa mới đến quán cơm liền vào ăn lót dạ. Lâm Bình Chi nghĩ đến trong nhà khách điếm vừa qua đầy xác chết, tay chàng bưng bát cơm lên và miếng mà nuốt được. Chàng đặt bát cơm xuống bàn :

- Má má! Hài nhi ăn được.

Vương phu nhân chỉ đưa mắt nhìn chàng cái chứ trả lời. Miệng bà lẩm bẩm tựa hồ để mình nghe:

- Bọn mình ba người đều là người chết cả rồi. đấu nổi với người thôi. Sao có kẻ đến giết người nhiều như vậy mà cũng nghe thấy chút tiếng động.

Lâm Chấn Nam thở dài sườn sượt. Ông ăn hết nửa bát cơm rồi :

- "Tồi tâm chưởng" của phái Thanh Thành là chưởng pháp phát ra tiếng động. Ta thường nghe lúc họ phóng chưởng có lấy chút tiếng gió. Người trúng chưởng kịp rên lên tiếng. là công lực nhu tàn độc vô cùng.

Lâm Bình Chi hỏi:

- Muốn luyện được đến công phu này phải mất bao lâu?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Ta xem chừng khổ luyện ba bốn chục năm chẳng thể nào có luồng nội lực mạnh đến thế được.

Lâm Bình Chi vỗ bàn đứng lên :

- Nhất định là Tát lão đầu rồi! Hài nhi.. hài nhi có lòng tốt bênh vực cho cháu . Ngờ đâu...

Rồi hai hàng nước mắt giọt... Lòng chàng buồn bực đến cực điểm. Lâm Chấn Nam vừa tiếp tục ăn cơm vừa đáp:

- Ta cũng nghĩ là . Hừ! giết người trong tiêu cục của ta còn có thể đến vì chuyện trả thù. Nhưng giết bao nhiêu người trong khách điếm vì lẽ gì?

Vương phu nhân :

- Thanh Thành được kể vào hàng danh môn đại phái, thế mà họ gây ra những chuyện này chẳng những là kẻ thù riêng của Phước Oai tiêu cục chúng ta mà thôi, họ còn là công địch của cả võ lâm nữa.

Lâm Chấn Nam gật đầu :

- Càng hay! Càng hay! Bọn chúng ngông cuồng tự đại, hành động trái đạo, sau này tất gặp báo ứng. Hài tử! Ăn hết bát cơm đó .

Lâm Bình Chi lắc đầu đáp:

- Hài nhi ăn được.

Lâm Chấn Nam lớn tiếng gọi:

- Nhà hàng ra tính tiền!

Ông kêu hai lần có người đáp. Vương phu nhân cũng la lên:

- Chủ quán! Chủ quán...

Vẫn có phản ứng chi hết. Vương phu nhân đứng phắt dậy, vội vàng mở bọc lấy kim đao ra cầm tay, xăm xăm chạy vào hậu đường thấy hán tử bán cơm nằm lăn dưới đất. ngưỡng cửa cũng có người đàn bà nằm ghé vào đó. Mụ này chính là vợ hán tử. Hai vợ chồng nhà này vừa trước đây khắc còn bưng cơm canh ra mà bây giờ đột nhiên gặp phải độc thủ hạ sát. Vương phu nhân để tay vào mũi hán tử gã tắt thở rồi. Ngón tay bà chạm vào môi gã thấy hãy còn nóng.

Lúc này cha con Lâm Chấn Nam cũng cầm trường kiếm vòng quanh phạn điếm lượt để lùng xét hung thủ. Quán cơm này tựa lưng vào núi. Gần đó chỉ có khu rừng trúc, chứ nhà láng giếng nào cả. Ba người đứng trước cửa quán nhìn ra xa, tuyệt thấy tông tích gì.

Đột nhiên Vương phu nhân hừ tiếng, trỏ tay về phía trước run lên :

- Lang quân coi kìa.

Trước phạn điếm có vạch đỏ bằng máu. Bên đường máu cũng viết tám chữ: "Ra khỏi cửa mười bước là phải chết" viết bằng máu. Có điều chữ "chết" sau cùng mới viết xong nửa. Chắc là cha con họ Lâm từ phía trong ra tìm kiếm, hung thủ chưa viết xong phải tránh .

Mới trong khoảnh khắc mà người kia vạch đường máu viết chữ máu, Lâm Chấn Nam kịp trông thấy tông tích, thân pháp mau lẹ thể tưởng tượng được.

Lâm Chấn Nam cầm ngang thanh trường kiếm lớn tiếng gọi:

- Ông bạn phái Thanh Thành kia! Lâm mỗ ở đây chờ chết. Mời ông bạn ra đây tương kiến.

Ông kêu luôn mấy câu chỉ thấy tiếng dội trong khe núi vang lên: "Ra đây tương kiến, ra đây tương kiến". Dư văng vẳng hồi lâu. Ngoài ra có tiếng nào khác.

Quán cơm này nằm thầm dưới chân núi, bốn mặt cây cối rậm rạp. Nơi đây lại hoang vắng có người qua lại. Ba người biết đại địch vẫn quanh quẩn gần đây dòm ngó mình và chỗ này là nơi họ lựa chọn để hạ thủ. Tuy trong lòng ba người cùng hồi hộp nhưng ai khiếp sợ.

Lâm Bình Chi xông qua đường máu lớn tiếng kêu:

- Lâm Bình Chi này lướt qua huyết tuyến lần này là lần thứ hai. Bọn mi ra giết ta ! Những quân cường đạo, những quân chó má kia! Ta chắc bọn mi dám chường mặt ra mà chỉ chui rúc, lén lút ngấm ngầm hành động đê tiện như những quân đầu trộm đuôi cướp hạng bét giang hồ.

Đột nhiên trong rừng trúc nổi lên tràng cười dõng dặc.Lâm Bình Chi vừa hoa mắt lên thấy người đứng trước mặt. Chàng chưa kịp nhìn kỹ vung trường kiếm đâm tới. Chàng ra chiêu "Tảo đãng quần ma" nhằm đâm vào trước ngực đối phương nhanh như chớp.

Người kia khẽ né mình cái liền tránh khỏi.

Lâm Bình Chi lại cầm kiếm quét ngang.

Người kia lại cười nhạt tiếng rồi quay sang mé tả Lâm Bình Chi.

Lâm Bình Chi liền phóng tay trái đánh ra chưởng. Đồng thời chàng xoay trường kiếm lại đâm đối phương.

Lâm Chấn Nam cùng Vương phu nhân đều cầm binh khí chạy tới nơi, thấy cậu con đột nhiên ra mấy chiêu mà kiếm pháp cùng chưởng pháp của chàng đều đúng phép tắc. Lúc này tuy gặp cường địch mà chàng vẫn rối loạn chút nào, hai người liền lùi lại hai bước.

Lâm Bình Chi chứa chất mối căm hờn lâu, chàng thi triển ngay Tịch Tà kiếm pháp đánh liều mạng kể gì đến thân mình nữa.

Người kia hai tay chỉ né tránh chứ trả đòn. chờ Lâm Bình Chi phóng ra ngoài hai chục chiêu rồi mới cười lạt :

- "Tịch Tà kiếm pháp" bất quá như vậy mà thôi.

đưa tay ra búng đánh "choang" tiếng...

Lâm Bình Chi bị toạc hổ khẩu tay đau quá, thanh trường kiếm rớt xuống đất.

Người kia vung chân lên đá Lâm Bình Chi lăn long lóc mấy vòng.

Vợ chồng Lâm Chấn Nam sóng vai ra đứng trước che cho cậu con. Cặp mắt trừng trừng nhìn người kia thấy mình mặc áo xanh, lưng đeo trường kiếm. Bộ mặt xanh lè oai phong lẫm liệt. là thiếu niên chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi. đứng trơ lộ vẻ gì cả.

Lâm Chấn Nam hỏi:

- Tôn tính đại danh các hạ là gì? Phải chăng ở phái Thanh Thành?...

Người kia cười lạt đáp:

- Phước Oai tiêu cục nhà ngươi là cái thá gì mà dám hỏi họ tên ta. Có điều bữa nay ta đến đây để báo thù cũng cho ngươi hay. Lão gia quả là người phái Thanh Thành.

Lâm Chấn Nam trỏ mũi kiếm xuống đất gác tay trái lên lưng tay phải :

- Tại hạ đối với Dư quán chủ chùa Tùng Phong niềm kính cẩn. Hàng năm phái tiêu đầu đến Thanh Thành đưa lễ số chưa từng khiếm khuyết bao giờ. Năm nay Dư quán chủ còn định phái bốn đệ tử đến Phúc Châu. Tại hạ hiểu có chỗ nào đắc tội với các hạ?

Gã thanh niên kia ngẩng đầu lên nhìn trời cười khẩy hồi rồi mới :

- Đúng thế! Sư phụ tại hạ quả có phái bốn tên đệ tử tới Phúc Châu, tại hạ là người trong bọn này.

Lâm Chấn Nam :

- Nếu vậy hay quá! hiểu cao tính đại danh các hạ là gì?

Gã thanh niên muốn trả lời, nhưng rồi gã cũng đằng hắng tiếng lạnh lùng đáp:

- Tại hạ họ Vu tên gọi Nhân Hào.

Lâm Chấn Nam gật đầu :

- Té ra các hạ là trong bốn vị đại đệ tử ở chùa Tùng Phong. là hùng hào kiệt! trách môn "Tồi tâm chưởng" cao thâm đến thế! Giết người thấy máu. Tại hạ rất lấy làm bội phục.

Năm chữ "giết người thấy máu" chính là tôn chỉ về môn tuyệt kỹ "Tồi tâm chưởng" của phái Thanh Thành. Vu Nhân Hào vừa nghe Lâm Chấn Nam huỵch toẹt ra liền nghĩ bụng:

- Thằng cha này biết chỗ tinh yếu về tuyệt kỹ của bản môn phải là hạng tầm thường.

Nhưng gã khỏi lấy làm đắc ý vì tiếng tăm mình có người biết đến. Lâm Chấn Nam :

- Vu hùng chẳng quản đường xa có lòng chiếu cố mà Lâm mỗ chưa kịp đón tiếp, là thất kính.

Vu Nhân Hào móc:

- Hiền công tử của tôn giá võ nghệ cao cường nghinh tiếp rồi. Y hạ sát cả cậu con của sư phụ tại hạ, như vậy còn chưa đáng kể là thất kính hà tất tôn giá phải quan tâm.

Lâm Chấn Nam nghe bất giác thấy lạnh xương sống. Ông tưởng cậu con mình có vô tình ngộ sát tên đệ tử tầm thường phái Thanh Thành còn có thể nhờ nhân vật có địa vị cao trong võ lâm đứng ra điều giải để bồi tội với đối phương, hoặc còn có đất để xoay sở. ngờ người đó lại chính là cậu con ruột rất cưng chiều của Tùng Phong quán chủ Dư Thượng Hải. xảy ra chuyện này chỉ có đường là liều cuộc sinh tử, chứ còn lối thoát nào khác. Ông vung thanh trường kiếm, đột nhiên ngửng mặt lên trời cười ha hả :

- đáng buồn cười! Vu thiếu hiệp khéo giỡn.

Vu Nhân Hào trợn tròng trắng mắt lên hỏi:

- Tại hạ gì mà bảo giỡn?

Lâm Chấn Nam đáp:

- Lâm mỗ lâu nay vẫn ngưỡng mộ Dư quán chủ võ nghệ thông thần, gia giáo nghiêm cẩn. chốn giang hồ chẳng ai kính phục. Khuyển tử có giết người chẳng qua là tên vô lại rượu chè bê bối, trêu cợt lương gia phụ nữ. Gã bị khuyển tử hạ sát đủ biết võ công gã tầm thường đến thế nào. Con người như gã mà bảo là Dư công tử, con Dư quán chủ ai nghe được? Vu thiếu hiệp vậy chẳng là đùa giỡn ư?

Vu Nhân Hào xịu mặt xuống biết trả lời ra sao.

Nguyên thiếu niên bị Lâm Bình Chi giết chết ở trong quán rượu kia đúng là con trai của Dư Thượng Hải tên gọi Dư Nhân Ngạn. Mẫu thân gã là tiểu thiếp thứ tư của Dư Thượng Hải nên được lão đem lòng sủng ái. Từ thuở Dư Nhân Ngạn được mẫu thân cưng chiều chịu luyện võ, chỉ rong chơi lu bù. Dư Nhân Ngạn thường lừa dối phụ thân lấy tiền đánh bạc hoặc chơi bời, rượu, điếm.

Lần này Dư Thượng Hải phái người đến Phúc Kiến, Dư Nhân Ngạn thấy mình quanh quẩn ở núi Thanh Thành mãi cũng chán. Gã liền năn nỉ mẫu thân xin phụ thân cho Phúc Kiến để thêm phần lịch duyệt tăng tiến kiến thức là giả, dụng ý của gã chỉ là đến những nơi phồn hoa đô hội để chơi bời phóng túng phen cho thỏa thích. Dư Thượng Hải cũng biết Dư Nhân Ngạn là tên vô dụng nhất trong đám con lão. Nếu xẩy cuộc đấu tranh tỷ võ dù ai thế nào lão cũng chẳng cho để phái Thanh Thành khỏi mất mặt vì gã. Nhưng chuyến này Phúc Châu chỉ là đáp lễ Phước Oai tiêu cục nên lão mới ưng cho. Ngờ đâu dọc đường Dư Nhân Ngạn ăn chơi, cờ bạc đàng điếm đều bình yên vô . Gã xuống tới Phúc Châu mới bị chết dưới lưỡi đao trủy thủ của Lâm Bình Chi.

Vu Nhân Hào đối với chàng sư huynh này trong lòng cũng chẳng thích gì nhưng mẫu thân gã được sư phụ đem lòng sủng ái nên dám đắc tội với gã. Lúc này nghe Lâm Chấn Nam mấy câu mỉa mai chua cay cảm thấy khó mà đối đáp được.

Đột nhiên trong rừng trúc có tiếng vọng ra:

- Tục ngữ có câu: "Song quyền khôn địch bốn tay" là phải lắm! Khi ở trong quán rượu Lâm thiếu tiêu đầu thống lãnh hai mươi bốn tên tiêu đầu bao vây Dư sư đệ để tấn công...

vừa vừa từ trong rừng chạy ra. Người này cái đầu xíu, tay phe phẩy cái quạt giấy tiếp:

- Nếu tay cầm đao thương mà động thủ hẳn hoi còn gì? Dù Phước Oai tiêu cục có đông người, song thực tình mà toàn là đồ vô dụng. Nhưng Lâm thiếu tiêu đầu bỏ thuốc độc vào rượu cho Dư sư đệ uống, rồi lại phóng ra đến mười bảy, mười tám thứ ám khí. Ha ha! Con rùa đó là độc ác! Bọn ta vì hảo ý mà đến bái phỏng. Ngờ đâu bị người ta đột nhiên ám toán.

Lâm Bình Chi bị Vu Nhân Hào đá cước té lộn , chàng hầm hầm tức giận bò dậy đứng bên, định chờ phụ thân đối đáp mấy câu xong, nhảy xổ vào đấu nữa. Ngờ đâu tên ma đầu mặt choắt kia lại còn bỏ thuốc độc vào rượu gì gì nữa. Chàng tức quá chịu được liền quát lên:

- Mi thúi lắm! Ta với thù oán lại chưa từng biết mặt, nhất là lại biết là người phái Thanh Thành mưu đồ sát hại làm khỉ gì?

Gã kia vội giơ quạt lên xua lia lịa :

- Thúi lắm! Thúi lắm! ngửi được! Mi thù oán với Dư sư đệ, sao lại mai phục bên ngoài quán rượu hơn ba mươi tên vừa tiêu đầu vừa chạy cờ? Dư sư đệ ta thấy mi trêu cợt con lương gia, nổi cơn bất bình đánh mi ngã lăn ra, chỉ cho mi bài học rồi tha mạng liền. Thế mà chẳng những mi cảm ơn, lo chuyện báo đáp, lại còn sai bọn tiêu đầu chó má xúm vào đánh Dư sư đệ...

Lâm Bình Chi tức như vỡ mật, lớn tiếng thét lên:

- Té ra bọn Thanh Thành chúng bay toàn là quân vô lại ngang chướng, kể gì đến lã phải trái.

Gã kia cười hề hề :

- Con rùa đê tiện kia! Mi thóa mạ người ta chăng?

Lâm Bình Chi tức giận quát lên:

- Ta thóa mạ mi sao?

Gã kia gật đầu đáp:

- Mi cứ thóa mạ cho sướng miệng ! Chẳng có gì liên can đến ta hết! Ta chẳng lấy thế làm quan tâm.

Lâm Bình Chi nghi gã mấy câu này rất đỗi ngạc nhiên, vì nó ra ngoài tiên liệu của chàng.

Đột nhiên chàng nghe đánh vù tiếng. Có người vọt tới trước mặt chàng. Chàng toan vung tay trái lên đánh ra nhưng chậm mất rồi.

tiếng bốp vang lên. Má bên phải Lâm Bình Chi bị cái tát tai rất nặng. Mắt chàng nẩy đom đóm, cơ hồ ngất .

Gã kia cử động cực kỳ mau lẹ. Gã phóng chưởng tát xong lui về chỗ cũ, đưa tay lên sờ má, làm mặt giận quát hỏi:

- Thằng lỏi kia! Sao mi dám động thủ đánh người ta? úi chà! Đau quá! đau quá! Ha ha!...

Vương phu nhân thấy con bị sỉ nhục, liền vung đao chém gã kia bằng chiêu "Dã hoa siêu thiên" vừa chuẩn đích vừa mãnh liệt.

Gã kia vội né mình . Lưỡi đao chém trượt về mé hữu chỉ còn cách gã đầy bốn tấc. Gã giật mình kinh hãi liền cất tiếng mắng:

- Lại mụ mặt dầy này nữa! Giỏi thiệt!

Gã dám khinh địch, thò tay ra sau lưng rút lấy cây nhuyễn tiên. Gã chờ Vương phu nhân phóng chiêu đao thứ hai tới nơi mới vung nhuyễn tiên lên phản kích.

Lâm Chấn Nam biết cục diện bữa nay còn cách nào thu xếp được nữa liền chống kiếm tiến ra :

- Phái Thanh Thành muốn lật đổ Phước Oai tiêu cục là việc rất dễ dàng. Nhưng trong võ lâm có công luận ai phải ai quấy. Xin mời Vu thiếu hiệp!

Vu Nhân Hào nắm lấy vỏ kiếm, rút kiếm ra đánh soạt tiếng rồi đáp:

- Xin mời Lâm tổng tiêu đầu!

Lâm Chấn Nam bụng bảo dạ:

- Ta từng nghe "Tùng phong kiếm pháp" của phái Thanh Thành vừa mãnh liệt vừa mau lẹ. Sở dĩ kêu bằng Tùng phong kiếm pháp vì nó vừa cứng vừa mạnh như cây tùng lại như gió thoảng. Ta phải chiếm tiên cơ mới mong thủ thắng được.

Ông khách khí nữa điểm mũi kiếm xuống rồi quét ngang cái. ánh bạch quang rần rần vọt ra. Đó là chiêu "quần tà tịch địch" trong Tịch Tà kiếm pháp.

Vu Nhân Hào thấy thế kiếm cực kỳ hung mãnh, gã dám đỡ gạt, lạng người tránh khỏi.

Lâm Chấn Nam chưa sử chiêu đến độ chót phóng ra chiêu thứ hai là chiêu "Phô quỳ quyết mục". Mũi kiếm nhằm đâm vào hai mắt đối phương.

Lúc này ánh mặt trời chênh chếch chiếu vào rừng trúc, tuy ánh nắng chưa mãnh liệt nhưng nó chiếu vào mũi kiếm lấp loáng chẳng khác ánh vào trong gương làm cho gã hoa mắt lên.

Vu Nhân Hào la thầm:

- Hỏng mất!

Gã nhảy lùi lại phía sau. Trống ngực đánh thình thình. Chiêu kiếm vừa rồi xuýt làm cho gã bị nguy hiểm.

Lâm Chấn Nam lại phóng chiêu kiếm thứ ba đâm tới. Vu Nhân Hào giơ kiếm lên đỡ đánh choang tiếng. Cánh tay cả hai người cùng chấn động.

Lâm Chấn Nam mừng thầm nghĩ bụng:

- Mình tưởng kiếm pháp phái Thanh Thành ghê gớm thế nào, té ra chỉ có vậy thôi.

Mấy bữa nay Phước Oai tiêu cục bị đối phương gây nên cuộc náo loạn thần sầu quỷ khốc, nên ông vẫn nơm nớp lo sợ. Bây giờ ông biết con mình giết đúng phải con trai Dư Thượng Hải ngoài cách liều mạng chiến đấu còn đường lối nào khác.

Lâm Chấn Nam hăng hái xông vào thành ra uy lực về kiếm pháp tăng lên mấy phần.

Vu Nhân Hào lại nghĩ bụng:

- Tý lực của thằng cha này ghê gớm lắm!

Vừa rồi gã đá Lâm Bình Chi lăn lộn , tưởng Lâm Chấn Nam cũng chẳng có chi đáng kể. Ngờ đâu võ thuật của hai cho con tuy cùng lối gia truyền, nhưng công lực cách xa nhau trời vực. Vả kinh nghiệm lâm địch của Lâm Chấn Nam so với Vu Nhân Hào còn cao hơn nhiều.

Đến chiêu thứ chín, Vu Nhân Hào mới sử chiêu "Tùng đào " để gạt chiêu thức của đối phương đánh tới, rồi mới ra chiêu phản kích.

Lâm Chấn Nam quát lên:




Hồi 9 : Trong Phạn Điếm Thiếu Nữ Ra Oai


Vu Nhân Hào khoa trường kiếm khoanh thành đường vòng tròn rồi đột nhiên đâm tới. ánh kiếm lóe ra nhiều điểm. Mũi kiếm đâm vào bảy tám chỗ.

Lâm Chấn Nam biết đối phương đâm vào chỗ nào, nên dám vung kiếm lên gạt mà chỉ lùi lại bước.

Vu Nhân Hào thu kiếm về toan đâm nữa. ngờ Lâm Chấn Nam ra chiêu rất mau lẹ. Ông nhân giây đối phương còn trù trừ để tấn công.

bên là tay lão luyện ghê gớm, đằng chiêu kiếm rất tinh kỳ. Hai người chợt tiến chợt lui, qua lại hơn hai chục chiêu mà vẫn chưa phân thắng bại.

Bên kia Vương phu nhân cùng gã Phương Nhân Trí động thủ. Bà mấy lần gặp nguy hiểm. Thanh kim đao bị cây nhuyễn tiên quấn lấy. Mới đánh có vài chiêu mà hai lần suýt nữa bà bị rớt mất binh khí.

Lâm Bình Chi thấy mẫu thân đuối thế quá rồi, chàng vội vào phạn điếm chụp lấy chiếc ghế dài đẩy mạnh về phía Phương Nhân Trí.

Phương Nhân Trí cười :

- Lâm thiếu tiêu đầu mà cũng đánh kiểu vô lại đó ư?

Gã cầm cây nhuyễn tiên vung lên rồi quất xuống đánh chát tiếng.

Lâm Bình Chi bị roi đánh trúng lưng khá nặng đau thấu xương, cơ hồ đứng vững. Nhưng chàng biết nếu mình mà ngã ra là cả hai mẹ con tất bị uổng mạng. Chàng nghiến răng chịu đau lại giơ ghế lên nhằm đập xuống đầu Phương Nhân Trí.

Phương Nhân Trí né người tránh khỏi.

Lâm Bình Chi giận như điên lại nhảy xổ vào. Đột nhiên chân chàng lảo đảo, hiểu bị quấn vào cái gì. Lập tức chàng ngã lăn ra.

Bỗng nghe có tiếng người quát:

- Nằm xuống.

chân đạp lên người chàng. Tiếp theo lưng cảm thấy mũi nhọn dí vào.

Lâm Bình Chi thấy cát bụi mù mịt. Đồng thời mẫu thân chàng thét lên:

- Đừng giết y! Đừng giết y!

Chàng lại nghe Phương Nhân Trí quát:

- Cả ngươi cũng nằm xuống!

Nguyên giữa lúc hai mẹ con Lâm Bình Chi đấu với Phương Nhân Trí sau lưng có người lén tới đưa chân ra quét ngang khiến cho Lâm Bình Chi bị té nhào. Người này liền rút đao trủy thủ ra dí vào lưng chàng.

Vương phu nhân địch nổi Phương Nhân Trí, tâm thần bà bối rối, đao pháp cũng sơ hở, liền bị cây nhuyễn tiên của đối phương quấn vào chân trái. Gã giật mạnh cái rồi buông ra khiến bà ngã xuống tức khắc.

Phương Nhân Trí chạy lại điểm huyệt đạo hai người.

Người gạt ngã Lâm Bình Chi chính là hán tử họ Giả động thủ đánh nhau với hai tên tiêu đầu trong quán rượu ngoài thành Phúc Châu tên gọi Giả Nhân Đạt. Gã cũng là đệ tử phái Thanh Thành, võ công được kể vào hàng thứ nhất.

Ngày thường Giả Nhân Đạt vẫn bầu bạn với Dư Nhân Ngạn. Hai người ăn uống với nhau. Cả những lúc đánh bạc, đàng điếm cũng kẽo kè nhau. Gã được Dư Nhân Ngạn o bế, cùng nhau đến tỉnh Phúc Kiến.

Giả Nhân Đạt cùng Phương Nhân Trí kiềm chế được mẹ con Lâm Bình Chi rồi, từ từ tiến đến phía sau Lâm Chấn Nam.

Lâm Chấn Nam thấy vợ con đều bị địch nhân hạ rồi trong lòng kinh hãi vô cùng. Ông vung kiếm đâm veo véo luôn mấy nhát.

Phương Nhân Trí la lên:

- Vu hiền đệ! Con rùa này định chuồn đó.

Vu Nhân Hào tỷ đấu đến bây giờ dần dần mò ra đường kiếm của đối phương. Gã thi triển "Tùng phong kiếm pháp" mỗi lúc mau lẹ. Những luồng bạch quang lấp loáng bao vây lấy Lâm Chấn Nam vào trong vòng ánh kiếm.

Lâm Chấn Nam thấy mình bị ba người bao vây còn lối rút lui. Ông cố trấn tĩnh tâm thần, thấy chiêu nào gạt chiêu ấy.

Đột nhiên mắt ông hoa lên tưởng như có hàng mười mấy thanh kiếm từ bốn mặt tám phương phóng đến tới tấp. Ông vội vung kiếm thành đường vòng tròn để bảo vệ thân thể.

Vu Nhân Hào quát lên:

- Này!

Đầu gối bên phải Lâm Chấn Nam bị trúng kiếm nhủn ra, chân phải khụy ngay xuống, ông lập tức nhảy vọt lên.

Vu Nhân Hào phóng kiếm ra đâm. Mũi kiếm trỏ ngược vào trước ngực ông.

Bỗng nghe Giả Nhân Đạt lớn tiếng reo:

- Vu hiền đệ! Chiêu "Lưu tinh cản nguyệt" của hiền đệ là tuyệt diệu.

Xem chừng ai là đệ tử phái Thanh Thành tuy sử được chiêu này nhưng thấy người ta phóng ra liền biết ngay lập tức.

Lâm Chấn Nam buông tiếng thở dài, liệng thanh trường kiếm trong tay :

- Các ngươi hạ thủ chúng ta mau lẹ !

Bỗng ông thấy sau lưng đau nhói, ra bị Phương Nhân Trí dùng cán quạt điểm huyệt. Gã vừa điểm huyệt vừa :

- Cái gì mà mau lẹ với chẳng mau lẹ? Trong thiên hạ sao lại có chuyện dễ dàng thế được? Ngươi phải lên núi Thanh Thành để yết kiến sư phụ ta .

Lâm Chấn Nam nghĩ bụng:

- Bọn chúng cùng nhau đến Phúc Kiến để chết mất con trai sư phụ, dĩ nhiên chúng cột ba người nhà mình lại đưa về Tứ Xuyên phục mạng sư phụ. Chúng chưa hạ sát bọn mình ngay chuyện Thanh Thành này đường xa muôn dặm, biết đâu chẳng có cơ hội thoát thân?

Giả Nhân Đạt tay trái nắm lấy sau lưng Lâm Bình Chi nhấc bổng chàng lên rồi vừa tát vào mặt chàng hai cái mạnh vừa thóa mạ:

- Con thỏ này! Bắt đầu từ bữa nay, mỗi ngày lão gia đánh mi 18 lần suốt dọc đường từ đây lên đến núi Thanh Thành tỉnh Tứ Xuyên, đánh cho cái bộ mặt xinh đẹp của mi biến thành mặt con chó.

Lâm Bình Chi biết mình lọt vào tay địch nhân rồi đây bị chúng hành hạ, lăng nhục so với chết còn đau khổ gấp ngàn lần.

Lúc này người chàng nhúc nhích được. còn giận như điên lên chàng ngậm búng nước miếng nhổ mạnh qua. Hai người chỉ cách nhau chừng hơn thước, Giả Nhân Đạt kịp né tránh. "Bép" tiếng! Nước miếng trúng vào mũi gã.

Giã Nhân Đạt tức giận đến cực điểm, liền quật mạnh Lâm Bình Chi xuống đất rồi vung chân đá vào lưng chàng mấy cái.

Phương Nhân Trí cười :

- Đủ rồi! Thế là đủ rồi! Ngươi đá chết gã về phúc trình với sư phụ làm sao? Thằng lỏi này bất quá chỉ như . Gã chịu nổi những thoi quyền cước của ngươi đâu.

Giả Nhân Đạt tức giận vô cùng.

Ta nên biết võ nghệ Giả Nhân Đạt tầm thường mà nhân cách lại đê hèn. Sư phụ chẳng ưa gì gã mà em đồng môn đều khinh thường gã. núi Thanh Thành chỉ còn mình Dư Nhân Ngạn là điểm tựa vững như núi của gã. Thế mà Lâm Bình Chi đâm chết điểm tựa đó rồi làm gì gã chẳng căm hận thấu xương?

Giả Nhân Đạt nghe Phương Nhân Trí vậy, gã dám đá nữa, chỉ nhổ bãi rãi vào mặt Lâm Bình Chi cho hả giận.

Phương Nhân Trí lại :

- Chúng ta ăn cơm rồi hãy . Giả sư đệ! Phiền sư đệ nấu cơm.

Giả Nhân Đạt đáp:

- Được rồi!

Gã đối với vị sư huynh này dám trái lời bao giờ. Huống chi lần này Dư Nhân Ngạn bị hại giữa lúc có gã kèm bên. là gã đủ sức bảo vệ cho Dư Nhân Ngạn, hai là lúc lâm nguy gã lại bỏ trốn thoát thân. Nhất định gã bị sư phụ trừng trị. Gã liền năn nỉ hai gã họ Phương và họ Vu để khi về chùa Tùng Phong chúng che đậy cho gã. Đừng bảo gã thổi cơm mà dù có bắt gã làm việc gì khó khăn gấp mười, gã cũng chẳng dám chối từ.

Giả Nhân Đạt liền chạy nhanh vào bếp bắc nồi thổi cơm.

Phương Nhân Trí và Vu Nhân Hào đem ba người nhà Lâm Chấn Nam vào trong phạn điếm liệng xuống đất. Vu Nhân hào :

- Phương sư ca! Từ đây về núi Thanh Thành, đường xá xa xôi, cần đề phòng bọn chúng bỏ trốn. Võ công lão này phải tầm thường. Sư ca hãy nghĩ kế hoạch để giữ cho chắc.

Phương Nhân Trí cười đáp:

- Cái đó dễ lắm! Để ăn cơm xong rồi chặt gân tay ba người bọn chúng rồi lấy cây nhuyễn tiên của ta mà xuyên vào xương tỳ bà của bọn chúng như xóc cua chúng còn chạy đường trời.

Lâm Chấn Nam nghe Phương Nhân Trí vậy cơ hồ ngất . Ông nghĩ bụng:

- Nếu chúng mà chặt gân tay từ nay thành ra phế nhân. Dù dọc đường có trốn thoát được nhưng sống cũng chẳng còn sinh thú gì nữa. Gã họ Phương này tuổi mà gã làm việc là độc địa.

Lâm Bình Chi lớn tiếng thóa mạ rồi la lên:

- Bọn mi có giỏi giết ta ! Còn dùng những cách ma quỷ để hại người chỉ là những hành động đe hèn của hạng mạt lưu chốn giang hồ.

Phương Nhân Trí cười hềnh hệch :

- Vu sư đệ! Thằng lỏi lộn giống này còn mở miệng thóa mạ câu nữa ta tìm phân trâu thay cho phân chó nhét vào miệng nó.

Câu này quả nhiên công hiệu. Lâm Bình Chi tuy phẫn uất đến ngất mấy lần nhưng chàng đành ngậm miệng dám thóa mạ câu nào nữa.

Phương Nhân Trí hết câu này đến câu khác để mỉa mai chơi.

Vu Nhân Hào cặp lông mày nhăn tít lại mà nghe chứ câu nào. Thỉnh thoảng gã lại nở nụ cười. Trong lòng gã mải nghĩ về cuộc đấu kiếm với Lâm Chấn Nam vừa rồi. Từng chiêu diễn ra trong đầu óc gã.

Hồi lâu Giả Nhân Đạt đem cơm canh lên :

- ở đây đến con gà mái cũng có. Chúng ta cắt lấy miếng thịt đùi thằng lỏi kia nấu ăn có được ?

Phương Nhân Trí biết gã đùa liền đáp:

- Được lắm! Thằng lộn giống này thịt trắng và mềm chắc còn ngon hơn thịt bò thui. Có điều đáng tiếc là đây có rượu.

Bỗng nghe trong bếp có thanh thiếu nữ trong trẻo vang lên:

- Các vị lão gia muốn thứ rượu gì nơi đây cũng có!

Ba người đều sửng sốt ngoảnh nhìn về phía sau thấy vị nương áo xanh từ trong bếp ra. Tay bưng chiếc khay gỗ. khay đặt hồ rượu và ba cái chén.

này cúi đầu xuống nhưng nhìn cũng bộ mặt rỗ sà rỗ sứt.

Hai gã Phương, Vu cảm thấy có điều kinh dị tự hỏi:

- bé này ở đâu đến?

Giả Nhân Đạt càng khiếp sợ hơn. Gã nhận ra này chính là thiếu nữ bán rượu ngoài cửa bắc thành Phúc Châu. Dư Nhân Ngạn nhân trêu cợt mà phải vạ. Sao bây giờ đột nhiên lại xuất ở trong phạn điếm đồng mông quạnh này?

Gã liền đứng lên trỏ vào mặt ấp úng hỏi:

- Sao ... cũng đến đây?

Thiếu nữ vẫn cúi đầu khẽ :

- Rượu có rồi nhưng chưa có thức nhắm.

Vừa vừa đặt khay rượu xuống bàn. Giả Nhân Đạt nhắc lại:

- Ta hỏi: sao cũng đến chốn này?

Rồi vươn tay ra nhằm chụp xuống cánh tay bé.

Thiếu nữ hơi nghiêng mình tránh khỏi chiêu trảo của Giả Nhân Đạt rồi đáp:

- Bọn tiểu nữ bán rượu làm kế sinh nhai. Các vị lão gia muốn uống rượu ở địa phương nào tiểu nữ cũng tới đó hầu hạ.

Giả Nhân Đạt tuy võ công cao thâm gì mấy nhưng cũng là đệ tử dưới trướng chùa Tùng Phong. Thế mà thiếu nữ chỉ nhàng né tránh cái thoát khỏi dĩ nhiên cũng là con nhà võ.

Phương Nhân Trí nhìn Vu Nhân Hào cái rồi hỏi:

- Hay lắm! nương bán thứ rượu gì?

Thiếu nữ đáp:

- Tiểu nữ có đủ: Hạc đỉnh hồng, Tỷ sương và Thất khổng lưu huyết.

vừa vừa nâng hồ rượu lên rót vào chén để trước mặt ba người. Rượu đỏ như máu, quả nhiên có chỗ khác thường.

Giả Nhân Đạt cả giận quát lên:

- Té ra mi cùng thẳng lỏi tai thỏ đầu cừu kia đồng bạn với nhau.

Gã xoay tay lại nhằm thiếu nữ quét ngang cái.

Thiếu nữ vòng tay trái ra, lùi lại phía sau bước.

Giả Nhân Đạt quét ngang trúng bị mất thể diện với sư huynh sư đệ. Gã gầm lên tiếng, vọt mình nhảy xổ lại, mười đầu ngón tay đưa ra nhằm chụp tới trước ngực thiếu nữ. Chiêu này là vô lại. Gã là đệ tử môn phái có danh tiếng, nên sử dụng chiêu số đê tiện này mới phải. Nhưng gã vốn là kẻ vô hạnh mà đối với thiếu nữ bán rượu gã lại coi vào đâu, nên gã ra tay chẳng úy kỵ gì.

Thiếu nữ tức giận nghiêng người đưa bàn tay trái ra đẩy vào lưng gã, mượn phép "Tá lực đả lực" rồi thuận thế hất mạnh ra ngoài.

Giả Nhân Đạt tự chủ được, người bị bắn văng . Miệng gã thét lên be be.

"Chát" tiếng vang lên. Đầu óc gã đụng phải ba cây trúc. Sức bật lại của ba cây trúc rất mạnh. Gã cong người chút rồi lập tức bị hất văng lên .

Người Giả Nhân Đạt còn lơ lửng , gã chỉ sợ bị hất xuống cách khủng khiếp mất thể diện với em. Gã vội ra chiêu "Lý ngư đả đình" muốn đặt hai chân xuống đất.

ngờ sức hất của cây trúc bật ngược trở lại khó biết đường mà mò phương hướng. Gã sử thế "Lý ngư đả đình" còn khá, nhưng vừa sử chiêu này biến thành đầu chúc xuống, chân chổng lên trời rồi rớt thẳng xuống đất đánh binh tiếng, gãy mất bảy tám cái răng. Gã lồm cồm đứng dậy. Đầu và mặt bê bết toàn máu tươi và tro bụi.

Giả Nhân Đạt tức quá ngoắc miệng ra mà thóa mạ rồi rút lưỡi đao trủy thủ nhảy lại đâm thiếu nữ.

Thiếu nữ né người rồi lại đẩy ra hất vào cái, tức là vẫn mượn phép "Tá lực đả lực". Lần này nàng nhằm đúng cái ao bên rừng trúc hất lại đánh "bõm" tiếng. Bọn nước bắn lên tung tóe.

Giả Nhân Đạt bị hất xuống ao. Đồng thời lưỡi trủy thủ của gã rời khỏi tay bay lên cao mấy trượng, lúc lơ lửng ánh vàng lấp loáng trông rất đẹp mắt.

Thiếu nữ tung mình nhảy ra giơ tay đón lấy lưỡi trủy thủ.

Giả Nhân Đạt vẫn ngoác miệng ra mà thóa mạ. Gã thóa mạ còn khá, vừa mở miệng thóa mạ lại uống nước vào bụng. Ao này nguyên là chỗ nước có lẫn cả phân cùng nước tiểu của chủ nhân phạn điếm dùng để tưới rau. Giả Nhân Đạt nuốt vào thực là đau khổ.

Phương Nhân Trí và VU Nhân Hào chỉ ngồi bàng quang. Chúng thấy Giả Nhân Đạt rớt xuống ao cũng lại cứu viện. Phương Nhân Trí chờ cho thiếu nữ giơ tay bắt được lưỡi trủy thủ rồi mới lạnh lùng :

- Phái Hoa Sơn cùng phái Thanh Thành chúng ta vốn thù oán mà hai vị sư trưởng vẫn giao hảo với nhau. Thế mà nương mời chúng ta uống rượu Hạc đính hồng, Tỷ sương, Thất khổng lưu huyết thi e rằng có điều quá đáng.

Thiếu nữ sửng sốt chút rồi cười khanh khách :

- Nhỡn lực của các hạ ghê gớm ! Sao biết tiểu nữ ở phái Hoa Sơn?

Phương Nhân Trí đáp:

- nương vừa ra hai chiêu "Thuận thủy thôi chu" có cả Cương kình lẫn Nhu kình, đúng là chính truyền của Nhạc đại chưởng môn phái Hoa Sơn. Oai danh phái Hoa Sơn lừng lẫy chốn giang hồ. Nhỡn lực tại hạ tuy kém cỏi song cũng nhận ra được.

Thiếu nữ :

- Các hạ đừng tâng bốc tiểu nữ. Tiểu nữ biết các hạ là Phương đại gia, tay cao thủ dưới trướng chùa Thanh Tùng. Còn vị này là Vu tam gia, hùng hào kiệt trong bốn vị đại đệ tử. Mời các vị uống rượu .

Phương Nhân Trí :

- Gặp phái Hoa Sơn, bọn tại hạ vẫn phải nhượng bộ tránh xa. Xin nương cho biết hiệp danh. Nếu tệ sư phụ hỏi đến, bọn tại hạ biết đường nào mà trả lời?




Hồi 10 : Hào Kiệt Ngang Nhiên Uống Rượu Độc


Thiếu nữ bán rượu uốn éo tiến vào trong quán cười :

- Tiểu nữ cũng biết phái Hoa Sơn và phái Thanh Thành vốn có tình giao hảo. Nhưng tiểu nữ nghe trong quý phái có vị sư huynh họ Dư hay trêu cợt con nhà lương thiện để người ta thấy chuyện bất bình vì lòng nghĩa hiệp mà giết . Đó là chuyện đáng mừng. Việc này chỉnh đốn lại phong thể cho quý phái tưởng là việc rất hay. Tiểu nữ tin rằng Dư quán chủ có biết ra cũng hoan hỉ vô cùng. Ba vị về chùa Tùng Phong tất được quán chủ trọng thưởng... Vì thế mà tiểu nữ đặc biệt dự bị ba chung rượu Hạc đính hồng, Tỳ Sương, Thất khổng lưu huyết để mừng cho ba vị.

Tướng mạo tuy xấu xa song giọng cực kỳ thánh thót nghe rất lọt tai. Nhưng mỗi câu đều có ý mỉa mai giễu cợt, thành ra giọng tuy véo von mà bọn Phương Nhân Trí lại lấy làm khó chịu.

Giả Nhân Đạt la lên:

- Phương... Phương sư ca! Dư sư đệ... vì thị mà phải chết...

Phương Nhân Trí lấy làm kỳ hỏi:

- Tại sao vậy?

Gã cũng biết Dư Nhân Ngạn nhân phẩm được chính đính, nhưng là vì mà phải chết đó chẳng đẹp như thiên tiên ít ra cũng phải có chút nhan sắc mới là đúng lý, quyết phải trước mắt rỗ sì rỗ sứt, xấu như ma lem, ai trông vào thấy cũng phải phát ớn này. Giả Nhân Đạt tiếp:

- Đúng thế! Chính vì con nha đầu xấu xa này. Dư sư đệ thấy thị xấu như quỷ dạ xoa có đùa mấy câu rồi... thằng lộn giống họ Lâm gây chuyện động thủ.

Phương Nhân Trí gật đầu :

- Té ra là thế!

Đoạn gã ngắm nghía thiếu nữ từ xuống dưới rồi lại từ dưới lên thấy thân hình mảnh dẻ, dáng điệu rất xinh, chỉ đáng tiếc bộ mặt chẳng những rỗ sì rỗ sứt mà còn lệch lạc. là người xấu xa hiếm thấy ở nhân gian. Phương Nhân Trí lại gật đầu tiếp:

- Té ra là thế! Người ta vì nương mà ra dạ bất bằng rồi nương cũng vì người ta mà bất bằng hay sao?

Giả Nhân Đạt đứng ngoài phạn điếm. Toàn thân gã ướt như chuột và nặng mùi khó ngửi. Người gã ngớt lảo đảo tựa hồ con chó vừa bị rớt xuống nước lên đứng lúc lắc cái mình. Gã :

- Thằng tiểu súc sinh nhà họ Lâm có bộ mặt xinh đẹp như ả đào hát, chắc con quỷ dạ xoa này trông gã vừa mắt rồi hùa theo gã. Phương sư ca! Vu sư đệ! em động thủ còn đợi đến bao giờ?

Thiếu nữ kia tay cầm lưỡi đao trủy thủ sắc vàng ngắm nghía hoài. thấy lưỡi đao khắc năm chữ: "Bình nhi thập chu tuế" và bốn chữ lớn "Phúc thọ miên miên". khỏi tủm tỉm cười đưa mắt ngó Lâm Bình Chi nằm lăn dưới đất miệng lẩm bẩm:

- Té ra đây là lễ mừng sinh nhật lúc chàng đó đủ mười tuổi mà chàng vì mình mà dùng nó để giết người.

Thiếu nữ lại nhìn Phương Nhân Trí và Vu Nhân Hào :

- Thanh Thành cũng được kể vào danh môn chính phái trong võ lâm ngờ lại cho ra những hạng lưu manh vô lại như hạng này.

xong giơ lưỡi đao trủy thủ lên như muốn đâm vào Giả Nhân Đạt.

Giả Nhân Đạt như con chim phải tên, sợ cầm đao trủy thủ liệng vào mình vội né tránh sang bên hai bước, vẻ mặt cực kỳ kinh hãi. ngờ thiếu nữ chỉ hư trương thanh thế rồi :

- Hạng này giết phải. Để gã sống chỉ tổ làm nhục cho môn hộ. Chẳng lẽ con người như gã mà cũng sư huynh, sư đệ với hai vị hùng hào kiệt được ư?

Hai gã họ Phương và họ Vu tuy ngầm ngầm tức giận thiếu nữ, nhưng mấy câu này đánh trúng vào tâm khảm chúng. Hai người vẫn tự phụ là hùng nghĩa hiệp, quả xứng sư huynh, sư đệ với Giả Nhân Đạt, nhưng gã lại đích xác là em đồng môn, nên biết thế nào.

Thiếu nữ lại cười hỏi:

- Phải chăng hai vị muốn có gã này là sư huynh, sư đệ với mình? Vậy hay lắm! Tiểu nữ giúp hai vị tay giết gã lưu manh này .

xong đứng thẳng người lên từ từ về phía Giả Nhân Đạt.

Giả Nhân Đạt la hoảng:

- Trời ơi!... Ngươi... định làm gì đây?

Gã thấy Phương Nhân Trí và Vu Nhân Hào có ý ra tay giúp đỡ, dường như thực tình muốn cho ả giết mình. Gã đành quay mình chạy trốn vào rừng trúc rồi biết đâu.

Thiếu nữ cười khanh khách quay vào trong phạn điếm :

- Đây là đáng mừng nữa. Như vậy còn chưa đủ uống chung rượu mừng hay sao?

trỏ vào ba chung rượu đỏ như máu để bàn làm bộ ân cần mời mọc.

Phương Nhân Trí cùng Vu Nhân Hào đưa mắt nhìn nhau. Trong lòng hai gã đều ngần ngừ quyết. Chẳng biết nên đối phó thế nào với quỷ quái này. Hai gã cùng cho là vẫn có ác ý, còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng phái Hoa Sơn lại là kiếm phái đứng đầu Ngũ nhạc trong võ lâm, cố nhiên người nhiều thế lớn. Phái này đủ lực lượng hùng hậu lại rộng bề giao kết, chơi thân với rất nhiều môn phái. Nếu gây với bọn họ là rắc rối cho mình.

Phương Nhân Trí trong lòng nghi hoặc tự hỏi:

- này hiểu có dụng ý gì? Cái chết của Dư sư đệ là do thị mà ra, e rằng thị dúng tay vào cứu gã tiểu tử họ Lâm được. Giả tỷ Dư sư đệ mà chết bọn mình nhượng bộ thị chút cũng chẳng sao. Người ta thường trai hào kiệt tỷ đấu với bọn quần thoa. Dù có tiếng đồn ra ngoài phái Thanh Thành cũng vì thế mà mất thể nhuệ khí. Khốn nỗi Dư sư đệ lại là con cưng của sư phụ. Mình đưa y đến Phúc Châu để y mất mạng nơi đất khách là điều rất tội lỗi đối với sư phụ. Nếu mình bắt được hung phạm đưa về còn mặt mũi nào đứng ở trong chùa Tùng Phong nữa?

Lâm Bình Chi nghĩ tới Hạc đính hồng cùng Tỳ sương đều là những vật rất độc trong thiên hạ. Nhất là Hạc đính hồng chỉ để vào môi cũng đủ chết liền. Những thứ rượu đỏ như máu kia dĩ nhiên độc vô cùng. Vậy uống làm sao được? Chàng đưa mắt nhìn quanh thấy Phương Nhân Trí cùng Vu Nhân Hào vẻ mặt bình tĩnh. Chàng vừa bị hai gã làm nhục, lửa giận bốc lên ngùn ngụt mà nơi phát tiết. Bây giờ chàng trông thấy mặt hai gã sao dẹp nổi cơn tức giận. Trong đầu óc chàng bỗng nảy ra ý niệm:

- Nếu nương này giải khai huyệt đạo cho mình, hai gã kia tất bắt mình lên núi Thanh Thành chẳng biết còn phải chịu bao nhiêu nỗi hành hạ thảm khốc xiết được. Mình bị chúng hành hạ lăng nhục mà rồi sau cùng vẫn khỏi cái chết. hai gã tự cho mình là hùng hào kiệt, coi ta vào đâu, tưởng ta nhát gan sợ chết. Hừ Lâm mỗ chết chết, sợ cóc gì các ngươi. Nếu ta uống chén rượu độc này cả vị nương kia cũng cho ta là kẻ nhát gan.

Nghĩ tới đây hào khí chàng nổi lên bồng bột. Khi người thiếu niên nổi cuồng tính chẳng kể gì đến hậu quả. Chàng liền bưng chung rượu lên uống hơi. Lâm Bình Chi uống chung vào rồi, trong lòng đau khổ. Nhưng chàng vẫn tiếp tục uống đến chung thứ hai rồi chung thứ ba nữa. Chàng :

- Lâm mỗ thà được uống rượu độc của nương đây mà chết, còn hơn chết về tay bọn đê hèn tiểu nhân phái Thanh Thành các ngươi nhiều.

Chàng vừa dứt lời cảm thấy chất độc trong rượu đầy vị thơm tho. Chàng lấy làm lạ tự nhủ:

- Té ra mùi vị Hạc đính hồng cùng Tỳ sương cũng như mùi son phấn hương hoa.

Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân thấy con nhịn nổi lời khích, uống liền hơi ba chung rượu độc vào bụng trong lòng đau xót vô cùng.

Phương Nhân Trí vẻ mặt bẽn lẽn. Còn Vu Nhân Hào ngấm ngầm bội phục chàng thiếu niên gan dạ. Gã lẩm bẩm:

- Thằng này võ nghệ tầm thường nhưng lại là hán tử có khí phách.

Thiếu nữ giơ ngón tay cái lên :

- Hay lắm! Lâm công tử gia học giả uyên thâm chẳng hổ là đệ tử Phước Oai tiêu cục.

Rồi quay sang hai gã Phương, Vu :

- Lâm công tử lỡ tay sát hại Dư đại hiệp bên quý phái. Hà hà! Dư đại hiệp!...

nhắc lại hai lần Dư đại hiệp ra chiều mỉa mai. tiếp:

- Bây giờ Vu đại hiệp trở về núi Thanh Thành có thể phúc trình lệnh tôn sư là thù lớn trả. Vậy mời hai vị lên đường.

Vu Nhân Hào đứng lên :

- Bọn tại hạ nể mặt nương coi việc này như là kết liễu rồi.

Phương Nhân Trí nghĩ bụng:

- Vụ này tất có điều chi ngoắt nghéo. kia chẳng có lý nào lại cho thằng lỏi họ Lâm uống thuốc độc? Hay là thị sợ chùa Tùng Phong chúng ta chăng?

Sau gã xoay chuyển ý nghĩ hiểu ra mọi lẽ, liền cười ha hả :

- nương vậy ra coi bọn tại hạ như đứa con nít lên ba. Ba chung này là máu heo máu chó gì đây, đâu phải rượu Hạc đính hồng, Tỳ sương, Thất khổng lưu huyết? em tại hạ ưa uống máu heo, máu chó mà thôi. Nếu phải là rượu độc em bản môn cũng có linh dược giải trừ. Đừng ba chung mà là uống đến ba chục chung cũng chẳng hề chi. nương coi thằng lỏi kia uống rượu độc rồi mà gã vẫn nhơn nhơn có việc gì đâu? Trong rượu chẳng có lấy chất độc chi hết. nương tưởng lừa gạt bọn tại hạ, nhưng e rằng phải chuyện dễ dàng.

Vu Nhân Hào đưa mắt ngó Lâm Bình Chi thấy mặt chàng trắng trẻo má ửng hồng chẳng có chi khác lạ. Gã liền tỉnh ngộ lẩm bẩm:

- Té ra đây phải là rượu độc. Suýt nữa mình bị con nha đầu lừa gạt. Phương sư ca quả là thông minh cơ biến, hổ với cái tên Phương Nhân Trí.

Thiếu nữ tủm tỉm cười hỏi lại:

- Giả tỷ là rượu độc đại hiệp uống đến ba chục chung cũng chẳng hề chi ư?

Phương Nhân Trí đáp:

- Bọn đệ tử phái Thanh Thành có sợ gì thuốc độc hay chất độc.

Vừa rồi Lâm Bình Chi ngang nhiên uống rượu độc tỏ ra hai gã khiếp đảm sợ chết, khỏi tổn hại đến oai phong phái Thanh Thành. Vì thế mà Phương Nhân Trí mới cứng như vậy.